А что случилось с его женой? с трудом выдавила я, помассировав висок.
В голове гудело от напряжения: ничего не понимаю!
Как что?! Демоны забрали свою ведьму в преисподнюю! злорадно ухмыльнулась «сестра».
Она силой затолкала меня в льняной сарафан, выпроводила за дверь в тёмный незнакомый коридор, а сама побежала вниз по лестнице, даже не подсказав, куда идти.
За ней? Тоже вниз?
Я осторожно побрела следом по скрипучим половицам. Отрешенно и безучастно, больше стараясь вспомнить, бывают ли во снах резкие, совсем настоящие запахи, как у моего сарафана. Остановилась у зеркала на углу и, открыв рот от удивления, прошлась взад-вперед, чтобы убедиться несколько раз, что отражение и я одна и та же девушка.
Впрочем, на девушку я уже не особо тянула. Зеркало отражало женщину под сорок. Темные волосы с серебристой сединой, впалые щеки, уставшие серые глаза и морщины. Не милые морщинки от постоянных улыбок, кокетства и живой мимики, а настоящие глубокие борозды на лбу, как у старухи.
Это вообще, что за?! не договорила я, обхватив себя руками. Ты вообще кто?!
Тело тоже подарило «сюрприз». Плюс три размера к моей осиной талии! Лишний вес вольготно расплылся по туловищу, заковав мою аккуратную девичью фигуру в рыхлый скафандр.
Мирина! нагнал меня тот самый грубый мужской голос.
Я подняла покрасневшие от слёз глаза. Если это кошмар, то самое время проснуться.
Почему ты не в лавке, дочь?! гаркнул старик и, подхватив меня за локоть, потянул за собой к свету на лестнице.
Здесь я смогла рассмотреть его серые глаза, точь-в-точь, как новые мои, и недовольную физиономию, невероятное похожую на лицо женщины, которую я только что видела в отражении.
К обеду вынеси из хранилища свежие порошки с мандрагорой и болтушки с солодкой, за ними подойдут, в свободное время проверь грядки с шалфеем, Тиана видела на них жуков, и самое главное
Старик вытащил из кармана штанов пузатую склянку с маслом.
Ну-ка, нюхни! продолжил он, отвинтил крышку и сунул содержимое мне под нос.
Я едва не задохнулась от жгучего и едкого запашка. Закрыла нос рукой и побежала вниз по лестнице куда глаза глядят, лишь бы выбраться из этого омерзительно вонючего сна.
То-то и мне кажется, что проклятый огневик увлекся и передержал мазь на плите! старик побежал за мной и нагнал на пятачке с тремя запертыми дверьми. Говорил твоей сестре выходить за мага-лекаря, огневики для войны хороши, а в нашем деле бесполезные хвастуны!
Я закивала из вежливости, ничего не понимая.
Жаль, что за дракона выходишь, маг-лекарь был бы мне больше по душе, продолжил дед и протянул мне вонючую склянку. Но не в нашей власти выбирать
Почему нет? закашлялась в нерешительности.
Превозмогая тошноту, забрала склянку, опустила её в угол возле одной из дверей и отошла на несколько шагов.
Подумала и решила, что хочу отложить свадьбу, получше узнать жениха, смело начала я, но закончить не успела.
Старик потряс меня за плечи и грубо отчитал:
Какие бесы тебя одолели, дочь?! Тебе тридцать семь лет Думать и решать надо было в шестнадцать, если бы судьба одарила красотой и магией, но раз ни того, ни другого нет, бери, что дают и благодари! Молú верховных, чтобы муж после свадьбы не передумал и не прогнал с господского двора!
На глазах выступили слёзы, и я снова поймала внутри то же странное ощущение раздвоения, что и в кафе. Сейчас плакала не я, а моя физическая оболочка. Я чувствовала её отдельно от себя, как чужое пальто.
И не выдумывай себе неземной любви с его стороны, чтобы не разочароваться! Я отдал тебя дракону по бартеру
Глава 3. Я умру от боли прямо тут!
Как это, по бартеру? искренне не поняла я.
И это называется отец?! Старик словно не расслышал, поднял склянку с мазью и сунул мне в руки.
Спустись в подвал и скажи огневику, что он испортил последнюю партию мазей от ожогов, пускай делаю новую за свой счёт! Мы и так второй месяц в минусе Молю верховных, что в этом дела пойдут лучше, похлопал меня по щеке мужчина.
Его пальцы пахли терпким ароматом чабреца и напомнили о настоящем, родном доме. Всегда любила заваривать чай с этой «травкой».
А что про бартер? Я не поняла.
Помнишь, драконова жена-покойница передавала нам темные травы и камни?
Я испуганно покачала головой. Но заметив замешательство в глазах старика, быстро кивнула утвердительно.
Мы брали их в долг, слишком дороги они были. Ждали подходящего случая, чтобы рассчитаться. И когда темная ведьма представилась, а долг открылся, я предложил дракону взамен денег взять тебя, по бартеру, в обмен на травы и камни, старик подмигнул, будто только что отдал мне выигрышный лотерейный билетик. И долга на нас больше не висит, и ты при муже.
Мужчина засиял беззубой улыбкой явно довольный сделкой. Еще бы: отдать родную дочь в обмен на травы и Что там еще?
Тебя ждут в лавке, Мира, продолжил дед, оборвав мои саркастичные внутренние монологи. И не забудь про остальные поручения, сегодня суетный день, да и вечер ожидается ничем не лучше.
Старик зашел в одну из дверей на пятачке, и я осталась одна. Нюхнула еще раз жгучей и едкой мази в надежде, что та, как нашатырный спирт, поможет мне очнуться и проснуться дома в родном теле. Однако от вони только закружилась голова. Я ухватилась рукой за стену и поспешила вниз, желая поскорее выбраться на свежий воздух.
Едва я распахнула входную дверь, как ко мне подбежала девушка с глазами, как у моего нового отражения. Только у нее они светились радостью, а не паникой.
Мира! Скорее, сестра! девушка обняла меня и указала на резную деревянную избушку с вывеской «Семейное лекарское предприятие магов Янóк». Мне надо отойти к детям. Займись покупательницей, пожалуйста! Ей нужно зелье от головной боли. И поскорее!
По-прежнему не понимая, кто я, что здесь делаю и куда пропала настоящая Мирина, я затаилась у входа в лавку и не решалась войти, краем глаза наблюдая, как на стуле возле прилавка сидит, худая, как щепка, женщина в чёрном кружевном платье. Покупательница! Её одежда, прическа и украшения на голове заметно отличались от моего простого льняного сарафана и нечёсаных волос.
«Наверное, темная ведьма», прошептала я про себя, не решаясь зайти внутрь, подглядывая за гостьей с улицы.
На шее у женщины висело роскошное ожерелье с темными камнями, и стоило нашим взглядам все-таки встретиться, как вокруг дамы вспыхнули яркие огненные искры. Пространство внутри лавки озарилось алым заревом. Я бегом залетела в избушку с криками «Пожар», как вдруг обнаружила, что никакого огня внутри не осталось.
Кто-нибудь обслужит меня?! Я умру от боли прямо тут! раздался истеричный женский вопль.
Конечно, конечно, в замешательстве огляделась я по сторонам.
Принюхалась, пытаясь учуять запах гари и убедить себя, что мне не привиделось. Огонь все-таки был.
Как проявляется эта боль? наконец, обернулась я на посетительницу. Как болит? Насколько сильно?
Устроившись в кресле, напротив женщины, я нервно сглотнула, увидев сотню одинаковых склянок с чем-то желтым и липким. Положила к ним мазь, переданную дедом, и разом открыла верхние ящики прилавка. Перед глазами предстали десятки новых пузатых бутылочек, заполненные разноцветными мазями и жидкостями.
Давит в затылке до невозможности, женщина помассировала шею, как вдруг резко взмахнула обеими руками.
Из её пальцев вылетели огненные всполохи, а я мигом спряталась под прилавок.
Вы что-то уронили, Мирина?! послышался женский голос. Видите насколько сильная боль! Я даже не могу контролировать собственную огневую магию. Сила вытекает из пальцев, к вечеру чувствую себя ощипанной и выпотрошенной уткой. Вы всегда идеально подбирали мне лекарства.