После удара о верхушку самой высокой ели я тоже догадался. Меня попросту хотели таким образом скинуть вниз. И почти преуспели с первого раза лишь с большим трудом я смог удержаться на крыше контейнера, цепляясь за всё, что выступало. А выступало там печально мало.
Какая тупость! внезапно подал голос Эгир. Так они разобьют свой контейнер, и архив рассыплется по всем водорослям! И как его потом собирать?
Не по водорослям, а по лесу! сварливо ответил Локи. Но Иван свалится быстрее, чем с контейнером что-то случится.
Тут уж я с ним был полностью согласен. От следующего удара контейнер скрежетнул железом, а я не удержался и вывалился с крыши прямо на проплывающую внизу высокую ёлку. Именно она и спасла мне жизнь. Её колючие лапы почти бережно приняли моё не умеющее летать тело, смягчая удар от падения. Верхние ветви ели обломились, но где-то на середине я благополучно застрял, расцарапав щёку и отбив рёбра.
Минут пять я просто висел, тупо моргая и судорожно дыша. Потом вдруг осознал, что всё ещё сжимаю в руке трофейное ружьё. Попытался отбросить его, но не смог пальцы отказывались слушаться. Но по мере того, как приходил в себя, осознал всю нелепость этого нервного порыва не стоит разбрасываться каким-никаким, а оружием.
Успокоившись, я медленно и аккуратно принялся спускаться. Пока продирался сквозь переплетение ветвей и иголок, ещё и нос царапнул, после чего решил надеть маску.
Когда до земли оставалось около двух метров, моё внимание привлекло похрюкивание. Я замер и принялся вглядываться через иголки, кто там, внизу, возится. Не хватало ещё свалиться посреди стада кабанов. Эти увальни и растерзать могут, никакое ружьё не поможет.
Туша, что издавала счастливые звуки, оказалась гораздо крупнее всех видимых мною ранее свиней. Хоть в нашем хозяйстве и встречались примечательные экземпляры. Скорее уж, она принадлежала медведю. И этот косолапый своими размерами не уступал Мишке, с которым мы путешествовали в Москву.
Я затаился. Всё же медведь хищник. К тому же, он и по деревьям лазить умеет. Пусть на столь пушистую ель забраться ему будет тяжело сам прочувствовал, пока спускался. Но ведь спустился. Значит, и он поднимется. Если учует и сочтёт добычей, мне каюк.
На расстоянии вытянутой руки от меня я уловил движение. Большой чёрный ворон присел на ветку и посмотрел на меня левым глазом. Я шикнул на него в загубник. Птица несколько раз то ли каркнула, то ли хохотнула и взлетела.
Медведь, продолжавший хрюкать и чавкать, вдруг с шумом втянул воздух. Потом расстроенно заревел, поднялся и, сбив несколько веток, потопал прочь. Я облегчённо вздохнул. Интересно, с чего это косолапый решил смыться?
Не теряя бдительности, я спустился на землю, кое-как выпутавшись из самых нижних и самых кустистых веток. На четвереньках выполз из-под дерева. Разогнулся и дезактивировал маску.
И тут же закашлялся, учуяв знакомую вонь химикатов. Дезинфекция, будь она неладна! Так вот почему сбежал топтыгин! Его тонкое обоняние попросту не выдержало подобной экзекуции! Моё тоже не выдержало, и я снова активировал маску.
Я поискал глазами своих знакомых немцев, плохо говорящих на немецком. Никого не увидел, но вдали заметил просвет. Там еловые заросли заканчивались, а значит могла быть и приемлемая дорога. Туда-то я и направился, аккуратно протискиваясь между еловых лап.
Перед тем, как выбраться на открытую местность, опустился на землю и проделал оставшийся путь ползком. Так, на всякий случай. А то мои немчики, помнится, были неплохо вооружены. Пальнут ещё. А я вовсе не испытывал уверенности в том, что гидрокостюм Ахти спасёт от пули из огнестрела.
4
Человек в наморднике перестал брызгать из баллона и закинул своё оружие за спину. Потом медленно побрёл к домику, стоявшему в центре поляны. Дом был маленький и словно вросший в землю. На двускатной крыше рос мох, и труба, торчавшая слева, походила на диковинный гриб.
Дезинфектор подошёл к двери и скинул баллон вместе с закреплённым распылителем. Подвигал плечами. А потом откинул капюшон и снял намордник. Под стёклами маски оказались маленькие очки в тонкой оправе. Курчавые чёрные с проседью волосы зашевелились на лёгком ветерке. Человек потёр свой крупный нос. Чихнул. Опомнился и снял резиновые перчатки и плащ, оставшись в выцветшей, некогда зелёной куртке.
Потом опустился на пень, стоявший рядом со входом. Достал трубку. Чиркнул спичкой. Закурил. Довольно улыбнулся пухлыми губами.
Тут-то я и вышел из своего укрытия.
Добрый день! поприветствовал я борца с инфекцией.
Он вздрогнул и поглядел на меня округлившимися от испуга глазами сквозь стёкла очков. Но уже спустя пару секунд на лице отразилось узнавание.
А-а, аквалангист, протянул он, чуть поморщившись. Шо, опять летали?
Я кивнул, и лишь после этого осознал, что собеседник говорит по-русски.
Вы тоже гражданин Фатерлянда? спросил я, не понимая, как иначе объяснить сей отрадный факт. И не спрашивайте, почему я обратился к этому персонажу на вы, хотя до того со всеми, включая асов, говорил, свободно тыкая. Должно быть, оттого, что он первый начал. И, кажется, единственный.
Я гражданин мира, улыбнувшись краешком рта, ответил дезинфектор каким-то распевным говором. Зачем ограничивать себя одним городом, если нужен весь мир?
В каком смысле? нахмурился я.
Спорю, вы сейчас подумали, что этот чокнутый шлемазл сидит на своей полянке, смердит по сторонам химикатами, чтобы зверьё не лезло, а сам о захвате мира размышляет, благо санитары далеко? Смею вас заверить, молодой человек, что ни о каком захвате речи не идёт. Мир для всех, хотя все и воспринимают его по-разному, он выпустил три кольца дыма и задумчиво поглядел им вслед.
Я рад, что миру ничего не угрожает, кивнул я.
Разве я такое говорил? удивился дезинфектор. Вэйзмир, ему постоянно что-то угрожает! И он постоянно меняется. Никто раньше и предположить не мог, что наш мир превратится в это, борец с инфекцией повёл рукой, обводя окрестности.
В лес? удивился я.
В это мракобесие, где персонажи легенд и сказок ходят среди бела дня, как последние поцы. Вы ведь со мной согласны, Иван-царевич? дезинфектор особо выделил мои имя и звание, а после с прищуром поглядел на меня.
Я пожал плечами. Ну, Иван. Ну, царевич. Что в этом такого?
А разве так было не всегда? До Последней войны разве не так было?
Да причём тут война? покачал головой мой собеседник. Война фигня.
Главное манёвры, понятливо кивнул я.
Какие ещё манёвры? хмыкнул дезинфектор. Ой-вэй! Манёвры тоже фигня. Всё дело во взрыве, проговорил он и со значением поднял вверх указательный палец.
Я почесал макушку. Он что, про теорию Большого взрыва тут вещает? Когда невесть кто пульнул гранату, и от этого всё началось и завертелось?
И кто же бросил гранату? усмехнулся я.
Не гранату, а бомбу. Если точнее, таки это была хтоническая бомба. А кто был тот шломиэль разве теперь это имеет значение?
Наверное, имеет, задумчиво проговорил я. А что такое эта хтоническая бомба? Я про разные читал, даже про ядерные. Видел, как взрывается бомба, после которой всё под водой горит. Но вот такое название слышу впервые.
Мой собеседник закинул ногу на ногу и пыхнул трубкой, окатив меня ароматом табака, враз разогнавшим остатки химической вони.
Любое общество, начал он доверительным тоном, образует вокруг себя информационное поле. Малые общества создают более крупные, поля пересекаются и переплетаются, всем кагалом превращаясь в единое информационное поле планеты. Может-таки показаться, что поля эти эфемерны, и рассуждать о них нет никакого смысла, поскольку никакой гешефт с них не заполучить.