Чукчи, как я выяснил, не только хорошие стрелки, но и весьма воинственный народ, не так давно державший в страхе огромные территории на севере Восточной Сибири, пока русский царь не навёл там относительный порядок. Врагов не прощают никогда, вести переговоры с ними не то, чтобы затруднительно, а европейцу просто невозможно. Как впоследствии оказалось, японцы не смогли избежать участи состояния войны с чукотским народом в лице одного его представителя. И это им дорого встало.
Сколько там было охраны? Просто любопытно.
Не меньше одного на каждого пленного. Вот ещё загадка: зачем так много?.. Впрочем, и этого оказалось недостаточно.
Двести самураев против одного чукчи?.. Не может быть!
Не двести, конечно Однажды ночью, а ночи там тёмные, он кошкой вскарабкался на сторожевую вышку. Но японец, хоть и поздно, успел на него среагировать, и при падении с вышки произвёл последний в своей жизни выстрел. Охрана всполошилась, но столкнулась с тем, на что никто даже в страшном сне рассчитывать не мог. За несколько лет полувольготного существования чукча смог вооружиться. И чем! Ложками!..
Чем?!..
Обыкновенными стальными ложками. У него их было ровно тридцать, прекрасно подготовленных для метания и ближнего боя. И японцы на себе испытали, что такое страх перед неведомой силой.
Невероятно
Началось избиение тех, кто недавно считал себя даже не покровителем, а уж точно высшей расой перед этим несчастным. Каково же им было поменяться с ним местами!
Почитаю на досуге какую-нибудь книжку про этот таинственный народ.
Рич, зайди в Интернет, тебе хватит Он поражал врагов на расстоянии до шестидесяти ярдов, а прицельная стрельба ночью с такого расстояния практически невозможна, это мы с тобой проходили в военном училище Раны были настолько страшные, что наводили ужас на видавших виды солдат. Он попадал в горло, и человек захлёбывался собственной кровью, попадал в грудь, происходило тоже самое независимо от места попадания. Самые счастливые умирали мгновенно от поражения в сердце.
Убил тридцать человек, а что было дальше?
Двадцать девять После чего, спрыгнув с вышки, оказался по другую сторону колючей проволоки.
Так и ушёл?
Нет. Неожиданно перед ним оказались два японца с мечами наизготовку. Наш воин левой рукой отбил меч, а ложкой в правой отделил голову от туловища своему противнику. И тут же прикончил второго. На этом почти всё.
За ним была погоня?
Попытка была. Когда солдаты выбежали за ворота, никого не было видно. Осветили местность прожекторами чукча как сквозь землю провалился.
Хочу вставить слово Он поступил как плохой солдат. Можно было подготовить настоящее восстание, раздать эти ложки своим товарищам
Рич, ты невнимательно меня слушал? У него не было товарищей, он был пария, никто. А чукчи не прощают обид никогда, даже товарищам.
Чем всё закончилось?
Ранним утром русские вышли из бараков. И глазам их предстало удивительное зрелище: тридцать убитых японцев на территории лагеря, два в нескольких метрах за колючкой. И ни одного живого охранника. Они просто исчезли. На песке не осталось никаких следов их бегства или ухода. До конца войны, до Хиросимы и Нагасаки оставалось ещё полтора года.
Откуда такие подробности?
Русские добрались до жилья, и китайцы помогли им вернуться в Россию, где они тут же попали в лагеря как враги народа. Там с бывшими пленными не церемонились, хорошо, что не расстреляли. Но история, которую они поведали, была настолько неправдоподобна, что её даже пытались проверить. Удалось подтвердить или нет не знаю, однако телодвижения русских помогли нам выстроить всю картину произошедшего.
Хотелось бы знать, как в дальнейшем сложилась судьба удивительного воина.
Теперь никогда не узнаем, да и лет-то с тех пор уже сколько прошло!.. Но в народе на севере Китая ходит легенда о великом воине, который может перемещаться по верхушкам деревьев, и в услужении которого половина тигров Уссурийской тайги Ты видел уссурийского тигра?.. Так называемые "знаменитые" бенгальские, которых любит показывать Би Би Си, рядом с ним обыкновенные домашние кошки. Это не преувеличение.
Землявоздухземля
Много чем, Ричард, даже слишком, для нормального человека. Вот поэтому нет семьи. А ты?
Как хочешь. Я тоже промолчу.
Вотум недоверия?
Ни в коем случае! Просто лень. Всё в прошлом. Мне самому неинтересно.
Ладно Ты полистай, полистай, там и фотографии есть Однажды из офиса Ми6 пропал винч с очень важными данными. Кабинет опечатан, компьютер не выключался, а винчестера как не бывало. Вместо него стоял другой, пустышка с операционной системой. Зато в оконном стекле было двухдюймовое отверстие с оплавленными краями.
Нашли?
Нет, конечно Или при транспортировке особо опасных преступников одного умудрились потерять. В машину посадили двадцать, а на выходе было девятнадцать. В дороге не останавливались даже на светофорах, внутри была вооружённая охрана.
Тоже не нашли?
Почти.
То есть как!..
Спустя неделю выловили в Темзе, свеженького. В смокинге, вместо глаз китайские палочки до самого затылка. Красота!.. Как успехи, нашёл что-нибудь любопытное?
Тут всё любопытное Крис, много говорится об артефактах. Ты видел их своими глазами?
Даже руками трогал.
Мне, значит, нельзя!..
Сейчас покажу Я называю перевёртышем, русские Ванькавстанька.
У них тоже есть?!..
Больше чем у нас. А с перевёртышем вообще нет проблем. Достаточно блины сжать друг к другу и подержать Вуаля, мсье! Был один стало два!.. Держи на память, пригодится.
Зачем?
Я покажу, только в другом помещении. У нас есть лаборатория с тренажёрами для изучения свойств артефактов Э-э!.. Так нельзя. С ним, пожалуйста, поаккуратней!.. Есть многоцелевые, есть настолько загадочные, что поначалу их принимали за побочный продукт, не имеющий прикладного назначения.
Прикладного?
Все артефакты имеют как минимум две опции: рабочая и обучающая Отец рассказывал, что в его детстве были палочки для счёта. Ими можно было считать или ковыряться в носу, если ватку намотать.
Чувство юмора у твоего отца было отменное.
Всегда его вспоминаю с большой теплотой. Наказывал меня так, что никому и представить нельзя. Но я не обижался, не мог. Он никогда не злился, всегда помогал при первом же слове, если мог себе позволить Потом болезнь скрутила без посторонней помощи не мог в туалет сходить Просил у меня прощения за то, что такой немощный Через полгода за ним и мама не смогла жить без него Как они любили друг друга!.. Своих детей не было Мне повезло, что они взяли меня к себе
Не надо, Крис, я тоже могу свои переживания на тебя обрушить После смерти моих я сжёг все семейные фотографии.
Зачем?
Когда их разглядываешь, ты как будто вспоминаешь. На самом деле уже забыл, остались картинки, отпечатки на бумаге. Обманываешь сам себя. А я хожу по камням, по которым ходил мой отец, любуюсь цветами, которые любила мама. И вот тогда я их по-настоящему вспоминаю Мне было семь, когда умерла бабушка До сих помню, как плакал отец, Ричи, сынок Ричи это же моя мама!..
Рич, заткнись, займёмся делом.
Ты первый начал.
Ричард, прошу
Сколько лет над этим работаешь?
Пять.
Так же как я с корабля и в бой?
Присматривались, пока материалов не стало слишком много, чтобы закрывать глаза.
Много?.. это ты называешь много?!..
Фильтруем, дружище, опыта прибавилось.
У меня вопрос: откуда?
Есть два ответа правильный и не очень правильный.
Ну?..
Из Колодца.
А второй?
Из Колодца.
Не припоминаю, чтобы нас учили таким ответам на прямые вопросы.
В том всё и дело, друг Ричард Мы точно знаем, что из Колодца. Но мы не знаем, как и где появились первые Колодцы, мы так же не знаем, что они такое. Ещё мы знаем, что тварь, которую теперь и ты видел своими глазами, появилась или появляется из Колодца. Но нам неизвестно, что это за тварь злой хозяин артефактов, побочный продукт Колодцев или один из артефактов, с которым мы ещё не научились обращаться, а возможно никогда не научимся. И ещё один вопрос: все известные мне Колодцы появляются на судах. На суше они не встречались, и никакие документы об этом не говорят Теперь доволен?