Софи Кинселла
Незваная гостья
Sophie Kinsella
PARTY CRASHER
Copyright © 2021 by Madhen Media Ltd
Фото автора © John Swannell
© Бугрова Ю., перевод на русский язык, 2023
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
Посвящается памяти Шэрон Пропсон
Глава 1
Я знаю, у меня получится, я знаю. Что бы там кто ни говорил. Это просто вопрос упорства.
Эффи, послушай меня, ангел не будет держаться, говорит моя старшая сестра Бин, подходя со стаканом глинтвейна. Хоть ты тресни.
Будет.
Я продолжаю наматывать бечевку вокруг любимого серебристого наконечника, не обращая внимания на иголки, колющие руки.
Не будет. Брось! Он слишком тяжелый.
Не брошу! отвечаю я. У нас всегда был ангел на макушке елки.
А эта вдвое меньше обычной, говорит Бин. Или ты не заметила? Это не елка, а просто палка.
Я быстро окидываю взглядом деревце, стоящее, как обычно, в нише в холле. Разумеется, я заметила, что оно маленькое. Обычно у нас бывают огромные, пушистые экземпляры, а это какой-то доходяга. Но сейчас меня волнует другое.
У меня получится.
Я эффектным движением затягиваю последний узел и отпускаю ветку она ломается, и ангел с задранной юбкой и выставленными на обозрение панталонами пикирует вниз. Черт бы тебя побрал.
А что, эффектный ракурс, гогочет Бин. Напишем ей на подштанниках «Счастливого Рождества»?
Ладно. Я отвязываю ангела и делаю шаг назад. Укреплю ветку палочкой или еще как-нибудь.
Просто найди другой наконечник! в голосе Бин слышится веселье пополам с раздражением. Эффи, почему ты всегда такая упертая?
Я не упертая, а упорная.
Не давай им спуску, Эффи! вклинивается в разговор папа, проходя мимо со световой гирляндой. Борись, упирайся и никогда не сдавайся!
У него блестят глаза, щеки порозовели, и я нежно улыбаюсь ему в ответ. Папа меня понимает. Такого стойкого человека, как он, еще поискать. Мама воспитывала его одна в крохотной квартирке в Лейтон-он-Си, и он ходил в школу, где приходилось выживать. Но он упорный окончил колледж, а затем устроился в инвестиционную компанию. И теперь пожинает плоды: он на пенсии, отлично себя чувствует и всем в жизни доволен. Пасуя при первых трудностях, этого не добьешься.
Ну да, иногда его упорство переходит в иррациональное упрямство. Как, например, когда он категорически отказался сойти с дистанции во время десятикилометрового благотворительного забега, хотя хромал и, как выяснилось, порвал икроножную мышцу. Но, как он впоследствии заявил, свою лепту он внес, задачу выполнил и жить будет. Когда мы были маленькие, папа всегда говорил «Жить будешь!», что порой веселило, порой ободряло, а порой было совершенно неуместно. (Иногда не хочется слышать про то, что жить будешь. Хочется смотреть на расквашенную коленку и рыдать и чтобы кто-нибудь нежно приговаривал: «А кто это у нас такая храбрая девочка?»)
Папа, очевидно, приложился к глинтвейну до моего прихода ну и что, имеет право. На носу Рождество, еще у него день рождения, а еще мы украшаем дом. Наряжать елку в папин день рождения это наша традиция. Даже сейчас, когда все выросли, мы каждый год приезжаем в «Зеленые дубы», наш фамильный дом в Сассексе.
Когда папа исчезает на кухне, я подхожу к Бин и понижаю голос:
А почему Мими в этом году купила такую маленькую елку?
Не знаю, после паузы говорит Бин. Возможно, старается быть практичной? Мы же уже взрослые.
Возможно, говорю я, но такой ответ меня не устраивает.
Мими, наша мачеха, натура художественная и творческая, с кучей причуд. Ей всегда нравилось украшать дом к Рождеству, ее принцип: чем больше, тем лучше. С чего вдруг она решила быть практичной? В следующем году я отправлюсь на рождественский шопинг вместе с ней и аккуратно напомню о том, что в «Зеленых дубах» всегда была большая елка и менять эту традицию не стоит, пусть даже Бин сейчас тридцать три, Гасу тридцать один, а мне двадцать шесть.
Наконец-то! прерывает мои мысли Бин, бросая взгляд на телефон.
Что?
Гас. Только что прислал видео. Говорит, еле успел.
Примерно месяц назад папа сказал, что в этом году подарков ему не нужно. Можно подумать, нас это остановит. Но если честно, то джемперов, запонок и прочего добра у него действительно много, поэтому мы решили быть креативными. Бин с Гасом смонтировали видео, которое Гас только что доделал, а я подготовила свой сюрприз и жду не дождусь возможности показать его папе.
Думаю, Гас был слишком занят с Ромилли, говорю я, подмигивая Бин, которая скалится в ответ.
Наш братец Гас недавно обзавелся потрясающей подружкой по имени Ромилли. Мы не удивлены, мы, разумеется, не удивлены, но м-да. Дело в том, что это Гас. Он рассеянный. Расплывчатый. По-своему он красавчик и душка и классный программист. Но альфа-самцом его не назовешь. В то время как она настоящий энерджайзер с идеальными волосами и в шикарных платьях на бретелях (я посмотрела ее фотки в Интернете).
Хочу быстро глянуть видео, говорит Бин. Пойдем наверх.
Она первой идет по лестнице и добавляет:
Ты упаковала папин подарок?
Нет еще.
Я привезла упаковочную бумагу и ленточку на случай, если тебе понадобится. И, кстати, заказала рождественскую корзинку для тети Джинни. Я потом скажу, сколько ты мне должна.
Бин, ты чудо, признательно говорю я. Это действительно так. Она всегда думает на шаг вперед. У нее всегда все схвачено.
И вот еще что. Когда мы оказываемся на площадке, она запускает руку в сумку. Давали три по цене двух.
Она вручает мне спрей с витамином D я прикусываю губу, стараясь не рассмеяться. Бин превращается в маниакально одержимого сотрудника по безопасности и гигиене труда. В прошлом году она пичкала меня капсулами с рыбьим жиром, а до этого был зеленый чай матча.
Бин, ну зачем ты покупаешь мне витамины! Спасибо, конечно, запоздало говорю я.
Мы заходим в ее комнату, и я радостно осматриваюсь по сторонам. Сколько себя помню, здесь всегда было так раскрашенная вручную мебель с Кроликом Питером появилась у нее в пять лет: две односпальные белые деревянные кровати, комод, платяной шкаф и туалетный столик. Все наше детство она собиралась обзавестись чем-нибудь покруче, но так и не смогла расстаться с Кроликом, так что он по-прежнему здесь. Для меня он так сильно ассоциируется с ней, что при виде Питера я всегда думаю про Бин.
А ты не думала пригласить сегодня Доминика? спрашивает она, открывая iPad, и меня окатывает теплом при звуке его имени.
Нет, для «знакомства с семьей» еще слегка рановато. У нас было всего несколько свиданий.
Но хороших?
Да, хороших, счастливо улыбаюсь я.
Отлично. Итак, приступим
Она ставит планшет на туалетный столик, и на экране появляются хитроумные заглавные титры «Единственный и неповторимый Тони Талбот!» Далее следует папина фотография из лейтоновской газеты, на ней ему одиннадцать лет, он выиграл конкурс по математике. Затем фотография с выпуска и свадебный снимок с нашей биологической мамой Элисон.
Я смотрю на ее миловидное лицо с большими глазами и, как всегда, глядя на ее фотографии, испытываю странное чувство отчужденности, а хотела бы ощущать больше связи. Мне было всего восемь месяцев, когда она умерла, и три года, когда папа женился на Мими. Это Мими баюкала меня, когда я болела, пекла пироги на кухне и всегда была рядом. Мими моя мама. Бин и Гас другое дело, у них есть смутные воспоминания об Элисон. А у меня есть только фамильное сходство, и его, прямо скажем, через край. Мы все пошли в нее широколицые, скуластые, с широко расставленными глазами. У меня такой вид, точно я все время удивлена, а большие голубые глаза Бин всегда смотрят вопросительно. У Гаса, напротив, отсутствующий вид, точно он вообще ни на что не обращает внимания (и это на самом деле так).