— Ты упорный человек.
— Я — русский.
— Ты — русский.
Александр произнёс эту фразу на языке Пушкина. Произнёс без всякого акцента, на чистом русском языке. Произнёс, двумя словами подтвердив все, о чем только что говорил Роберто. Чернышёв улыбнулся и чуть склонил голову:
— Спасибо. — Помолчал. — Я искал, и я нашёл вас, кардинал Александр Бруджа. Я знаю, кто вы. Я знаю, что только вы сможете использовать шкатулку по настоящему. Использовать так, чтобы мир вздрогнул. И я хочу быть рядом с вами.
Глава 1
«Что скрывает полиция? Вот уже несколько дней Москву будоражат слухи о череде странных убийств, произошедших — и продолжающихся? — на улицах мегаполиса. Несмотря на то что преступления совершались в разных районах города, почерк во всех случаях одинаков: смерть жертвы наступала от огнестрельного ранения в шею. Пресс служба департамента полиции пока никак не комментирует происходящее и не спешит увязывать преступления в единую цепь. Но, как стало известно нашим корреспондентам…»
(«Московский Комсомолец»)
«О чем думают Великие Дома? Набег мятежных масанов продолжается уже третьи сутки, убито два люда, убит любимец публики DJ Канций, мы уже не говорим о челах! Из дома невозможно выйти, чтобы не наткнуться на приблудного кровососа, а пресс служба Великого Дома Навь продолжает отделываться общими фразами. Жители Тайного Города возмущены трагическими смертями и задают вопрос: когда же Тёмный Двор приструнит распоясавшихся?..»
(«Тиградком»)
* * *
Молодёжный клуб «ТарантасЪ».
Москва, улица Красноказарменная,
2 ноября, вторник, 17.58
— Они повсюду. Они рядом. Они жаждут крови! Твоей крови!!
На экране телевизора известный актёр, слегка похожий на епископа клана Носферату, увлечённо высушивалподатливую девушку пластиковыми иглами . Для придания мизансцене дополнительного шарма режиссёр распорядился задрать жертве юбку, и обнажившиеся коленки судорожно тёрлись одна о другую.
«Ноги неплохи», — машинально отметил Харций, дожёвывая бутерброд. Такие детали концы никогда не оставляли без внимания.
— Они способны обратиться в туман или взять тебя под гипнотический контроль! Они быстры и коварны!
Теперь актёр зловеще вышагивал по улицам Тайного Города, пугая детей и взрослых. Харций зевнул. Он знал, что ушлые шасы не заплатили герою ролика ни копейки: сказали, что проводят пробы для нового блокбастера, отсняли нужные эпизоды и смылись, пообещав обязательно перезвонить. Откуда бедолаге знать, что его физиономия украсила все рекламные блоки «Тиградком»? Программы этого канала не предназначены для широкой публики.
— Будь готов к встрече! Купи «Протуберанец» — новейший артефакт, создающий кратковременный поток настоящего солнечного света! «Протуберанец»! Последняя разработка магических мастерских семьи Шась, гарантирует безопасность и рекомендован гарками Тёмного Двора…
Насчёт рекомендации элитных воинов Нави режиссёр, пожалуй, переборщил: во первых, их кровь сама по себе являлась для вампиров отравой, во вторых, магия масанов на тёмных не действовала, так что навам никогда не приходило в голову изобретать специальные обереги. Все остальное соответствовало действительности: если успеешь активизировать артефакт, масану придётся несладко — солнечные лучи для него губительны.
Экранный злодей позорно убегал от обладающего чудесным амулетом юноши, над Тайным Городом всходило Солнце, все улыбались.
— «Протуберанец», — хмыкнул Харций, допивая газировку.
Ураган рекламы антивампирских артефактов обрушился на жителей Тайного Города одновременно с первыми сообщениями о появлении масанов Саббат.