Мелисса сочувствовала трагедии Винтера. Она, как никто другой, знала, сколько ее друг вложил сил и времени в свой проект.
Может, профессор Орэлла сможет нам чем-то помочь? предположила она. Она все поймет. Она знает, что такие случаи бывают. Проекты слишком живучи и могут сбежать из Перекрестков, если станут достаточно сильными и выйдут из-под контроля. Это же означает, что твой дельфин удался на славу!
Декан Милантэ Мунлес так не считает, Винтер покачал головой, он сказал, что руки у меня из клоаки растут, раз я допустил такое.
Но Мелисса не теряла надежды. Она все еще хотела поговорить с профессором Орсиной Орэллой и помочь Винтеру с проектом.
А что с твоим осьминогом, Эш? спросила она у подруги.
Его не вернут.
Это немыслимо! Как Омут себе такое позволяет?
Не Омут, Мелисса. Ты же знаешь, что мой проект перехватили по распоряжению самого ректора, Лорда Сееры.
Но это случилось только потому, что Мунлес над ним кружил свои водовороты весь год! Декан и ректор в близких отношениях. Уверена, что Лорду Сеере все известно о деятельности Омута. Она же ведется под его командованием. И твоего осьминога они прикарманили себе, чтобы только нас отбросить на десять шагов назад.
Он нестабилен.
Мелисса напряженно следила за Эш. Та выпрямила спину и прикрыла глаза, словно вспоминала дни своей работы над проектом до того, как он попал в руки Омута.
Он часто выходил из-под контроля. Буянил только в путь! Я не могла его контролировать слишком долго и сдерживать фазы агрессии. Он постоянно погружался в приступы и не выходил в ремиссии. Мунлес это заметил. Он увидел в моем осьминоге свирепство, к которому сам так долго стремился. Я в этом уверена. Им нужно могущественное оружие, способное убивать все живое. Они боялись, что я смогу усмирить осьминога и лишить его той мощи, какую он имел в фазах агрессии. Им нужно больше. Больше силы. Вот и забрали его у меня, чтобы самим доработать его.
Но тебе выдали новый образец! возмутился Винтер, стукнув кулаком. Ты продолжаешь работать над новым проектом, а я у меня ничего нет
Эш оглянулась по сторонам. Конечно, она смотрела на столик, за которым сидела троица из Омута, но старалась делать вид, что не замечает их.
Что там у Малиса за червь в банке? Я такого не видела в Перекрестках, озадачилась Эш.
Сама не знаю, Мелисса пожала плечами, он носится с ним весь день. С самого утра я вижу, как он не выпускает своего слизня из рук. Похоже, это секретные разработки Омута. Лорд Сеера дает им особые задания. И Мунлес делает все возможное, чтобы угодить ректору. Не удивлюсь, если Милантэ метит на его место.
На место Сееры? Ты шутишь?
А почему бы и нет, Эш? Ты же знаешь, как он пресмыкается перед ним. Для меня не станет неожиданностью, если Мунлес однажды вонзит кровавый коралл в спину ректора.
Тише ты, Мелисса! шикнул на нее Винтер. Чего так громко об этом говоришь? Мало нам того, что ты занимаешься правами шахтеров! Мне кажется, что именно из-за твоих изысканий нас так упорно гнобят и двигают назад. Они не довольны, что ты хочешь пойти против законов Академии.
У Академии жестокие порядки, Винтер. Шахтеры кварцевых копий этого не заслужили. Их график он ужасен! А условия, в которых они трудятся, чудовищны! При этом мы, студенты, и все профессора Академии радостно наслаждаемся белыми стенами Перекрестков и всеми удобствами. Элита. Я не поддерживаю такого разделения. Уверена, что среди простых рабочих найдется множество талантов.
Но они не учились столько лет, чтобы получить все знания, которые помогают нам создавать проекты, парировал Винтер, у них нет должного уровня образования.
И почему они не могут его получить? Почему лишь первенец из каждой семьи имеет право пройти отбор на зачисление в Академию? А остальные? Они обречены выкапывать кварц для нас. Это несправедливо! Их жизни, их судьбы все предрешено с самого рождения. Академия должна выбирать лучших, я согласна. Так сделайте же справедливый отбор! Но ректор Сеера, вероятно, видит иное будущее Академии.
А потом в обеденном студенческом зале появились преподаватели. Их появление не оставалось незамеченным. Трое профессоров, включая декана Милантэ Мунлеса, вошли в зал. Все студенты тут же повставали со своих мест, приветствуя преподавателей.
Вместе с деканом в зал пришли профессора Орсина Орэлла и Сангинарий Саг.
Нужно узнать, чем промышляет Омут, шепнула Мелисса Эш на ухо, готовится что-то грандиозное. Я это чувствую. Все проекты скоро будут закончены, а это значит, что Омут тоже продемонстрирует свое творение.
И что ты хочешь? услышал шепоток Винтер.
Разузнать о проекте Омута до официальной презентации и выставки.
Легкий жест руки декана Мунлеса призвал всех студентов сесть за столы и вернуться к своим занятиям.
Сам же декан, скользя на своем толстом зеленом хвосте, направился к троице из Омута.
Мелисса не вернулась на место. Она не сводила взгляда с профессоров Сага и Орэллы, ведущих беседу в углу зала.
Что ты задумала? спросил у нее Винтер.
Идем к профессорам. Нам нужно попросить у них новый образец для твоего проекта.
И Мелисса решительно двинулась с места.
Мелисса, не надо! Стой!
Винтер хотел ее остановить, но Эш помешала.
Заткнись, Винтер! Она хочет тебе помочь и, возможно, у нее что-то получится. Давай пойдем с ней, но ты не будешь мешать Мелиссе выбивать для тебя новый образец. Уговор?
Винтер понимал всю жестокость ситуации. Ему нужен новый образец заместо сбежавшего дельфина, иначе через несколько недель его ждет отчисление.
Эх уговор
Двое друзей направились следом за Мелиссой.
Заметив приближение троицы, Саг и Орэлла прервали свою беседу.
Прошу прощения, начала Мелисса, профессор Сангинарий Саг, профессор Орсина Орэлла.
Да, Мелисса? обратилась к ней профессор Орэлла. Вы что-то хотели?
Да, профессор. Вы же знаете, что у Винтера сбежал дельфин? Он остался без проекта, а декан Мунлес не хочет давать ему новый образец. Срок сдачи работ подходит к концу. Можно что-то сделать? Декан сказал, что не будет тратить силы и средства Академии на поимку дельфина. Вы могли бы нам помочь? Винтеру нужен еще один образец. Он сделает все быстро. Он у нас очень умный и способный. Я обещаю, что мы поможем ему закончить проект к нужному сроку!
Такая твердость и настойчивость не могли не радовать преподавателей. Саг и Орэлла даже нежно улыбнулись в ответ.
Профессор Сангинарий ответил:
Винтер, я видел твоего дельфина, и он был прекрасен. Я знаю, что ты работал над ним весь год. Ты очень упорно и старательно трудился. И если дельфин сбежал, то он был слишком хорош, да, профессор Орэлла?
Да, я согласна. Конечно, декан не разделяет подобных взглядов других преподавателей на этот счет. У него вообще ее взгляд метнулся в сторону Омута, свои предпочтения.
Так вы нам поможете? вырвалось у Эш.
Профессора переглянулись.
Да, кивнула Орэлла, мы с профессором Сагом поговорим с ректором Сеерой и попросим для вас еще один образец. Думаю, он послушает нас. Надеюсь, Лорд Сеера будет благоразумным и не станет идти на постоянные провокации декана Мунлеса.
Все в Академии знали, что у профессоров с деканом натянутые отношения. И то, что декан Мунлес являлся приближенным ректора Сееры, лишний раз усугубляло ситуацию.
Лорд Сеера поможет, согласился с выводами коллеги профессор Саг, если же нет, то мы сами раздобудем для тебя, Винтер, новый образец. Мы сделаем все возможное, чтобы ты закончил проект к сроку. Не волнуйся. Мы поможем.
Ох, спасибо большое! сорвалось с губ Винтера. Я очень вам благодарен! Спасибо, профессор Саг! Спасибо, профессор Орэлла! Я вас не подведу обещаю.
Мелисса обрадовалась, что смогла добиться желаемого результата. У них с профессорами хорошая связь и надежные отношения.