У вас есть еще вопросы? спросила профессор Орэлла.
М-м да!
Мелисса осторожно покосилась на Омут: трое студентов встали из-за своих места и направились следом за деканом Мунлесом.
Что за червь в банке у Малиса? Вы что-то знаете о разработках Омута?
Двое профессоров также обратили взгляды на мрачную компанию тайного клуба.
Боюсь, что декан Мунлес не делится своими разработками в Омуте с другими преподавателями, вздохнула профессор Орэлла, это тайна только самого Омута и ректора Лорда Сееры. Ну, судя по виду, это новый слизень. Не видела ничего подобного в Перекрестках. Впрочем, я не советую вам соваться в это дело, ребята. Делайте то, что должны. Если залезть в Омут можно и не выбраться. Или даже пострадать.
«Пострадать»? переспросила Эш.
Мы знаем лишь о том, что там ведутся проекты, особо опасные для жизни, ответил профессор Саг.
Именно поэтому они забрали себе моего осьминога! Он у меня был очень опасным! Он не выходил несколько дней из фазы агрессии!
Саг и Орэлла мрачно переглянулись.
Я считаю, что подобный поступок декана недопустим, высказалась Орэлла, он не имел права отнимать у студента проект и присваивать его своим тайным разработкам. Он даже не является твоим наставником, чтобы так поступать. Мунлес воспользовался властью, которая имеется в его распоряжении. И без ректора тут не обошлось, конечно. Впрочем, Эш, не обращай на это внимания. Это значит только одно: твой проект впечатлил руководство Академии настолько, что они не сдержались и украли его у тебя. Поэтому не переживай об этом ни минуты. Уверена, что с новым образцом все получится также успешно.
Да, профессор. Я буду стараться. Обещаю.
Омут прошел мимо них. Малис держал в руках банку с черным слизнем. Он, Кроу и Эрис косо поглядывали на Мелиссу, Эш и Винтера. Омут считал их своими прямыми конкурентами и радовался каждым ослаблением позиции со стороны противника. Винтер потерял проект. У Эш его нагло отняли. А Мелисса занималась защитой труда шахтеров, что шло вразрез с политикой Академии. Именно по этой причине Мунлес так яростно «атаковал» студентов перед сроками сдачи проектов.
Возвращайтесь к работе, ребята, велел им профессор Саг, ее у вас сейчас предостаточно. Мы с профессором Орэллой сегодня же сходим к ректору и попросим новый образец. Удачи вам.
Распрощавшись с профессорами, троица вернулась за свой стол. Мелисса закрыла стеклянную книгу, обдумывая свои мысли.
Вы есть хотите? поинтересовалась Эш. Что у нас сегодня?
Только салаты из водорослей с мидиями, ответил Винтер.
Ох опять эти мидии! Каждый день! Да сколько можно?!
Потом двое друзей обратили на молчаливую Мелиссу, погруженную в свои мысли.
О чем задумалась, Мелисса? спросил у нее Винтер.
Омут. Хочу погрузиться в него с головой и узнать все его темные секреты.
Глава 2. Война началась
Присцилла!
Эвр увидев, обезглавленное тело, бросилась к нему. Отбросив розовый зонтик в сторону, она упала на колени. Ее пальчики в белых перчатках с дрожью потянулись к иссохшей шее, облитой запекшейся черной кровью.
Нет нет
Синяя пещера усыпана окровавленными трупами сов, изрезанных и искромсанных на куски. Перья. Кровь. Отрубленные головы.
Некогда громадные крылья Присциллы обратились в тонкие обломки из костей, обтянутые черной кожей перья осыпались.
Как им это удалось? ужаснулся Алойш, увидев жуткое зрелище.
Вилиамонт Гринштейн, оставаясь в инвалидном кресле, крепко сжал пересохшие губы и процедил:
Они нашли их
Эвристика, заливаясь слезами, извергла адский крик:
Откуда у них мечи?
В пещере повис звенящий стон.
Где они взяли проклятые мечи?
Эвр с гневном ударила кулачком о каменный пол. Девочка обернулась и злостно взглянула на Вилиамонта, пыхтя, как бык на корриде.
Вилиамонт поймал себя на мысли, что никогда прежде не видел такой злости и столько ярости в глазах своей верной соратницы. Эвр хочет убивать. Он видел это желание в ее взгляде, полном жажды мести.
Клинки были утеряны, проговорил, заикаясь Алойш, они не могли невозможно
Но у Вилиамонта нашелся ответ на загадку:
Старая карга прошипел он.
Алойш сглотнул:
Кама?
Гадкая старуха! рявкнула Эвр. Это все из-за нее! Она дала им чертовы мечи! Она подсказала им, как пробраться сюда! Это все она! Их руками она сгубила нашу Присциллу!
Эвр подползла на коленках к отрубленной голове Присциллы, взяла ее в руки и подняла перед собой.
Бедняжка
Лицо Присциллы обезображено худое, вытянутое, с длинными расплавленными глазницами, залитыми черной смолой, кровью.
Мы будем помнить тебя всегда, дорогая.
Эвр подалась вперед и наградила мертвую треснутую, словно стекло, щеку поцелуем.
Алойш, Вилиамонт заговорил в приказном тоне, с Камой разберешься ты. От этой дряблой перечницы необходимо избавиться как можно скорее.
Слушаюсь, кивнул Алойш в ответ.
Но сперва город.
Перламутр-Бич? Вы уверены?
Медлить нельзя. Этот город должен стать нашим в ближайшие дни.
Эвр это обрадовало. Она оставила голову Присциллы рядом с телом, подняла зонтик и вскочила на ноги.
Это мне нравится!
Вилиамонт ответил торжествующей улыбкой и добавил:
Они первыми начали войну против нас. Настал момент, когда мы должны нанести ответный удар и показать всем, на что мы способны. Очень скоро Перламутр-Бич встанет перед нами на колени. И мы станем его единственными владыками.
Вилиамонт сделал мягкий пасс рукой в сторону мертвого тела Присциллы зажегся огонек. И вот уже язычки пламени охватили изуродованный труп. Струйки огня расползлись в разные стороны, задевая и поджигая мертвых сов.
Пещера занялась алым пламенем.
Алойш, твой черед настал. Делай то, что должен.
Да, милорд.
Пришло время перейти к новой фазе.
Энтони! Энтони!
Прижимая доску для серфинга к груди, он огляделся по сторонам. Перламутровый Пляж в разгар сезона всегда переполнен туристами и отдыхающими.
Бесконечные шезлонги, пляжные бамбуковые коврики, зонтики, шлепанцы, солнечные очки, маски с трубками, кремы от загара, панамки и разноцветные пляжные полотенца.
Энтони Эрнандес! Я здесь!
«Где Миса? Черт! Ничего не вижу! Слишком много людей».
Он крутился на месте, топчась босыми ногами по горячему белому песку.
Миса!
Энтони!
Где ты?! Я тебя не вижу!
Он тупо глядел во все стороны, пытаясь отыскать свою девушку среди загорающих дамочек, мускулистых пловцов, любовных парочек, играющих детей и заботливых бабушек, стоящих рядом с ними.
В ушах звенел легкий блюз, порой своей громкостью заглушающий шум морских волн.
Я здесь!
На него напали сзади: так неожиданно и внезапно. Энтони подпрыгнул на месте и выронил синий серф с изображением дельфина из рук.
Позади раздался звонкий смех Мисы:
Дурашка! Ты чего такой пугливый?
Он смотрел на Мису. Она стояла перед ним и ласково улыбалась. Миса подалась вперед, чтобы поцеловать его, но Энтони сделал шаг назад.
Что?
Миса тупо уставилась на него.
Энтони, ты в порядке?
Он не ответил.
Ты чего, милый? Все хорошо?
Она сделала шаг вперед. Он шаг назад.
Энтони ты меня пугаешь! Что с тобой?
Она протянула ему руку.
Пойдем. Самое время сделать заплыв. Большая волна вот-вот уйдет. Ты же хотел покататься на пене.
Снова шаг вперед.
Энтони не двигался и не отвечал.
Ты чего завис? Энтони!
Миса уверенно выставила руки в его сторону, чтобы коснуться его плеч. Энтони ушел назад. Еще шаг. И еще.
Энтони?..
Миса обиженно остановилась.
По ее глазам струились слезы.
Ты чего уходишь от меня? Почему? Я тебя обидела?
Она вытерла намокшие глаза ладонью.
Я и так одна. Каждый день. Ты меня совсем не ищешь!
Мгновение и Перламутровый Пляж опустел. Только белый песок. Море. И солнце, уходящее в закат.
А я тебя, знаешь ли, жду. Дожидаюсь. Когда ты придешь ко мне? Где мой Энтони? Когда он спуститься на дно?