Это и не счётная машинка, но и не шифровальная как «Энигма», задумчиво проговорила женщина. Странно то, что она так сложно сделана. На первом уровне двадцать колёсиков с алфавитом и шестерёнками, потом ещё десять, а затем восемь управляемых колёсиков с цифрами После того как всё установлено, опускается зажим. Затем эти колёсики уже не двигаются, и снимается блокировка с ручки. Теперь её можно вращать Вероятно, она что-то считает ведь последние восемь колёсиков с цифрами, которые до этого не двигались, начинают вращаться. Странно
Значит, это совсем не ценная вещь? расстроенным голосом спросила Келда.
Думаю, что нет, ответила женщина в старомодных очках. Тут нет ни даты производства, ни клейма мастера. Возможно, эта машинка экспериментальная. Только вот для чего она предназначена, я сказать не могу. Конечно, я могу выставить её на продажу, но не уверена, что за неё много дадут.
Нет, я не хочу её продавать, ответила Келда. Мне просто хотелось узнать, что это. Моему мужу она досталась по наследству, а он не знает, что с ней делать
Если надумаете приходите, подвела итог женщина в очках и, закрыв крышку прибора, закрутила болты.
Уже дома у дяди Сага ещё раз повертела каждое колёсико с буквами и цифрами. Внутри прибора что-то защёлкало. А ещё девочка заметила странную особенность: стоило на этой машинке набрать слово, которого не существовало, к примеру, из одинаковых букв вроде «ооо» или повторяющихся слогов типа «нанана», то ручка уже не крутилась. То же самое относилось и к цифрам с первыми восемью колёсиками.
Хм с деловым видом хмыкнула Сага и попробовала поэкспериментировать ещё раз.
Впрочем, терпения у девочки хватило совсем ненадолго уже через несколько минут машинка стала вызывать у девочки раздражение. Ни тётя Келда, ни Сага так и не поняли, на что же мог годиться этот непонятный прибор. В конце концов, поставив его обратно на полку, девочка занялась своими делами.
С тех пор артефакт с корабля цивилизации Трулс долгое время так и пылился себе в шкафу ровно до тех пор, пока правительство не выпустило закон о том, что любой инопланетный предмет в обязательном порядке должен быть сдан.
Ты это читала?! возмутился Андор, вскрыв конверт и показав приказ с требованием сдать трофей в хранилище. Сперва они разрешают, да и то под контролем так, как будто это бомба, а теперь хотят её конфисковать! Ну уж нет!
Со времён воинской службы в космосе у Андора остались фотографии, несколько медалей, Орден святого Алва и ещё эта игрушка, от которой не было никакого проку, разве что только воспоминания, связанные с последней миссией бойца.
Так ты её не сдашь? видя, что муж, упаковав прибор и положив его в коробку, задвинул её под кровать, спросила Келда.
Ещё чего. Она моя и точка! в сердцах отозвался Андор.
Келда не стала с ним спорить. Однако же через несколько дней её мужа вызвали в военную комендатуру.
Болдр никогда не служил в космическом флоте и представителей цивилизации Трулс вживую не видел, но, прочитав массу секретных отчётов, он получил представление о том, насколько они опасны, и о том, что выжить в схватке с ними было сродни тому, как если бы родиться заново. Поэтому, когда в кабинет к Болдру зашёл Андор, у которого с врагом был целый ряд непосредственных контактов, начальник невольно поднялся с места и, выйдя из-за стола, подошёл к герою и протянул ему руку.
Спасибо, что прибыл по нашему первому требованию! произнёс комендант.
Да не за что, стараясь по привычке не отдать ему честь, спокойным голосом ответил Андор.
Итак, сразу к делу, тон начальника несколько поменялся. После возвращения со службы тебе было позволено оставить у себя в качестве трофея инопланетный артефакт. Верно?
Так точно, отозвался Андор. Отпираться уже не стоило: задокументировано было всё, включая и таможенную декларацию.
Ну и где же он? брови у Болдра поднялись так, словно бы он таким образом хотел пошире открыть глаза и увидеть артефакт перед своим носом.
Я его продал, проговорил Андор. И даже не знаю, кому. Это не запрещалось, поскольку мой сувенир не представлял собой ни угрозы, ни научного интереса. Ему был присвоен нулевой уровень.
Это так? комендант обратился к штабисту, сидевшему за соседним столом и уже начавшему рыться в бумагах.
Да, подтвердил Эджилл и, взяв папку с копиями документов, подошёл к своему начальнику. Тут сказано, что сувенир имеет земное происхождение и по своей функции напоминает первые прототипы механических счётов. И уровень секретности действительно нулевой.
Ну-ну, услышав это, Болдр понял, что оказался в неловком положении; выходило, что он потревожил ветерана из-за собственной оплошности. Значит, говоришь, не знаешь, кому его продал? для солидности повторил свой вопрос начальник.
Нет, ответил Андор. После того как я прилетел, меня одолели коллекционеры. Они даже выкупили у меня парадные ботинки думали, что ими я пинал трулсов, а они были совсем новенькими прямиком со склада В общем, продал я эту игрушку, чтобы больше меня не тревожили своими звонками.
Продал, значит по инерции вновь повторил комендант. Ну и как живётся на гражданке? Не обижают?
Отлично. Служу в полиции. Я так понимаю, вопрос исчерпан? спросил Андор. Он не любил начальство и поэтому хотел как можно скорее покинуть этот кабинет.
Да, коротко ответил Болдр. Ступай с миром, боец.
Есть! довольный тем, что ему не выписали предупреждение и не стали проводить расследование, Андор попрощался и быстрым шагом покинул военную комендатуру.
От греха подальше он отнёс свой космический трофей к сестре Кэри, чему явно обрадовалась Сага. Она поставила его на стол и, решив ещё раз испытать удачу, снова начала крутить колёсики с алфавитом. Однако же и в этот раз она мало чего смогла добиться. Что-то внутри машинки щёлкало, колёсики перемещались, появлялись новые цифры и не более того.
Между тем наступила весна. Пригрело солнце. Сага, решив, что пришло лето, сбросив куртку, весь день пробегала на улице со своими подружками. К вечеру у девочки поднялась температура.
Врач, пришедший наутро, выписал таблетки и попросил Кэри подержать дочку хотя бы пару дней дома.
Значит, у меня простуда? опасаясь того, что мама опять будет ругаться, спросила Сага и, набросив на плечи плед, села за стол.