Я знаю.
Ты там не был в последние годы?
На Украине? Я вообще никогда там не был
И тебя не колышет, что там творится?
Он повернул голову:
Моя мама родилась в Харькове. Как думаешь, меня может это не волновать?
Сашка подскочила и уселась на постели по-турецки, прикрыв колени одеялом:
Так вот почему ты такой красавчик! Все украинцы жутко симпатичные
Думаю, не все, резонно заметил он.
Но многие. Правда-правда! У всех красавчиков в нашей школе были украинские фамилии.
Ладно, тебе лучше знать.
Вскользь улыбнувшись, она припомнила:
Их манера речи так прилипчива! Я помню, как мы с мамой в последний раз были в Крыму, мне лет десять было, наверное, или еще меньше Я потом целый месяц говорила нараспев!
В ней вдруг точно выключили что-то: глаза потухли, и кончики губ опустились. До того времени, когда воспоминания о матери станут отзываться улыбкой, было еще далеко
Замерев, Сашка смотрела в голую стену за спиной Артура разноцветные тени, согретые южным солнцем, скользили по ней, отзываясь страданием. Ее личико подрагивало и менялось: в памяти за эти секунды проходили целые дни.
Он боялся, что сейчас она расплачется, но Сашка только с усилием моргнула и посмотрела ему в глаза:
Поехали. Все будет хорошо.
* * *
Эта фраза давно стала расхожей и ничего, собственно, не значила. Но, как ни странно, этот день и в самом деле стал непрерывным солнечным мазком. Подпрыгивая на сиденье машины, Сашка вопила от восторга, тыча пальцем в стекло:
Ты видел такое?! Целые поля подсолнухов! Чистый Ван Гог Солнышки мои Смотри, смотри: они же и вправду все повернулись к солнцу. Ты любишь Ван Гога? неожиданно обернулась она к Артуру.
Что значит любишь? Это не то слово, которым можно определить мое отношение к живописи.
Сашка повернулась к нему, села бочком, подтянув коленки. Ей явно было интересно узнать его мнение, и от этого Логов внезапно разволновался. Искусство не было той почвой, на которой он чувствовал себя уверенно.
А чьи работы тебе ближе? спросила она. Заметь! Я не спрашиваю: кого ты любишь?
Заметил, проворчал Артур. Зачем тебе это?
Просто хочу знать. Мы же с тобой напарники.
У меня не было напарника, с которым мы беседовали бы об искусстве
Да у тебя вообще не было напарников! Ты же сам сто раз говорил, что работаешь один. Волк-одиночка из логова.
Он сдался:
Ну ладно. Может, я тебе удивлю, но меня волнуют пейзажи Коро.
Камиля Коро?! Сашка так и подскочила. Нет, ты серьезно? Это же мой любимый художник! Ну, один из Я только ради него готова в Пушкинский приходить каждый месяц!
Ну, каждый месяц я туда не хожу
Сашка не услышала его. Улыбаясь во весь рот, она сползла по сиденью, потом снова села, зажмурилась и принялась раскачиваться как в трансе:
О, какой он волшебник!
«Дурочка, подумал Артур ласково. Ей даже в голову не приходит, что я ей подыгрываю Оксана рассказывала о Сашкиной слабости к Коро. Я его и не видел».
Когда будет заправка, давай остановимся? предложил он. Полный бак зальем и заодно перекусим хорошенько, чтобы потом не тормозить до Евпатории.
Сашка уставилась на него с испугом:
Я не могу хорошенько. В меня с утра ничего не лезет.
Здрасте! А круассаны кто лопает?
Ну, это же мелочь И дома я никуда не тороплюсь, так больше влезает.
Артур вздохнул без крошек не обойтись:
Ладно, возьмем навынос. По дороге будешь подкрепляться.
Как Винни-Пух? просияла она.
Скептически покосившись на ее тощие руки, Логов заметил:
Ты уж скорее Пятачок! И, боюсь, тебя не откормить
А ты кто? Ну, из персонажей этой сказки?
Я Кристофер Робин, пробормотал он. Я возвращаюсь к друзьям своего детства.
Неловко выгнув шею, Сашка уставилась на него, и голубые глаза ее изумленно расширились:
В смысле? К каким друзьям?
Его точно ошпарило: она же не знает о Пашке! Можно было, конечно, на ходу придумать невинную версию, отовраться, но Артур уже вспомнил, как дорожит эта девочка званием напарника, которым он наградил ее, когда они вместе искали убийцу Оксаны. И решил, что просто обязан выложить все карты на стол. Разве Сашка этого не заслуживает?
Она выслушала его, не прерывая, и только потом спросила:
Но ты ведь в любом случае поехал бы со мной к морю?
Ну конечно, заверил он с жаром. Это всего лишь совпадение. Не скажу, что удачное Лучше бы с Пашкой ничего не случилось! Но раз уж мы с тобой все равно будем в Крыму, почему бы не помочь друзьям?
Кивнув, Сашка расслабленно откинула голову и попросила:
Расскажи мне про его семью. Там никаких конфликтов не было?
Логов удержал усмешку: «А она сразу к делу!» Это ему нравилось в Сашке: при всей своей воздушности и эфемерности беленькая феечка с бездонными голубыми глазами! она была очень конкретным человеком и не рассусоливала. Быстро соображала, легко ориентировалась, была в меру напористой и много знала к своим восемнадцати годам.
И у нее было природное актерское дарование, что уже помогло им в прошлом расследовании. Могло пригодиться и сейчас. Сашке ничего не стоило прикинуться кем-то другим, и никаких угрызений совести она по этому поводу не испытывала, не считая обманом это же для дела! Такой подход Артур одобрял.
Пашкина жена, судя по всему, была совсем другого склада.
Я ее никогда не видел, признался он. Пашка влюбился, когда был в армии. А потом уехал за ней в Крым. Мы еще в детстве его подкалывали, что ему нужно взять в жены медсестру, потому что он постоянно ранился. Колени, локти, даже подбородок вечно были ободранными. Но я не помню, чтобы Пашка когда-то ныл У него рот всегда до ушей был.
Она вдруг передернулась всем телом, точно ее больно кольнуло:
Почему именно таких людей и убивают?!
Не только таких, торопливо заверил Артур. И продолжил без пауз, чтобы она скорее отвлеклась от мыслей о матери: К тому же никто и не говорит, что он убит Пока он числится пропавшим.
Ну да, спохватилась Сашка и взглянула на него виновато. Извини.
Так что ты думаешь? Пашка действительно женился на медсестре! Из какого-то евпаторийского санатория. Непыльная работа. Ее зовут Светланой. Надеюсь, она действительно светлый человек.
Пропустив его последнее замечание, Сашка задумчиво произнесла:
А медики знают, как отправить человека на тот свет так, чтоб и следов не осталось
Вот у нас и первый подозреваемый!
Что ты смеешься? Медсестре точно известно, куда воткнуть иглу, чтобы человек кровью истек Или пустой шприц в вену загнать.
О-о, начиталась
Скажешь, такого не бывает?
Бывает, согласился Артур. Но давай без предвзятости Может, у нее и мотива-то не было.
Сашка покачала головой:
Ты сам говоришь, что Паша был
Я надеюсь, он есть!
Ой, опять Прости, пожалуйста! Ты говоришь, что этот Паша как большой ребенок. А значит, увлекающийся
Артур вздохнул:
Я тоже подумал, что он мог влюбиться в очередной раз. В школе не было девчонки, по которой он не сох бы Но не дольше пары дней. Потом влюблялся в другую.
А ты?
Я нет, засмеялся Артур. В меня влюблялись. Но я этого даже не замечал, если честно. Я тогда плаваньем занимался, всю энергию топил в бассейне. Мечтал стать олимпийским чемпионом.
Только не говори, что считаешь себя неудачником! Ты же любишь свою работу
Он согласился:
Люблю. Но, знаешь, лучше бы никому не приходилось расследовать убийства. Пусть бы их вообще не было. Я согласился бы остаться безработным
* * *
Если верить Артуру, теперь Крым напоминает Испанию: отличная трасса «Таврида» и пейзажи, радующие глаз.
По старой дороге ехать еще то испытание! А тут, смотри-ка, все на высшем уровне!
Он ликовал как ребенок, даже глаза заблестели. Забавно, как мужчин восхищает все, связанное с автомобилями.
Испания. Чистая Испания!
Я-то никогда не была в стране фламенко и корриды, что, впрочем, почти одно и то же. Это я прочла в одном романе, полном убийственной страсти: «Фламенко это женская коррида». Не верить автору у меня оснований не было.