С кем я связался? шепнул себе Бальтес, не понимая своего союзника, и пошёл за Демираном.
В Литлменланде была, уже достаточно привычная, тихая атмосфера. Никто из карликов не выходил из своих домиков, да и домиков было не сильно заметно.
Бальтес и Демиран дошли до Литлменланда.
Здесь никого нет, сказал здоровяк.
Ты глубоко ошибаешься, они же не могут все сразу сквозь землю провалиться.
Может здесь была война?
С кем с карликами? Кому они нужны? Да у них специализация такая, если придёт соперник сильнее их, то карликов ты не найдёшь. А если найдёшь, то только тех, которые плохо спрятались.
Значит, их нужно найти, сделал вывод Бальтес.
Я не собираюсь здесь терять много времени. Лучше их запугать.
Как? спросил здоровяк.
Шантажировать.
Они же прячутся, ты думаешь, это пройдет?
Я почти уверен, они такие трусы, что испугаются и скажут «не надо». А если скажут, значит, они здесь есть.
Давай, валяй, посмотрим, что у тебя получится.
Тогда Демиран набрал в грудь как можно больше воздуха и стал кричать:
Э-э! Карлики, выходите по-хорошему! А то я сейчас пойду за лётриками! Уверен, они вас быстро найдут!
Не надо, раздался из-за дерева чей-то голос, не надо лётриков.
Демиран улыбнулся и сказал Бальтесу:
Вот видишь? А ты не хотел верить.
В данный момент, верю, ответил здоровяк.
Из-за дерева вышел до боли знакомый карлик.
Он похож не на карлика, а на обычного человека, низенького роста, заметил Бальтес.
О! воскликнул Демиран, знакомые лица. Кого я вижу! Самый высокий карлик Литлменланда. Педемир.
Пересиолупида де Миралисиусиус.
Ты что, будешь меня поправлять?! Ты же сам разрешил мне так тебя называть!
Да, простите, извинился карлик.
Ничего себе, удивился Бальтес, в рифму сказано.
Что? спросил Демиран.
В рифму сказано, повторил здоровяк.
Ай, отмахнулся Демиран, забудь. Бальтес, слушай, ты любишь задавать вопросы, задай их им. Ну, то есть ему. Можешь даже попытать, если хочешь.
Хорошо, охотно согласился здоровяк на предложение Демирана и подошёл ближе к Педемиру.
Не-не-не на, на, на не надо п-пыток, испугано попросил карлик.
Слышал, что сказали? обращался Бальтес к Педемиру, если хочу можно. А ты знаешь, как я сильно хочу? Отвечай!
Не-нет, отвечал карлик.
Что значит «не нет»? Получается, размышлял Бальтес, если сказать «не да» будет «нет», а ты сказал «не нет», то есть «да». Значит, ты знаешь, как я сильно хочу тебя пытать? Отвечай!
Н, нет, испуганно ответил Педемир.
Демиран стоял в сторонке и никакого внимания не обращал на действия Бальтеса и карлика. Он думал, куда ему идти дальше. И стоит ли идти куда-то вообще. Стоит ли наполнять свою жизнь смыслом, если жизнь сама всё скрывает? Всю правду и только часть лжи.
Говори! кричал на карлика здоровяк, Бальтес никак не хотел успокаиваться.
Ч-ч-что го-ворить-ть? не понимал Педемир.
Где правда?!
Как-какая правда? Что вы от меня хотите?
Да, Бальтес отвернулся от карлика, что-то я, в самом деле.
Здоровяк вновь повернулся лицом к Педемиру и ударил карлика по животу, карлик упал.
Сейчас я задаю вопросы, а ты должен отвечать!
К ним подошёл Демиран:
Ты что делаешь?
Ты же сам сказал, что можно пытать.
Пытать это не убивать, пояснил Демиран.
Но он жив!
Ты уверен, что он может что-нибудь сказать? Всё, твоё время задавать вопросы закончилось. Пришёл мой черёд.
Демиран подошёл к Педемиру, помог ему стать на ноги, а затем стал задавать вопросы:
С тобой всё нормально?
Да, живой, ответил карлик.
Почему вы сейчас прячетесь?
У нас сейчас много проблем, мы вам отдали камень, а великаны сказали, что придут и заберут его. А если камня не будет, то они всех нас убьют.
Сколько было тогда великанов? продолжал расспрашивать Демиран, а Бальтес внимательно всё слушал.
Двое или трое, я уже не помню.
Сколько вас в Литлменланде?
Тысячи три, ответил Педемир.
Сколько? удивился Демиран.
Три тысячи маленьких людей, ещё раз сказал карлик.
Не называйте себя людьми, просил Демиран, вы до них ещё не доросли.
Бальтес засмеялся, но заметив, что у всех серьёзные лица, попытался своё сделать таким же, получилось.
Один мой друг сказал, продолжал Демиран, большую реку можно сделать из маленьких ручейков, если ручьёв много. Может не так сказал, но приблизительно. Ну, вообще я суть вам всё равно передал.
Что-то ты бред какой-то несёшь, я тебя не понимаю, сказал Бальтес.
Да, я знаю, я часто бред несу, сказал Демиран, но не в этот раз. Слушай, Педемир, великанов всего будет трое, а вас три тысячи. Женщин и детей можно в расчёт не брать, но всё равно, я думаю, тысячи хватит, чтобы одолеть трёх.
Но они могут убить кого-нибудь, сказал Педемир.
Так, всё, созывай всех, я придумаю, что делать и ещё вам помогу, может быть.
Мне созвать? спросил карлик.
Да, ответил Демиран, ты же среди них самый смелый.
У Педемира на душе стало легче. Он сделал гримасу гордости за себя. Бальтес шепнул на ухо карлику:
Не обольщайся, я так не считаю.
И вновь в душу Пересиолупиде забрался страх.
Хорошо, я их сейчас позову, сказал де Миралисиусиус, это займёт некое время.
Тогда ты пойдёшь искать всех своих, но прежде нас накормишь, попросил карлика Демиран.
Хо-хорошо, согласился Педемир.
Ну, вот и славно, сказал Бальтес, а то я сдохну скоро без еды.
Демиран, здоровяк и карлик вошли в какую-то маленькую хижину. Педемир приготовил много еды, а затем ушёл звать всех своих земляков.
Бальтес ел много, Демиран по количеству съеденной пищи не уступал здоровяку. Закончили есть только тогда, когда все опустошили.
Ну, ты и ешь! воскликнул Бальтес.
Я? удивился Демиран, может быть, просто я давно вообще ничего не ел.
Ага, Бальтес лёг на пол вверх животом.
Демиран так же лёг на пол, положив меч рядом.
Малыш, слышишь, Малыш, звал здоровяк.
Я не Малыш, я Демиран.
Демиран, зачем ты ищешь приключения на свою голову? Тебе не жаль родителей?
Молчание, только затем ответ:
Не знаю, голос Демирана был грустным.
Ты чего? не понимал Бальтес, как не знаешь?
Я не знаю своих настоящих родителей.
И ты их ищешь?
Немного помолчав, Демиран ответил:
Да. Это и есть правда.
Ага, Бальтес попытался сменить тему разговора, ты раньше меня не знал. Я другой.
Я уже заметил.
Правда?
Да, твой характер раньше был другим.
Это всё из-за стресса перед соревнованиями, я был серьёзно настроен. Мне было всё безразлично, кроме турнира.
Можешь не оправдываться, сказал Демиран, я тебя понимаю.
Ага. Слушай, тебе моя сестра нравится? спросил Бальтес.
Ну-у, она красивая.
Значит, нравится?
Может быть, ответил Демиран.
Я тогда погорячился, ты можешь заигрывать с моей сестрой. Ты достойный человек для неё.
Извини, но в моём сердце есть место только для одной и оно уже занято, сказал Демиран.
Значит, у тебя есть любимая девушка?
Да.
Что ж, очень жаль. А ты Арине так понравился. Может, ты многим нравишься, я не знаю. Но Арине ты понравился очень сильно. Слышишь, Демиран, ты нравишься моей сестре. Демиран.
Раздался громкий храп.
Да, продолжал бубнеть Бальтес, как можно заснуть на полу без.. подушки хр-р.
На полу лежали два человека, лежали и спали, спали и храпели.
Педемир открыл дверь своей хижины и увидел спящих людей. Затем дверь закрыл обратно. Вокруг дома Пересиолупиды де Миралисиусиуса собралась большая толпа карликов.
Они спят, сказал всем самый высокий житель Литлменланда, оба спят. Храпят.
Это люди? спросил кто-то из толпы.
Да, это люди, большие и сильные, ответил Педемир, один из них просто огромный и очень сильный.
Они пришли с оружием? спросил из толпы другой голос.
На что Пересиолупида ответил:
Тот, что поменьше с мечом. Он уже у нас был, забирал камень, помните?
И убил двух наших, вновь раздался голос из толпы.
Да, подтвердил информацию Педемир, есть какие-нибудь идеи?
Да, есть, крикнул кто-то, раз он убил наших, мы убьём их, пока они спят.
Глава
V
Вы предлагаете их убить? Педемир сделал вид, что не расслышал.