А ошибки тут не может быть?
Они не прислали бы нам эти данные, если бы были уверены в ошибке.
Да, ты прав, капитан выглядел озабоченным. Его глаза бегали по интерьеру мостика, то и дело возвращаясь к информации на планшете, которую только что получил «Марк-10».
Ладно, наконец принял решение Сопкин, давайте готовиться к торможению, а после обсудим всё с командой. Может, у кого-нибудь из этих оболтусов и появятся здравые мысли на этот счёт.
Манёвр прошел без сучка, без задоринки. Все системы отработали как надо. Уже через десять минут после торможения возобновилось вращение жилых модулей, и все члены экипажа вновь почувствовали на себе тяжесть гравитации. Тут же ожил селектор.
«Всем членам экипажа собраться на мостике через пять минут», возвестил из него сухой голос старпома.
Долго ходить вокруг да около капитан не стал.
У нас новые вводные, сообщил он собравшимся. С Земли передали, что в предполагаемом месте поломки исследовательского судна «Осирис-3» не так давно была зафиксирована гравитационная аномалия.
Чёрная дыра? уточнил физик.
Нет, успокоил экипаж Сопкин, аномалия слишком мала, чтобы говорить о чёрной дыре. Кроме того, она была зафиксирована лишь единожды. Искривления пространства-времени не пропадают сами по себе.
Это естественные дыры не пропадают, тут же вставил свои пять копеек физик Ильин.
Капитан и физик уставились друг на друга в немом диалоге. Повисла минутная пауза.
Думаю, я выражу общее мнение команды, заговорил Медведев, если скажу, что большинство из нас не сильны в физических аномалиях гравитации. Может, вы разъясните нам, в чём закавыка?
Капитан не выдержал взгляда физика и, отвернувшись к панели управления кораблем, произнёс:
Похожие аномалии фиксировались при испытаниях новейшего гравидвигателя. Это перспективная разработка Роскосмоса. Секретная.
Но, насколько мне известно, взял слово физик, эта технология так и не была доведена до ума. Испытания проводились недалеко от Сатурна, и его тяготение всё испортило.
Так и есть, кивнул капитан физику, вновь повернувшись к команде. Они пытались понять, можно ли использовать гравидвигатели в пределах Солнечной системы или на подлёте к планетам других звездных систем. КПД таких двигателей превышает КПД нынешних импульсно-ионных, но не намного. В ходе испытаний выяснилось, что их можно использовать только за пределами зон влияния массивных планет, а стало быть, их производство пока нерентабельно. От проекта отказались и отправили его на доработку.
Или не отказались? усомнилась Валерия. Откуда тогда аномалия?
Вот это нам и нужно выяснить.
А спросить у ЦУП напрямую не вариант? спросил Медведев.
Эти жуки боятся любой утечки информации, пробубнил Балычев, ковыряя ногтем в зубах. Так они тебе и ответили в открытой передаче.
Тоже верно, согласился капитан, но я всё же попытался. Они ответили четким «нет». На борту «Осириса-3» не был установлен гравидвигатель.
Давайте не будем наивными, развел руками физик, принцип работы гравидвигателя известен не только русским. Исследования в этом направлении наверняка ведутся и другими державами.
Стоп, стоп! не выдержал Медведев. Вы сейчас намекаете на то, что рядом с этим «Осирисом» может быть ещё один корабль?
Я ни на что не намекаю. Просто говорю, что такая технология может в любое время появиться и у китайцев, и у арабов, и у любой другой космической державы. Даже частные компании ведут такие разработки.
Допустим, согласился с предположением капитан Сопкин. Предположим, у кого-то появился корабль, способный забраться так далеко и работающий на принципиально новом движке. Зачем ему подбираться так близко к «Осирису»?
Ну, это уже не моя компетенция, ответил Ильин. Я могу допустить, что у кого-то такие корабли есть. А вот что им нужно от нашего корабля, тут уж увольте. Даже предполагать боюсь.
Если это так, задумчиво произнес геолог, то, вероятно, мы с вами можем стать свидетелями первого в истории космического пиратства.
Не спешите с выводами, Кирилл Сергеевич, спокойно произнес Сопкин. У нас нет никаких оснований полагать, что кому-то взбредёт в голову подлетать к звездолёту так близко. На таких скоростях это просто немыслимый риск. Малейший просчёт и оба корабля разлетятся в пыль.
Но исключить вы это не можете, возразил геолог.
Как и доказать, добавил физик.
Вновь повисла тишина. Каждый думал о своём, новых предположений никто не выдвигал.
Что ж, сказал капитан, раз уж никаких идей больше нет, предлагаю решить, полезем мы во всё это или свалим немедленно.
Эй, кэп! возмутился Балычев. Хотите сказать, мы тут восемь месяцев зазря куковали? Если свалим, никто нам не заплатит!
А полезем, можем нарваться на неприятности, тихо сказала Валерия Мирская.
Капитан, обратился к Сопкину геолог, я вижу вашу озадаченность и, если честно, сам удивляюсь себе, но он встал и прошелся вдоль стола. Вы себе представляете корабль с этими гравидвигателями?
Ну, теоретически, задумался капитан, да. Думаю, смогу разглядеть.
Да там все смогут, сказал физик. В отличие от простых двигателей, которые толкают корабль, гравидвигатель располагается на его носу. Он изменяет пространство перед собой, вроде как сжимает его. Затем корабль просто всасывается в эту область искривления гравитации и за счет этого перемещается.
В целом, правильно, подтвердил Сопкин. Только вы описали не полный цикл и не совсем верно. Гравитацию перед кораблем не сжимают, а наоборот, усиливают.
Ну да. Я именно это и имел в виду.
Но этого мало, продолжил капитан, нужно ещё и пропорционально уменьшить ее позади объекта движения. То есть к одной точке корабль притягивается, а другая точка вроде как отпускает корабль, то есть отталкивает его в нужную сторону, иначе корабль разорвёт. Устройства эти довольно объёмные. Думаю, это будет выглядеть, как два огромных нароста спереди и сзади корабля. Поскольку полагаться в таком дальнем странствии на необъезженную технологию странно, уверен, этот корабль будет оснащён ещё и стандартным импульсно-ионным двигателем.
Должно быть, это будет довольно странная конструкция, согласился физик.
Неважно, продолжил геолог. Я вот о чём: если мы подлетим на расстояние визуального контакта, вы же сможете определить, есть ли на «Осирисе» такие двигатели?
Думаю, что смогу, уверенно ответил капитан.
Равно как сможем понять, есть ли они на втором корабле?
Если там присутствует второй корабль, мы вообще не станем приближаться, чётко обозначил свою позицию Сопкин.
Ну, так в чём же проблема? развел руками геолог. Подберёмся поближе, убедимся в собственной безопасности и только тогда решим, что нам делать дальше.
Мысль интересная, задумчиво протянул капитан, но есть одна загвоздка.
Какая? все синхронно посмотрели на него.
У нас на борту есть только импульсно-ионные двигатели, а они малотяговитые. То есть мы можем разогнаться на них до 15 процентов от скорости света, тем и живём, но сделаем мы это не сию секунду. На разгон потребуется время. Много времени.
Ну так и им потребуется время, не так ли?
Тоже верно.
Капитан, для разгона мы можем попробовать маневровые двигатели, предложил старпом, не отрываясь от экрана монитора.
Сопкин покачал головой.
Не выйдет. У нас масса слишком большая, они нас не разгонят.
А если использовать тягу буровой платформы? внезапно предложил Медведев. Его идею тут же подхватил Балычев.
Точно! В них же дури до чёрта! Они предназначены для долгого удержания платформы на весу в условиях притяжения целых планет! Наш малыш точно справится!
Капитан задумался. И действительно, способ бурения заключался в том, что с орбиты вниз к планете или планетоиду платформа спускалась самостоятельно. Затем она занимала нужную позицию и в таком положении висела неподвижно часами, используя лишь реактивную тягу. Тратилось при этом куча топлива, но оно того стоило. За это время рудовоз занимал над планетой геостационарную орбиту, а платформа оказывалась между поверхностью и рудовозом. Затем к ней с рудовоза выстреливался сверхпрочный трос, которым платформа и фиксировалась. На земле по схожей схеме строились космические лифты.