Что ж, идея интересная, вынес наконец вердикт капитан. Кто за?
Руки подняли все члены экипажа.
Ну, тогда за дело. При текущей скорости мы увидим «Осирис-3» через час. Пока можете заняться своими делами.
Минут через сорок все вновь собрались на мостике, ждать особого приглашения никто не пожелал. Интрига витала в воздухе. Цел ли «Осирис-3»? Оснащён он гравидвигателем или нет? И есть ли поблизости чужой корабль? В ближайшие минуты на все эти вопросы будут получены чёткие ответы.
Капитан стоял рядом с пилотами, все трое пристально вглядывались в экран, на котором была видна расплывчатая светлая точка. Минут через пять точка вытянулась в сигарообразный предмет, а ещё через десять минут капитан произнёс:
Есть визуальный контакт. Это определенно «Осирис-3». Прощупай-ка его, Серёга.
Уже. На позывные не отвечает.
Корабль должен быть без экипажа. Это автономная миссия, там всем рулит ИИ.
То есть они послали к другим мирам пустой корабль? удивилась Валерия Мирская.
Для начала нужно эти миры найти, изучить, прощупать, и только потом уже посылать человека к чёрту на рога, пояснил физик. С этим и компьютер справится.
Что на сканере? спросил Сопкин.
Пусто, капитан, доложила Алла Марр. Корабль излучает электромагнитное поле, но оно слишком слабое. Двигатели заглушены.
А реактор? влез физик.
Реактор работает. Режим, скорее всего, спящий. Но он определённо не заглушен.
Других кораблей поблизости не видно? взволнованно спросил геолог.
Если там кто и есть, он скрыт корпусом «Осириса», сказал Вершинин, пристально вглядываясь в экран монитора. На радарах пусто. Только один корабль.
Продолжаем сближение, скомандовал капитан. Двигатели платформы в режим готовности.
Есть, капитан. Я в любой момент могу запустить их.
Рука первого пилота потянулась к нужному тумблеру, пальцы замерли над ним. «Марк-10» продолжал сближение, «Осирис» на экране рос на глазах. Вот уже стали видны рубка и овальные отсеки-модули. Позади корабля отчетливо выступали мощные двигатели. Центральный отсек с обитаемыми модулями не вращался.
Он неподвижен, тихо сказал Вершинин. На борту не будет гравитации.
И я не вижу ничего, что можно было бы принять за гравидвигатели, добавил Сопкин. Что бы там ни было с этой гравитационной аномалией, её вызвал не «Осирис».
Капитан, громко произнес Вершинин, десять километров.
Кто-то из экипажа присвистнул.
Это каких же он размеров, если до него десять километров, а он уже выглядит, как Эверест? восхитился Балычев.
Это исследовательское судно с кучей оборудования на борту, пояснил Сопкин. Корабли класса «Осирис» действительно огромные, но до Эвереста он всё же не дотягивает. Полтора километра в длину и пять сотен метров в ширину, высота рубки триста восемьдесят метров.
На беременную каракатицу похож, заметил Балычев. Реплику пропустили мимо ушей.
Пять километров.
Давай тормозные.
Рудовоз мелко завибрировал, где-то в недрах корабля зашипели системы подачи топлива. Все почувствовали лёгкую перегрузку.
Мягче, ещё мягче, шептал капитан, всё, тормози.
Корабль словно уткнулся в желе, затем последовал мягкий толчок, и наконец всё стихло. Вершинин доложил:
До цели тысяча метров. Мы легли в дрейф. Маневровые поддерживают заданное расстояние.
По мостику прокатились аплодисменты и радостные возгласы одобрения. Пилоты сработали отлично.
Приступить к визуальному осмотру «Осириса-3», скомандовал капитан, не сдерживая улыбку. Подготовить систему дальней связи. Там на Земле уже заждались, наверное.
Овации стихли. Все члены экипажа взволнованно разглядывали картинку на мониторе.
Капитан, обратился к Сопкину старпом, мы довольно далеко от Солнца. Анализ показывает, что радиационный фон в пределах допустимых значений.
И что?
Мы можем открыть защитные экраны. Светофильтры потянут нагрузку.
Что ж, давай. Взглянем на него вживую.
Вершинин вызвал меню управления и ввёл несколько команд. Корпус корабля опять завибрировал, защитные экраны разъехались в стороны, открывая экипажу поразительную картину. В пространстве меж звёзд в лучах прожекторов старого, потрёпанного временем и тяжёлой работой «Марка-10» сиял корпус огромного межзвёздного корабля.
Поразительно! прошептала в изумлении Алла Марр.
Уму непостижимо, согласилась с ней Валерия Мирская. Два корабля с одной планеты зависли в межзвёздном пространстве в двух световых годах от родины.
Это даже звучит, как фантастика, поддержал девушек Медведев.
Ага, как порнотриллер! изгадил момент Балычев.
Фу, придурок! выругалась Алла Марр, косо поглядывая на довольную физиономию бурильщика.
Ладно, друзья, прервал минутку изумления капитан. Собачиться потом будем, сейчас нужно поработать. Давай-ка, Сережа, аккуратно облетим этого здоровяка кругом. Я что-то видимых повреждений на корпусе не углядел.
Может, на платформе облетим его? предложил Медведев. Я бы смог. Зачем весь корабль гонять?
Ага, умник, а если с тобой там что случится?
Полечу один случится только со мной, капитан. А так, если что, мы все встрянем.
Капитан, Медведь дело говорит, вступился Вершинин. Рисковать целым кораблём незачем.
Сопкин с укором поглядел на первого пилота.
Ладно, этот дурень ляпнул. Ты-то чего лезешь? У «Марка» силовые поля есть, у платформы нет. Ты вот скажи, что там за гравитационная аномалия была?
Вершинин пожал плечами.
Не знаю.
Не знаю передразнил его Сопкин. Вот и я не знаю. Выпустишь платформу, расплющит её там, что будешь делать? То-то же. Врубим на полную силовое поле, перенаправим его на нос и медленно облетим по кругу. И ничего рудовозу не будет.
Я раньше такого не делал, кэп.
Ай, махнул рукой Сопкин, встань, я сам сделаю.
Глава 3
Капитан занял освободившееся кресло первого пилота и принял управление рудовозом на себя.
Алла, подстрахуй.
Есть, капитан.
Девушка вызвала второй штурвал из приборной панели и взялась за рычаги.
Готова?
Второй пилот кивнула.
Поехали. Давай тягу. Так, чувствую. Пошло дело.
Корабль медленно тронулся боком, словно краб, огибающий препятствие на морском дне. Корпус «Осириса» проплывал перед смотровым окном. Затем «Марк-10» начал закладывать медленный вираж вокруг носа огромного корабля. Округлые защитные щитки на смотровых окнах величественного гиганта были чёрного цвета и действительно выглядели, как глаза огромного морского чудища. Кроме того, на носу «Осириса» были выпущены два огромных манипулятора, что придавало кораблю ещё большее сходство с каракатицей.
Визуальный осмотр правого борта и носа корабля видимых повреждений не выявил, спокойно комментировал свои действия капитан. Продолжаем облёт.
«Марк-10» медленно вывалился с левого борта «Осириса» и направился к его корме.
Я так и не понял, чего это капитан зажлобил тебе манипулятор, прошептал на ухо Медведеву Балычев.
А чего тут непонятного? так же шепотом ответил Виктор. Платформа стоит безумных денег, весь «Марк» столько не стоит.
И чего ему с этого?
Медведев пожал плечами.
Некоторые капитаны выкупают старенькие платформы, чтобы после выхода на пенсию работать на себя. Кто его знает, может, Сопкин после рейса планирует свою фирму открыть, вот и бережет дорогую игрушку.
Нам так не жить.
Медведев неопределённо пожал плечами. Между тем рудовоз уже закончил облёт левого борта «Осириса» и закладывал вираж для оценки кормы звездолёта.
Визуальный осмотр левого борта «Осириса» видимых повреждений
Внезапный толчок заставил всех стоящих позади капитана людей потерять равновесие. Зажглось аварийное освещение, переборки с шипением захлопнулись, взревел сигнал тревоги. Корпус «Марка-10» пронзительно застонал, вибрация нарастала.