Как учёные объясняют странное противоречие? Всем известно, что у Венеры нет спутника, сказала она, наводя камеру на отца. Тем не менее экспедиция летит на встречу с ним.
Евгений Витович Пфафенгот, ведущий учёный экспедиции, промокнул салфеткой вспотевшую лысину, смущённо отвёл взгляд и сказал:
Я провёл в небе Венеры двадцать лет своей жизни. А теперь представьте, что вы столько же прожили на Земле и ни разу не видели Луны. Такое возможно?
Но речь ведь не о Земле, поддержала разговор Карина. Между Солнцем и Венерой всегда находится щит, а ваша станция крейсирует под ним и не заходит на ночную сторону.
Есть масса вещей, которые наши глаза в упор не видят. И в этом случае на помощь приходят научные приборы. А вот если и они ничего не фиксируют
Что вы хотите этим сказать? искренне задумалась Карина. Разве ваше присутствие не подтверждает, что вы верите в существование этого неуловимого спутника?
Есть предположения относительно его химического состава, отражающих свойств и траектории движения. Но это не более чем фантазии дилетантов.
Вот как? Значит, у вас своя версия того, какой именно объект наблюдали астрономы?
Определённо. Но об этом я расскажу, только когда корабль окажется в заданной точке
Карина навела камеру на себя и сказала в объектив:
Меня и всех зрителей мучает вопрос: что же мы увидим? Неуловимый спутник Венеры или пустоту?
В ответ учёный лишь улыбнулся и приложил палец к губам. Короткий эфир собрал ещё больше зрителей, а количество комментариев едва не обрушило сервер газеты. Карина не сомневалась, что у отца есть вполне логичное объяснение. Он не просто прожил на Венере двадцать лет он посвятил терраформированию планеты лучшие годы жизни. Только благодаря его энтузиазму проект не прикрыли, когда темпы освоения Утренней звезды отстали от графика. Он смог убедить Космическую Федерацию государств финансировать дальнейшие исследования. Жаль, что эти факты Карина узнала не от него лично, а из выпусков новостей и редких разговоров деда о важной работе её родителей.
***
Карина в задумчивости шла по узкому коридору к своей каюте. Если бы она не знала, что находится на космическом корабле, то вполне могла представить, будто спустилась в подвал заброшенного здания, где стены обиты железом. Справа, слева и над головой тянулись связки проводов и канализационные трубы. Между труб вклинивались щитки, о предназначении которых Карина могла лишь догадываться. На лунной базе была похожая обстановка, только гораздо светлее и чище.
Карина не заметила широкоплечую фигуру высокого мужчины в чёрной ветровке с капюшоном. Он вышел из-за угла внезапно. Карина врезалась ему в грудь, вскрикнула и едва не выронила камеру и планшет. Она испуганно уставилась на его капюшон и вжалась в стену. Фигура и что-то неуловимое в профиле мужчины напомнили ей о Камале. Но когда он повернулся, чтобы извиниться, Карина узнала назойливого соседа с маниакальным взглядом.
У нас не было возможности познакомиться поближе, приятным тембром произнёс он. Буду рад, если возьмёте интервью и у меня.
За этим вы меня преследуете? Трясущейся рукой Карина поправила волосы, стараясь изобразить на лице недовольство.
Я? Преследую вас? удивился Заман и одарил Карину идеальной белоснежной улыбкой.
Забрасывали меня сообщениями, глазели в модуле
На лице Замана появилось искреннее изумление, и Карина вдруг увидела глаза Камаля. Перед ней стоял другой человек, но его глаза были такого же инопланетного оттенка.
Если я вас пугаю, то прошу меня простить, тем временем извинился Заман и, легко поклонившись, зашагал по коридору.
Стой! неожиданно для себя воскликнула Карина.
Заман остановился и оглянулся. Тусклый свет коридора вновь обрисовал его профиль. «Так похож!..» Сердце Карины сжалось, а затем бешено заколотилось, и его пульсацию она ощущала даже в висках. Стало трудно дышать, словно накрыло удушливой волной, как в гениальных строчках Цветаевой.
Вам плохо? шагнул к ней Заман.
Нет, я лишь хочу спросить, задыхаясь проговорила Карина.
Всё-таки интервью состоится?
Мой вопрос может показаться вам глупым
Обещаю ответить с полной серьёзностью, нарочито сдвинул брови Заман.
Карине удалось сделать спокойный вдох, после чего она произнесла:
Я не предполагаю, а точно знаю, что на Земле живут пришельцы с другой планеты. Вы один из них?
Губы Замана вновь растянулись в белозубой улыбке. Он сдержанно усмехнулся и сказал:
Более оригинального вопроса девушки мне ещё не задавали. Даже когда стремились произвести на меня впечатление.
Вслед за удушливой Карину окатила прохладная волна.
Думаете, я поэтому спросила? возмутилась Карина. Меня не интересуют мужчины с такими дурацкими бакенбардами!
Вместе с возмущением Карина осознала, что нагрубила малознакомому человеку. Она прижала к всколыхнувшейся груди камеру, планшет и быстро зашагала прочь. Заман проводил её пристальным взглядом и прошептал:
Всё возможно
Карина не слышала его слов. Она нырнула в каюту и поскорее захлопнула за собой дверь. Однако закричать на себя с досады или стукнуться головой о ту же дверь ей не удалось. Как и в лайнере, летящем на Марс, в каюте она оказалась не одна. Её мать переодевалась и едва успела прикрыться.
Тебя не учили стучать перед тем, как войти? строго выговорила она.
К сожалению, учителя улетели на Венеру, вспыхнула Карина, так что моё дурное воспитание придётся потерпеть, раз уж мы оказались в одной каюте.
Как ты разговариваешь с матерью?! сверкнула глазами Кира Эдуардовна.
Покажешь пример или лекцию запоздалую прочтёшь?
Её мать переменилась в лице и, подобно рыбе, молча зашлёпала губами.
Я была лучшего мнения о тебе, сказала она, обретя, наконец, дар речи.
Взаимно.
Карина пыталась удержать обидные слова, но они прорывались и выставляли её с худшей стороны. Тем временем Кира Эдуардовна натянула чёрную водолазку, пригладила волосы и сказала:
Признаю, ты имеешь право обижаться на нас с отцом. Если обида греет тебе душу живи с ней. Однако хочу, чтобы ты знала: я никогда не жалела, что посвятила себя великому делу освоения Венеры и твоему отцу. Он человек с высочайшим уровнем интеллекта! Быть рядом с ним это мой выбор.
Тон матери стал чуть более выносим, и Карине не захотелось отвечать грубостью.
Ты потеряла лёгкие на этой работе. Тоже не жалеешь?
К счастью, рак уже не приговор. Новые лёгкие функционируют лучше прежних!
Снятый с руки коммуникатор матери оказался включён на громкую связь, и Карина узнала голос Евгения Витовича:
Планетоид моей орбиты, я тут гасну без тебя Договорись, чтобы нам дали отдельную каюту
Кира Эдуардовна чуть смущённо взяла коммуникатор, а Карина решила, что ей следует выйти. Закрывая за собой дверь, она услышала мурлыкающий ответ матери:
Злоупотреблять полномочиями ради тебя всегда приятно
Ощущение неловкости быстро прошло. Стоя за дверью, Карина поняла, что совершенно не знает своих родителей. Об их отношениях она могла лишь догадываться, исходя из короткого диалога, свидетелем которого невольно стала. В душе не осталось ни малейшей обиды. Но Карина очень сомневалась, что они могут попросить у дочери второй шанс. Её единственным и настоящим родителем по-прежнему оставался дед.
***
Поскольку собраться с мыслями и отдохнуть в каюте не удалось, Карина решила поснимать моменты живого общения членов экипажа за обедом. Возможно, ей удастся смонтировать из этого что-то достойное внимания колоссальной аудитории, которую внезапно обрела газета.
По пути до камбуза она решила поупражняться в управлении летающей камерой. Съёмки на космическом судне с низкими потолками и узкими проходами создавали дополнительные трудности к тому, что ей приходилось выступать в роли оператора, снимая саму себя. Капризная камера несколько раз ударилась о стену, чиркнув корпусом по трубе на потолке. Но Карина не сдавалась. Занятие постепенно увлекло, особенно когда у неё получилось управлять камерой на большом расстоянии и застать пассажиров и команду корабля врасплох. В объектив попали чьи-то грубые разборки, поцелуи украдкой и весьма грациозный танец тучного астрофизика в наушниках. От вездесущей камеры ему не удалось спрятаться даже в закутке корабля. Мелодия звучала только в его наушниках, но Карина могла поклясться, что знает, чей голос его заводит, судя по лунной походке, которую он пытался изобразить. Не хотелось уводить камеру от забавного зрелища, но и подсматривать верх неприличия.