Вскоре мальчик вернулся и показал маленькую красную монету, на которой нерусскими буквами было написано ONE CENT.
Ты не смотри, что она маленькая, это червонное золото, поэтому она красная такая Ну что давай меняться?
От слов «червонное золото» у меня загорелись глаза: из каких-то сказок мне помнилось, что червонное золото самое лучшее золото, и я с радостью поменялся. Бабушке решил ничего не говорить, потому что она придерживалась принципов: «дарёное не дарят», «куплено нажито» и никаких таких «менялок» не приветствовала. Но дня через два бабушка поинтересовалась, не потерял ли я монетку, и мне пришлось рассказать о своей мене. Бабушка посмотрела на мой «золотой» и сказала:
Это американский цент, самая мелкая монета, и сделана она из меди или бронзы надул тебя этот паренёк. Прийти и посоветоваться разве трудно было?
Я молчал. От досады, что меня очень легко обманули, никакие оправдания в голову не приходили. Бабушка переоделась, и мы пошли к тому мальчику домой. Дверь открыла женщина в старом халате:
Сына нет дома. Что вам надо? небрежно процедила она.
Бабушка всё ей объяснила и попросила обратно поменять монеты. У женщины после слов «старинная, царская, серебряная» забегали глаза, она что-то пыталась объяснить, размахивая руками, а потом вдруг выдумала, что её сын вообще со мной не знаком и что я менялся с каким-то другим мальчиком. Бабушка пожала плечами, сказала, что ей «всё понятно», мы развернулись и вышли на улицу.
За два грамма серебра пятисотой пробы люди кривят душой и детей этому учат, с большим огорчением произнесла она.
Я не стал спрашивать бабушку, что такое пятисотая проба. Пока шли домой, вспоминал её слова: «Алиса и Базилио это образы такие коты и лисицы могут таиться и в людях». Потом вспомнились дедушкины слова, которые он часто говаривал и бабушке, и маме, и мне: «Будьте бдительными». Подумалось: «Наверное, я и есть самый настоящий лопух». Но лопухом быть не хотелось, и приходилось мысленно убеждать себя, что всё равно я не лопух: в случае с Буратино Алиса и Базилио были явными жуликами, а здесь поди-ка разгляди в свои семь лет в обычном соседском мальчишке киношных кота и лису.
Качка
Есть очень энергичные граждане, которые отправляются в речной круиз, чтобы посетить все выставки и сходить на все экскурсии во всех городах, но им всё равно требуется хоть какое-то время, чтобы отдохнуть и набраться сил. Есть граждане, в основном пожилые, которые плавают по одним и тем же маршрутам почти каждый год уже не ради экскурсий, а с одной лишь целью: посидеть на палубе или подремать в каюте под шум волн. И тех, и других туристов объединяет на корабле ночное и послеобеденное время.
Однако существует и ещё одна категория граждан, которым мало интересны экскурсии и вообще не нужно никакого времени на отдых. Это мальчишки. Я, Аркаша и Коля были именно такими мальчишками, которые носились по всем четырём палубам теплохода с утра до вечера, дико топоча и крича во всё горло: «Колян мается. Он на корме», или что-то в этом роде.
Любителей экскурсий это мало тревожило обилие впечатлений и усталость делали своё дело. А пожилые туристы ворчали и сердились. Иногда кому-то удавалось поймать одного из нас и сделать строгое внушение, и даже пожаловаться нашим бабушкам или Колиным родителям, но это ни к чему не приводило через пару часов мы снова играли в догонялки.
Чтоб вас укачало! крикнул однажды в сердцах один пожилой гражданин.
Мы не придали его словам никакого значения, но вскоре нас всех укачало. А было это так.
Теплоход шёл по какому-то водохранилищу. Водное пространство такое большое, что на нём иногда случаются настоящие штормы. Утро было пасмурным, а к полудню погода совсем испортилась: поднялись волны, и началась качка. Она была такой сильной, что меня, идущего по коридору в носовой салон «обозрения», закидывало то в каюты по левому борту, то в каюты по правому.
Извините, говорил я, закрывая дверь, и тот час повторял это «извините» в каюте напротив.
Правда, если каюта была заперта, я больно ударялся о дверь и, потирая ушибленное место, продолжал движение к салону. Обед сразу отменили. Пассажиры расползлись по каютам, вся команда, даже отдыхавшая смена, заступили на вахту, а мы втроём катались по салону «обозрения», как мячики: от одного борта к другому. Занятие было весёлое: ковёр, диваны и кресла мягкие стукаться не больно, но, в конце концов, нас укачало, и мы разлеглись по диванам и затихли. Часа через три качка закончилась. Мы с мутными головами и странным ощущением в животах разбрелись по «домам». Обед так и не состоялся. Ужин перенесли на более позднее время, и почти никто на ужин не пришёл. Весь следующий день на корабле было тихо и уныло, ноги казались ватными, и всё время хотелось спать. К вечеру на корабле почувствовалось оживление, на палубе стало людно народ потянулся в рестораны. Но нас после ужина не выпустили из кают завтра предстояло много экскурсий: надо выспаться.
Экскурсии прошли своим чередом, и уже через день после качки мы, как и прежде, носились по теплоходу. Однако, завидев того пожилого гражданина, замедляли шаг или старались вовсе на глаза ему не попадаться на всякий случай: вдруг он какой-нибудь чародей или шаман.
Кому подарок?
Когда приплыли в Москву, бабушка сказала мне и двоюродной сестре Кате:
Сегодня вы будете со мной, а Вера съездит по магазинам.
Тётя Вера, Катина мама, пошла к метро, а мы сели в экскурсионный автобус и поехали по Москве. Проезжали мимо каких-то зданий, экскурсовод всё время что-то рассказывала, называя какие-то имена, фамилии и даты. Мы то выходили из автобуса, то заходили в автобус, смотрели то в одну сторону, то в другую, и уже к моменту прогулки по ВДНХ мне хотелось спать.
Примечания
1
Белозёриха местечко на Волге между Лысково и Бармино.
2
Эта история описана в рассказе «Сюрприз».