А я вернулась на диван, который еще в период локдауна постановила считать идеальным рабочим местом писателя-редактора-копирайтера, и минут пять яростно правила очередную графоманскую рукопись.
Прислали мне недавно на редактуру такое чудо чудное, диво дивное фантастический роман про боестолкновения наших с пришельцами, удивляющий не столько сюжетом, столько вопиющей безграмотностью автора.
Такое чувство, будто текст Чужой писал! На каждом шагу перлы-загадки: кок рас, иди от суда, не кто не каму, или мент (это «элемент», как выяснилось).
Я долго гадала, как понять: «Оставлю тебя пака». Оставлю тебя, пока? Оставлю тебя пока? Спасибо, на следующей странице нашла подсказку в сцене прощания: «Пака-пака!» Потом зависла над описанием боя с пришельцами, где герой «упал напал». Упал, а потом напал? Или «напал» это напалм? Поняла, что это «на пол», когда рядом с героем его боевая подруга «облокотилась о стену и скотилась напал».
Ох, нелегка жизнь литературного редактора! Порой так хочется попросить: «Дорогие авторы! Пожалуйста, не отключайте встроенную проверку орфографии, пока не получите свою первую Нобелевку по литературе! Потом-то и ошибки сойдут за изыски, но ПАКА РАНА! Редактор может СКОТИТЬСЯ НАПАЛ!»
На очередном ребусе я плотно забуксовала. Некоторое время смотрела на загадочное слово «скойкех», как египтолог Шампольон на иероглифы Розетского камня, а потом закрыла макбук и потянулась к смартфону. Он у меня под боком лежал, слева, а справа беспроводная мышка. Красивая такая симметрия.
Мне сейчас неудобно говорить, я тут мульчирую, скороговоркой пробормотала Ирка в трубке и тут же отключилась.
Мульчирует она, повторила я с досадой. Там.
Можно подумать, если я тут не мульчирую (кстати, что это значит?), то вообще ничем дельным не занимаюсь. А я занимаюсь! Я мыслю. Предпочла бы потупить в такую жару, да кто ж позволит.
Вот безответственный квартиросъемщик Антон-Артем, что он творит? Пропал куда-то. Когда, почему, как? Уж не покинул ли наш условно милый дом образцового содержания в синем пластиковом мешке?
Да, совпадение нехорошее, выслушав меня после завершения процесса мульчирования, в чем бы он ни заключался, согласилась Ирка. Вопрос в том, насколько основательно пропал этот ваш Антон-Артем. Может, он уже и не жилец во всех смыслах. А может, мужик просто прячется от Ребровых, потому что денег им задолжал. Найдет, чем за квартиру заплатить, и объявится. А есть его фото?
Да откуда? ответила я машинально, а потом вспомнила: Хотя Погоди, нужно в телефоне посмотреть, перезвоню.
Минувшей весной, когда жильцы нашего дома в очередной раз страдали от безвременной утраты дворника, Маринка выцарапала всех на субботник и, чтобы как-то поднять настроение угрюмым людям с вениками и совками, устроила фотосессию. Потом прислала в Вотсап подборку кадров, и некоторые были откровенно уморительные. К примеру, гламурная супруга нашего богача Золотухина белила деревце, от усердия высунув кончик языка. А этот самый Антон, который, возможно, Артем, дырявил деревянным колышком землю на клумбе, делая аккуратные ямки для цветочной рассады, с таким зверским видом, как будто убивал вампиров.
Ну не могла я такие веселые картинки не сохранить!
Я порылась в куче фоток в смартфоне и нашла там два снимка Антона-Артема. На одном он был запечатлен в процессе работы, а на другом уже специально позировал с испачканным сырой землей колышком и подобающей гримасой.
Я переслала эти фотографии Ирке, и вскоре она мне позвонила.
Даже не знаю Какое-то сходство есть
Глаза вытаращены, рот раззявлен, я перечислила общее. В роли убийцы вампиров Антон-Артем выглядел страшновато, не имелось у него героической красоты киношного Ван Хельсинга. С такой гримасой кто угодно будет похож.
На кого говорить не стала. Ясно же, что речь о том, чье мертвое лицо можно было спутать с маской «Крик».
Но это не он, с сожалением договорила подруга. Не тот, кто на фото Обормота. У того, я заметила, на щеке что-то темное было то ли небольшое родимое пятно, то ли крупная родинка
То ли мелкая пиявка, то ли соринка прилипшая, перебила я. Лазарчук же сказал: трупы выловили из пруда! Их вряд ли умывали и прихорашивали для полицейской фотосъемки.
Это верно, согласилась подруга и замолчала, призадумавшись. Может, сообщим нашему другу полковнику об исчезновении Антона-Артема? Логическая связь четкая: он пропал, а труп в мешке появился!
И исчез, напомнила я. А нет тела нет дела, так любит повторять наш друг полковник.
Но есть же тело! Даже два! Те, что из пруда, напомнила Ирка.
А как их связать с нашими пропавшими?
Почему во множественном числе? Пропал еще кто-то, кроме Антона-Артема?
Да труп же в мешке!
А! Точно Да, как бы их связать? В трубке послышался скрежет не иначе, подруга энергично почесала голову. Вот, если бы на трупе из пруда нашли обрывки мишуры или серпантина
Эврика!!! Меня вдруг озарило. Погоди, я отключусь ненадолго, нужно кое-кому позвонить и кое-что проверить.
А потом сразу мне! поставила условие любопытная подруга и освободила линию.
Я же сказал не лезьте! без всяких там «здрасьте» рявкнул в трубку Лазарчук, едва увидев мой номер.
Удивительный ты все-таки человек, Сереженька, произнесла я восторженно-льстиво. Умеешь мысли читать и события предугадывать! Скажи, а прошлое так же открыто твоему пронзительному взору?
Насколько далекое? невольно заинтересовался Лазарчук.
Ну, я не знаю, когда те трупы в озере нашли? Вчера?
В пруду, а не в озере. В чем суть вопроса?
Скажи-ка, а не было ли на щеке у жертвы маленькой такой аппликации в виде бумажного кружочка? Я заговорила нормальным деловитым голосом.
Откуда знаешь? помолчав, спросил Лазарчук.
То есть была? Ла-ла-ла! Я обрадовалась, но от ответа на неудобный прямой вопрос увернулась не хотелось сдавать фотографа. Обормот он, конечно, но гневливый полковник его и уволить может, а работу в наше время найти непросто. Тогда слушай сюда. Как говорят наперсточники, следи за руками
Вот-вот, подходяще ты себя определяешь, ввернул ехидный мент.
Не болтай, ты слушай! Насчет того мешка предположительно с трупом, который Ирка вчера видела в нашем подвале: мы почему подумали, что там была карнавальная маска «Крик»? Вчера же в нашем дворе появился необычный для этого времени года мусор: мишура, серпантин и внимание! конфетти. А как выглядит конфетти, ты еще не забыл?
Такая мелкая блестящая фигня? неуверенно ответил полковник.
Закоренелый холостяк, что с него взять? Никакого представления о традиционных семейных праздниках.
Да нет же! Мелкая блестящая фигня это содержимое хлопушек, а обычное конфетти маленькие бумажные кружочки! Как из-под офисного дырокола, только разноцветные, сечешь?
Ты намекаешь, что на щеке жертвы была конфеття конфеттю тьфу ты, как правильно-то будет?
Правильно будет не игнорировать подсказки добрых и умных людей, с которыми тебе посчастливилось состоять в теплых дружеских отношениях, ласково посоветовала я. Пока, Сереженька! Лови маньяка.
Изящно уязвив полковника, я тут же перезвонила Ирке, пересказала ей наш разговор и предположила:
Теперь полиция никуда не денется, поищет нашего пропавшего Антона-Артема.
А если он к этой истории с трупами в конфетти не имеет никакого отношения? запоздало засомневалась подруга. Он, может, своими личными делами занимается, к примеру, у любимой женщины ночует, а мы на него полицию натравим. Негуманно это.
А гуманно задерживать оплату за жилье малоимущим старикам-пенсионерам? парировала я. Сам виноват. Если жив, конечно. А если нет, то хуже ему точно не будет.
Логично, согласилась подруга и заторопилась: Тогда пока, звони мне в случае развития событий. У меня как раз бульон готов, пора борщ варить.