Что? Кто?
Не знаю. Но кто-то пытается. Или что-то!
Джордж тоже проснулся и зажёг маленький ночник, который Ада вмонтировала ему в макушку.
Всё будет хорошо, заявил Джордж и начал наигрывать песню Боба Марли «Три птички».
Эту песню Адина мама пела дочке, когда та была совсем маленькой.
Вот видишь? сказала Ада. Слушай Джорджа. Он знает, о чём говорит.
Ты не понимаешь! Я что-то слышала. Звучало потусторонне. Как тонкий писк и пощёлкивание. Возможно, это речь пришельцев.
Иногда радио издаёт всякие забавные звуки. Наверное, ты ещё не до конца проснулась, и они показались совсем уж странными, успокоила подругу Ада. Джордж, сыграй Нине колыбельную.
Из динамиков Джорджа полилась простенькая версия «Колыбельной» Брамса.
Ну что, становится спокойнее? поинтересовалась Ада.
Нет, заявила Нина. Это мне не приснилось. Я знаю, как отличить сон от реальности.
Хорошо. Но ты помнишь о бритве Оккама[4]? спросила Ада. Правильное объяснение
обычно самое простое, договорила подруга. Вроде бы
Ну, даже если ты что-то слышала, сейчас радио молчит, заключила Ада. Хотя мне бы и самой хотелось, чтобы ты и правда что-то услышала
Нет, не хотелось бы, возразила Нина.
Она явно нервничала. Ада ещё никогда не видела подругу такой. Обычно Нину страшно захватывали её собственные странноватые идеи.
Хорошо. Ада вылезла из постели. Давай посмотрим, удастся ли нам с кем-нибудь поговорить.
Она подошла к радиостанции и покрутила ручку громкости. И снова лишь шипение. Ада нажала на кнопку на микрофоне:
Кило Дельта Восемь Папа Кило Ромео. Кто-то готов поболтать?
Никто не ответил.
Это КД8ПКР. Эй? Здесь есть кто-нибудь?
Ада ещё несколько раз повторила позывной, но так ни до кого и не достучалась. Она попробовала сменить частоту, но никаких странных звуков тоже не услышала.
Прости, что разбудила, вздохнула Нина.
Ничего страшного, заверила Ада. Наверное, та книга крепко засела у тебя в голове.
Открыв глаза на следующее утро, Ада обнаружила, что подруга уже не спит. Нина сидела, прижавшись спиной к дальней стене комнаты. Она закуталась в спальный мешок и с подозрением таращилась на стоящую на другой стороне комнаты радиостанцию.
Нина? В чём дело? спросила Ада. Существа из другого мира опять к тебе обращались?
Они сказали Нина запнулась и сглотнула. Они сказали: «Выпускайте рой». Они идут за нами, Ада!
Ох, Нина, по-моему, тебе нужно поспать.
Я слышала! закричала Нина. Звук был слабый, но я уверена, что они сказали именно это.
Ада подошла к радиостанции и увидела, что оставила её в режиме сканирования частот. Она снова попробовала с кем-нибудь связаться, но услышала лишь слабые отголоски и в основном помехи.
Нина начала она.
Я не сумасшедшая, Ада!
Я знаю, заверила Ада.
Но она начинала волноваться за подругу.
* * *
Этим утром мистер Лейс приготовил свои знаменитые блинчики. Нина едва к ним притронулась. На деле она едва не уснула за столом.
Девочки, вы ведь не болтали по радио всю ночь? уточнил мистер Лейс. Вид у тебя немного сонный, Нина.
Нине снились кошмары, объяснила Ада.
Будем надеяться, это были всего лишь кошмары, проворчала Нина и отправилась домой, чтобы немного подремать.
Ада вернулась к себе в комнату и попыталась заставить радио работать. Перепробовав несколько разных положений антенны, она сдалась. Может, мистер Пиблз знает, что делать. Она отправилась к соседскому крыльцу, чтобы выяснить, так ли это. Сосед бросал мячик своему пёсику, Алану.
Я проверила все контакты, удлинила антенну и даже переставила её на крышу, чтобы сигнал был получше, пожаловалась Ада. Но всё равно не смогла ни с кем связаться. Джордж вчера утром запустил пожарный спринклер. Как думаете, дело в этом?
А радиостанция была открыта, когда это случилось? Может быть, намокли провода?
Нет. Я быстро набросила на неё дождевик, а потом всё вытерла, хотя вытирать было особо нечего.
Хм, произнёс мистер Пиблз. Но ты сказала, что слышала какие-то звуки. Какие же?
В основном слабые голоса, ответила Ада. Нина думает, что слышала что-то ещё. Но она немного преувеличивает.
А что она слышала? спросил мистер Пиблз.
Ей кажется, что пришельцев.
Ада заметила, что у фонтана шныряет Милтон Эдисон со своей радиоуправляемой машинкой. Милтон делал вид, что не подслушивает, но кто его знает? Ему никогда нельзя было доверять.
Ты знаешь, у Милтона есть любительская радиостанция, сказал мистер Пиблз, наверное, увидев, что она заметила соседского мальчишку. Возможно, вы могли бы попробовать связаться друг с другом.
Э-э, ага, возможно, сказала Ада вслух, но при этом подумала: «Ни за что».
Милтон был пронырой и жуликом. И почему ему вечно надо делать то же, что делает она?
Так как по-вашему, что мне делать, мистер Пиблз? спросила Ада.
Я уже давненько не использовал свою старую радиостанцию «Хиткит», рассуждал сосед, но город у нас довольно холмистый. Не исключено, что какая-то возвышенность мешает сигналу проходить. Может быть, нужно просто немного усилить его. У меня есть кое-какие идеи. Дай мне немного времени, чтобы подобрать для нас подходящее оборудование. Возвращайся через час, и мы поработаем вдвоём.
Хорошо, согласилась Ада.
Она боялась снова давать волю надежде. А ведь она не так много просит. Всего-то нужна возможность воспользоваться новенькой лицензией и поболтать с кем-нибудь из округи. И почему это так сложно?
Глава третья
В ветчинном мире
Через час мистер Пиблз вернулся с чёрным пластиковым чемоданчиком.
Что это? спросила Ада. Он ведь никак не связан с пришельцами? Их мне хватило ещё прошлой ночью.
Даю честное слово: никаких пришельцев, заверил её мистер Пиблз. Это, моя юная подруга, радиотранслятор. У окна в задней части моего дома неплохой сигнал, но мне приходилось пользоваться такой штуковиной, вешая её на дерево, чтобы поговорить с кем-то за пределами нашего квартала.
А что делает радиотранслятор?
Это маленькое приспособление берёт твой сигнал и пересылает его, чтобы ты могла связаться с кем-то, кто находится действительно далеко. Понимаешь, сигнал от твоей станции, по всей видимости, не может преодолеть высокие деревья, которыми окружён Джунипер-гарден.
Примечания
1
Работы по созданию радиосвязи проводили одновременно несколько изобретателей, так что трудно сказать, кто из них был первым. В России изобретателем радио традиционно считается А. Попов, а во многих западных странах Г. Маркони.
2
Разные виды традиционного итальянского вяленого мяса.
3
Акроним это такая аббревиатура (сокращение) по первым буквам слов, которую можно произнести слитно, как слово. Например, аббревиатура «МФЦ» это не акроним, потому что произносится раздельно, по одной букве. А «ВОЗ» акроним.
4
Уильям Оккам философ XIV века, автор принципа простоты, который вкратце можно сформулировать так: «Самое простое объяснение, скорее всего, верно». Позднее этот принцип стали называть «бритва Оккама».