Ты упустил из виду надсмотрщиков, я устроилась рядом. Согретый на солнце валун был как автомобильное сиденье с подогревом. Как они вписываются в твой план?
Отвлечем их.
Каким образом?
Пошлем, что ли, фантома вперед. Они погонятся за ним, а мы тем временем доберемся до сундуков.
Надсмотрщиков много. Не всей же толпой они кинутся за фантомом. Кто-то да останется.
Жаль, здесь нет теней. Ксюша натравила бы их на надсмотрщиков. А, может, ты что-нибудь сделаешь? Ты все-таки королевский рубин. Примени свои таланты.
Я могу переводить с теневой стороны на радужную и обратно неограниченное количество спутников, хоть целую армию, и освобождать захваченные копиями тела людей. Ничего из этого нам не пригодится.
Мы с Колей синхронно вздохнули. Непростую задачку задал нам Корса.
Глава 4. Осколок цвета
Второй день, отведенный Корсой на выполнение задания, прошел так же бездарно как первый. На этот раз мы отправились к шахтам вчетвером, но количество, увы, не перешло в качество. Ничего дельного мы так и не придумали.
Третий и последний день поверг нас в отчаяние. Мы были мрачны, как грозовые тучи. Мало того, что завтра Корса с дружками нас со свету сживет, так я еще и проиграла. С последним смириться было труднее всего. Не бывать такому! Света Макарова никогда не проигрывала. Я должна заполучить осколок цвета во что бы то ни стало.
На лагерь опустились сумерки, и я, подождав, пока сестра уснет, выбралась из палатки. Полная решимость, направилась к шахтам. Лучше погибнуть, пытаясь, чем ничего не делать.
Ночная тишина резко контрастировала с дневным шумом, лагерь словно вымер. Я кралась вдоль палаток, когда кто-то схватил меня за предплечье. Я едва сдержала крик, рвущийся из горла. И правильно сделала: это был фантом на пару с Колей. После отбоя они поджидали меня неподалеку от шахт. Знали, что я так легко не сдамся.
Раз уж они явились, я взяла их с собой. Втроем мы добрались до конвейера. Длинный и извилистый он напоминал туловище спящей змеи. Но там, где хранились сундуки с осколками цвета, жизнь не замерла часть надсмотрщиков бодрствовала, охраняя добро.
Что я за королевский рубин такой, прошептала я. Ни одного полезного качества. Нет бы, умела становиться невидимой или перемещать предметы силой мысли.
Мне их отвлечь? спросил фантом.
А толку? Только шум поднимешь. Проснутся другие надсмотрщики и тогда нам вовек не подобраться к сундукам.
Я привалилась спиной к камню, за которым мы притаились. Пока мы неплохо играли с надсмотрщиками в прятки, но это не приближало нас к цели. А время неумолимо утекало через пару часов Корса ждет нас у свалки. Мы либо принесем осколок, и нас примут за своих, либо с позором будем изгнаны из лагеря. И даже Нани ничем не поможет.
Была не была. Мы разделились. Каждый отправился своим путем в надежде заполучить осколок. Мы как ниндзя скользили в ночи. В войлочных ботинках я ступала бесшумно и, минуя надсмотрщиков, добралась до сундука. Но радость длилась недолго я потянула сундук за крышку, и раздался стон несмазанных петель похожий на волчий вой.
На шум бросились надсмотрщики. Я заметалась, не зная, где укрыться. Сундук был слишком мал, чтобы прятаться за ним. Времени на раздумья было в обрез. Стук сердца заглушал топот надсмотрщиков. От испуга перед глазами плясали разноцветные круги. Так ничего и не придумав, я упала на землю и попыталась с ней слиться в надежде, что меня не заметят. И действительно несколько надсмотрщиков пробежали мимо, разве что чудом не втоптав меня в песок. Судя по крикам, они схватили Колю и фантома. Я не выдала себя в тот же миг по единственной причине: теперь лишь я могла выкрасть осколок.
Шум стих. Фантома на пару с Колей увели, и я рискнула шевельнуться. Сундук стоял открытым протяни руку и возьми осколок. Вот они переливались желтым, зеленым и голубым в отблеске костров. Если я хоть что-то понимала в драгоценных камнях, то это были топазы.
Я приподнялась на руках, выглянула из-за сундука и как на стену натолкнулась на взгляд внимательных глаз. Напротив меня на карточках сидел мужчина лет пятидесяти, ухмыляясь в седые усы.
А я-то думал, не заснула ли ты часом, он не выглядел рассерженным, но ладони у меня все равно вспотели от страха.
Бежать было поздно. Меня поймали с поличным, и я не нашла ничего лучше как сесть и улыбнуться надсмотрщику, пряча страх за наглостью. Блеф частенько меня спасал. В школе я, бывало, выступала одна против троих и одерживала верх еще до драки исключительно благодаря нахрапу.
Надсмотрщик не торопился меня скручивать, и я осмелела. Самое малое, что я могла сделать поддержать разговор. Пока человек говорит, он не станет заламывать тебе руки. И хотя голос дрожал, я сказала:
Вы здорово двигаетесь. Абсолютно бесшумно.
Хочешь взять меня лестью?
Мои слова позабавили его, а, как известно, смеющийся враг вполовину менее опасен, чем разгневанный.
Что тебе нужно, девочка с красными волосами? надсмотрщик прищурился.
Меня зовут Света, представилась я. Где-то я слышала, что если враг знает твое имя, ты вроде как становишься ему ближе.
Вздумала украсть королевские сокровища? надсмотрщик провел по голове, словно хотел взъерошить волосы. Только он был стрижен почти под ноль.
Мне осколки ни к чему, меня вынудили, я рассказала о Корсе, его издевках и требовании принести осколок из сундука, как доказательство моей смелости. Какие варианты у меня есть? спросила я под конец. Отказаться значит признать свою слабость. В лучшем случае надо мной и моими друзьями продолжат насмехаться, а Ксюша ужасно ранимая. К тому же трусиха. В худшем нас выставят из цветоломни, а нам некуда идти.
Ты не похожа на сестру. Ни внешностью, ни характером.
Откуда вы знаете мою сестру? насторожилась я. Надсмотрщики не заходили на территорию лагеря без надобности, живя отдельно. Где он мог видеть Ксюшу?
Я не вдавалась в подробности и не объясняла, что по крови Ксюша никакая мне ни сестра. Королева подселила меня в семью, как кукушонка, а двумя годами позже родилась Ксения, но, даже зная это, я не перестала думать о ней, как о родной. Все-таки пятнадцать лет мы прожили под одной крышей. У нас было много плохих моментов, когда мне казалось, что я ненавижу ее, но после всего случившегося ближе человека у меня нет.
Слышал кое-что, увильнул он от ответа, подкинув тем самым дров в пламя моей подозрительности.
Вы сдадите меня? я заглянула ему за спину. Туда, где горели костры. Где сейчас мои друзья, все ли с ними в порядке?
Я сделаю кое-что получше, надсмотрщик поднялся. Я помогу тебе.
Я опешила:
Почему?
Я тоже когда-то был подростком, и у меня тоже были непростые отношения со сверстниками.
По вам не скажешь, я окинула взглядом его широкие плечи в черных кожаных доспехах. Вы не похожи на того, кто не в состоянии постоять за себя.
Мальчишкой я был едва ли не самым низким среди сверстников и уж точно самым хилым, заметив мой скепсис, он рассмеялся. Не веришь? Мускулы я накачал с одной только целью чтобы никто и никогда не смел меня обижать.
Я приняла предложение Давима так назвался надсмотрщик за послание небес. Должно же и мне когда-то повезти? А то все неудачи да неудачи. Тем более был еще один благоприятный знак небо окрасилось разноцветными всполохами. Происходящее напоминало звездопад в моем мире, только звезды были разноцветными.
Цветопад, сказал Давим. Редкое явление. Так осколки цвета попадают с радужной стороны на теневую.
Падают с неба, как звезды?
И зарываются глубоко в землю, откуда их потом извлекают рабочие.
Врезаясь в землю в районе шахт, осколки взрывались разноцветными брызгами. Настоящий фейерверк. Только не в небе, а на земле.