Ваше высочество, пробормотала я, надеясь, что угадала с обращением.
Отнесите мальчика к Юну, вы оба, король кивнул Антею и Нодреду.
Я возражаю! тотчас запротестовал принц. Отец, наедине с предполагаемой чародейкой оставаться опасно, разреши хотя бы мне присутствовать!
Магов больше нет. Они все мертвы, а их последователи даже с рыцарским оруженосцем не справятся, оборвал его Варго. И потом, я пока еще самый сильный ассасин в нашем клане.
Меня неожиданно обрадовало решение короля уединиться, а также обрадовали продолговатые морщины на его лице и седые волоски среди бронзовой шевелюры. Вдруг он, в силу своего жизненного опыта, сможет объяснить, в чем здесь дело, или хотя бы понять, что казнить нас жестоко и бессмысленно?
Варго следил за мной, не моргая.
Как твое имя?
Кира.
Я застыла в полупоклоне в центре тронного зала, ловя себя на невеселой мысли, что окончательно смирилась с реальностью этой игры, что тело неосознанно подчиняется ее сумасшедшим правилам. Чудная девушка, уповающая на милость и благоразумие обыкновенного короля. Или все-таки наоборот?
Мужчина с интересом поддался вперед, услыхав мой ответ.
А как зовут твоих товарищей? с некоторым придыханием вопросил он.
Егор и Света.
Вы из другого мира, взволнованно объявил Варго, бросая трон и распрямляясь в полный рост.
Его слова молнией пронзили пышный зал, но до меня добрались, точно следующий за ней по пятам громовой раскат, с задержкой. Глаза, раскрасневшиеся от слез, утомительного страха и усталости, округлились я судорожно подняла голову. На лице короля засияла довольная улыбка. Он смотрел с выражением удивления, смятения и радости. Я просто не поверила тому, что услышала, поэтому с трудом переспросила:
Из другого?.. Как вы узнали?!
Расскажи мне все, Кира, он протянул сухую ладонь и энергично пожал мою правую руку. Ты из Ленинграда?
Нет, из Москвы, по-прежнему пребывая в глубочайшей растерянности, ответила я.
Тоже хорошо, легко улыбнулся мужчина. Что там сейчас происходит?
Ну ничего особенного.
Варго заметил мою зажатость и поспешил объясниться:
Кира, я коренной житель Ленинграда. Вернее, был им, пока не попал в Трехлистный мир около тридцати лет назад. Мое настоящее имя Олег. Варголиев Олег Евгеньевич.
Не может быть
У меня вновь заслезились глаза, но теперь не от ужаса перед ударами Коина, угрозами Нодреда и странной, чужой обстановкой, а от осознания глобальной удачи, наградившей меня встречей с ассасинским королем. Очень захотелось обнять его, абсолютно незнакомого, и все же по-настоящему родного в сложившихся обстоятельствах с секунду поборовшись с собственной сентиментальностью, я уступила ей. К счастью, Варго воспринял мой порыв с пониманием. Он погладил меня по спине и по-доброму сказал:
Вас никто не тронет, даю слово. Я представляю, как вы испугались, очутившись здесь. Теперь вы под моей защитой.
Ленинград переименовали в Санкт-Петербург, а СССР распался, слегка захлебнувшись икотой, пробормотала я. У меня забрали телефон, я хотела дозвониться но он, наверное, уже разрядился. Вы видели мой телефон? У каждого человека на планете теперь есть такой, полностью сенсорный, и он, в общем, как компьютер, только
Тихо-тихо, успокойся.
Зал еще пару минут содрогался под шумными всхлипами женской истерики, после чего мне сделалось стыдно за свою плаксивость, и я принялась вытирать мокрое лицо ладонями.
Вы назвали это место Трехлистным миром?
Да. Маленькая земля, затерянный континент, делящийся на три Листа или, иными словами, три королевства: королевство рыцарей, королевство ассасинов и королевство магов.
Королевства? Мы то есть, ну это Средние века?
Нет, Кира, серьезно произнес Варго. Он отстранился и двинулся по малому радиусу, обводящему центр зала. Я заспешила за ним. Мы с тобой находимся не в прошлом. Этот мир совсем иной. У каждого Листа клана, королевства называй, как пожелаешь, есть своя история, отличающаяся от истории, известной нам со школьной скамьи, есть свои законы, порядки и предпочтения. Даже если тебе знакомы термины «рыцари» и «ассасины», вряд ли ты когда-либо представляла их в совокупности, да еще и с колдунами в придачу. Злыми, изощренными, жестокими колдунами.
Варго устроился на троне и жестом предложил мне стул рядом с собой. Я села, перебирая в голове оружия, которые успела повидать: двуручные мечи, острые кинжалы, мачете и луки. Не доставало лишь посохов деревянных или, может, выполненных из слоновых бивней, с рунами по всей длине и какими-нибудь магическими предметами сверху.
Как вы попали в Трехлистный мир?
Мы были под Москвой, в лесу, устроили себе поход на несколько дней с палатками. И вот очередным утром проснулись здесь.
Странно, мужчина сдвинул тяжелые брови. Кто же перенес вас? Я полагал, с погибелью чародейского племени подобное должно прекратиться.
Вы считаете, нас сюда забросило магией?
Уверен. Я расскажу тебе свою историю. Это был знойный летний вечер, Суздальские озера, шашлыки, выпивка мы праздновали день рождение Витьки Панова, я его с детского сада знал. Он собрал нашу районную компанию, и я, как сейчас помню, нервничал тогда: готовился познакомить друзей со своей девушкой, Олей. В общем, человек пятнадцать нас было, но к ночи разъехались почти все, кроме именинника, брата его младшего Жени, и нас с Олей. Витька пьяный слишком был, вот и заснул прямо у воды, а у Жени прав водительских не было, машину вести не мог. Тепло было, красиво: на небе звезд не сосчитать, ольхой пахнет, аж дурманит, озеро плещется под ногами романтика, ничего не скажешь, вот мы и решили с Олей тоже на природе заночевать, заодно за Витькой присмотреть, а то мало ли, куда его пьяного понесет, утопится еще. Утром я потянул носом воздух, еще глаза не открыл, а уже понял: не так все. Ольхой не пахнет, птиц не слышно. Поднялся, глаза протер, смотрю: озеро и впрямь исчезло, вокруг лесостепь какая-то, пейзажи совсем незнакомые. Я всех перебудил; Оля в ужас пришла, Женя вообще голос потерял, только Витьке с похмелья по барабану было, где мы да почему. Машин наших на месте не оказалось, только рюкзаки валялись, на которых мы засыпали, и костер рядом остывал. Мы сразу на разведку отправились, решили, перевез нас кто-то, пошутил так глупо. Очень быстро наткнулись на людей в темно-зеленых одеяниях, попросили их дорогу подсказать до Суздальских озер, сказали, заблудились тут. Их пятеро было: трое рослых мужчин и две женщины, все в непонятных плащах; я сразу заподозрил неладное, потому что не походили они на обычных людей. Особенно мне не понравилось, как они смотрели на нас, хотя и не передам сейчас словами, что в их глазах было. Нас повели в крепость потом уже я выяснил, что это была дозорная крепость на границе между Листами магов и ассасинов. Пока мы шли, они и слова не проронили, и вскоре Витька возмущаться начал, мол, куда вы нас ведете-то, объясните хоть. В ответ тишина; вдруг он чудно замахал руками в воздухе, словно равновесие едва не потерял, и с ужасом глянул на меня. «Олеж, я остановиться не могу», сказал. Я его недопонял сперва, а потом сам попытался шаг убавить, да не получилось: колдуны подчинили себе наши тела, превратили нас в послушных марионеток, Варго поморщился, видимо, всей душой ненавидя эти воспоминания, где он, могущественный король целого клана, не мог ничего поделать. В крепости нас разлучили. Я больше никогда не видел Олю, никогда не видел Витьку. Их забрали у меня. Один из чародеев довел меня до темницы, куда с трудом пробивалось солнце, и оставил там на долгие дни, может, недели, или всего лишь часы время тогда воспринималось очень смутно, я его не чувствовал. Мне приносили самую обыкновенную пищу: супы на зелени и картошке, вареные кусочки оленины и курицы. Приносили и сразу уходили, никто со мной не говорил. Не представляю, для чего я был им нужен, да и все мы. Возможно, они ставили эксперименты над моими друзьями, пока я дожидался своей очереди в пустом подвале, возможно, сами ждали какого-то сигнала, чтобы начать действовать; в любом случае я ничуть не сомневаюсь: еще там, в лесу, они наткнулись на нас не случайно, поерзав на троне, Варго глубоко вздохнул и подхватил ладонью потяжелевшую от длинного рассказа голову. Меня спасли ассасины под руководством короля Луджа. Их отряд напал на Линч ту самую дозорную крепость, где нас держали, перебил половину населения и освободил заключенных, включая меня. Я осмотрел весь замок и близлежащие территории, проверил тела погибших, но так и не отыскал своих друзей. Их словно не существовало, как не существовало и Суздальских озер, и Ленинграда тогда я решил спрыгнуть с крепостной стены. Мне казалось, что лучше уж так, обрубить все разом; стена была метров под двадцать упав с нее, я, по собственным расчетам, должен был либо пробудиться от этого непонятного сна, либо погибнуть. Не суди меня строго. Да, это была слабость, но я ничего не знал о месте, где очутился, мне некуда было идти, и я был совсем один.