Хорошенько следи за Героем. Не спускай его с поводка, шепнул мне папа. Моя мама она не любительница домашних животных.
Как можно не любить животных? Я прижала Героя к себе. Папа что-то неправильно понял. Конечно, бабушка полюбит Героя. Так же, как полюбит меня.
Мы подошли к бабушкиной квартире. На двери я увидела табличку СТРАЖ ДОМА большие резные буквы были выкрашены в чёрный и хорошо выделялись на фоне серой стены.
Папа энергично постучал в дверь, другой рукой прижимая меня к себе.
Входите, прозвучало за дверью.
Папа сделал глубокий вдох. Открыл дверь и подтолкнул меня вперёд.
Бабушка
Вот и бабушка. Наконец-то. Ненамного выше меня ростом. Седые волосы стального оттенка коротко подстрижены. Бабушка почему-то держалась обеими руками за стремянку. Два костыля лежали на полу.
Мама! у папы будто дыхание перехватило. Что ты делаешь? Ты же можешь упасть!
Меняю лампочку, ответила бабушка, даже не взглянув на него. Сама, в собственной квартире, как я это делала всегда и до твоего рождения тоже, Атли, сын Бриет.
Папа тут же подскочил к ней и схватился за стремянку.
Не стоит тебе залезать на лестницу.
Давайте я поменяю, пискнула я. Это был самый подходящий случай завоевать любовь бабушки Островитянки. Я схватила лампочку, лежащую на столе, взлетела на стремянку и выкрутила старую лампочку. Слезла и улыбнулась бабушке, довольная собой. Никаких сложностей, бабушка! Всё готово.
Бабушка посмотрела на меня.
Вы, наверное, подумали, что она на радостях меня обнимет? А вот и нет.
Бабушка издала странный смешок, отвернулась и схватила свои костыли. Она взглянула на папу, и, хотя он был выше ростом, бабушка каким-то образом казалась больше его. Потом она взяла оба костыля в левую руку и протянула папе правую.
Добро пожаловать, Атли. Было бы, конечно, славно получить телеграмму о вашем приезде.
Папа нахмурился, взял руку бабушки в свою и энергично потряс.
Бриет, сказала мама ласковым голосом. Она протянула руки к бабушке и обняла её. Как чудесно познакомиться с вами наконец. После всех этих лет.
Фр-р-р! произнесла бабушка, слегка оттолкнув маму.
Папа всё ещё задыхался от волнения.
Мама, как тебе вообще могло прийти в голову лезть на стремянку? Ты только выписалась из больницы!
Атли, кажется, бабушка рассердилась. Прекрати. Сейчас же! И она подняла костыль так, будто собиралась огреть им всякого, кто окажется поблизости.
Мама дёрнула папу за рукав. Затем мы все двинулись за бабушкой в сторону кухни.
Может, выпьем кофе, Бриет? жизнерадостно спросила мама. Атли, свари всем кофе. Ты, должно быть, помнишь, где что лежит. Бриет, мы привезли с собой пакет замечательного молотого
Но бабушка стукнула костылём об пол.
Я варю кофе на моей собственной кухне пятьдесят лет и не собираюсь теперь хлебать какие-то помои с Большой земли, вскинулась она на папу.
Герой залез под стул, поджав хвост.
А это что за явление тут с вами?
Папа в тот момент рассматривал своё обручальное кольцо. Он всегда так делал, когда нервничал. Или когда проигрывал в настолки.
Это Герой, наша собака.
Я ещё не выжила из ума и знаю, как выглядит собака, отрезала бабушка. О ней мы поговорим позже. Я имею в виду ребёнка. Того самого, который ворвался сюда и устроил переполох, вместо того чтобы представиться. Старуха покосилась на меня. А ты выше, чем я ожидала. Если ты, конечно, младшая.
Я уставилась на неё.
Старший скоро придёт, ответила я, и мокрый нос Героя ткнулся мне в штанину. Он забыл мобильник на пароме. Инго не Инго без телефона. Я нервно засмеялась.
Бабушка оказалась совсем не такой, какой я её представляла. И всё же я оптимистка. Может быть, под жёсткой бронёй у неё золотое сердце, гадала я.
Должно быть, так!
Я представляла её себе милой и доброй. Она не обижала тех, кто пытался ей помочь. И не называла людей «явлениями».
Бабушка засмеялась:
Ты уверена, что здесь провели сотовую связь?
Папа нервно нащупал свой телефон в кармане.
Бабушка улыбнулась впервые с того времени, как мы вошли.
Милый, конечно же, здесь есть сотовая связь, сказала мама и похлопала папу по руке. Здесь теперь всё не так, как было в твоём детстве. Сейчас телефоны ловят даже на Южном полюсе.
Да-да, сказала бабушка, кивая на окно. В нашей гавани есть небольшой мыс. Если ты проберёшься туда по камням и направишь телефон в сторону востока, посчитаешь до пяти на китайском, ты подключишься к сотовой связи. Но только при хорошей погоде.
Кажется, она насмехалась над папой.
Тут в квартиру влетел Инго. Он был весь красный как рак, а кудри торчали в разные стороны.
Мама, я нашёл телефон, но тут нет связи.
Серьёзно? Родители обещали, что нас ждут весёлые каникулы и мы будем помогать бабушке. Странное же у них представление о каникулах, если они думают, что мы с Инго станем наслаждаться обществом злой бабушки без связи с внешним миром.
Бабушка Островитянка сморщила нос и снова постучала костылём по полу. Папа вздрогнул.
Что же, ничего не поделаешь, выдохнул он.
Высотка
На острове не было никакого отеля. Не было даже гостевой квартирки. А потом рухнули мои мечты о светлой уютной комнате в бабушкиной квартире.
Мы что-нибудь придумаем, сказала мама. Было видно, как она нервничала. Есть какие-нибудь целые дома в старом посёлке? Мы бы могли там остановиться.
Бабушка издала странный звук. Вероятно, это был смех.
Забавная мысль остановиться в старом посёлке. У вас больше прыти, чем мне представлялось.
Я не знала, что такое прыть, но понимала, лучше её не иметь.
Большинство крыс с Большой земли не могут обойтись без электричества. А что, если в домах нет воды? И нет туалета? Она наклонила голову. Но, конечно же, там можно вырыть себе норку.
Э э Но в высотке есть электричество, мама была в замешательстве.
Здесь есть. Для жителей Высотки. Бабушка выделила голосом слово «Высотка». Электричество для тех, кто участвует в жизни общества. Для тех, кто приносит пользу. Здесь, в Высотке, мы не имеем дел с людьми, которые больше берут, чем дают, она покосилась на меня, затем перевела взгляд на Героя.
И что же, затараторил Инго, нам теперь придётся жить в коридоре?
В коридоре? Бабушка нахмурилась. Нет, коридор это как кровеносная система нашего дома. По коридорам мы ходим друг к другу в гости, разносим еду. И он должен быть свободным на тот случай, если придётся вызвать пожарных. Так что нет, старший ребёнок, ты не будешь спать в коридоре.
Здесь наверняка есть свободные квартиры, пробормотал папа. Ты как-то писала, что сейчас на острове живёт гораздо меньше людей, чем прежде.
Квартиры! фыркнула бабушка. Квартиры закреплены за должностями, как ты, надеюсь, помнишь, Атли. А ты не занимаешь никакой должности. У нас нет свободных квартир для незваных гостей.
Что же нам делать, дорогая Бриет? мама постаралась дружелюбно улыбнуться.
Откуда я знаю? фыркнула бабушка. Не я вас сюда привезла. Это вас следует спросить, что вам делать.
Мама и папа переглянулись.
Неужели они не сказали бабушке о нашем визите? Неужели у них не было никакого плана? Что же у меня за родители такие?
Бриет, кладовые почти заполнены, но пшеница
Женщина заговорила прежде, чем вошла. Она и не думала стучаться, просто ворвалась в квартиру.
Сначала она оглядела нас всех. Потом перевела взгляд на бабушку. И наконец повернулась к папе.
Да у меня просто нет слов, Атли! Ни одного-единственного слова, воскликнула незнакомка. Двадцать два года, продолжила она, даже не переведя дыхание: у неё явно слов было больше, чем одно-единственное. Двадцать два года прошло с тех пор, как ты поднялся на старый паром и заявил, что никогда больше сюда не вернёшься. И ведь не обманул. Да-да, ты больше сюда не возвращался и вёл себя так, будто у тебя здесь никого нет: ни мамы, ни друзей, ни обязательств. И вот внезапно ты появляешься Да у меня просто нет слов!