Ты не подходишь под условия, которые были наложены мной на проклятье, чтобы обеспечить людям лазейку, позволяющую его уничтожить.
Что за условия?
Справиться с ним способен лишь воин, сострадающий магам, я запоздало вспомнила стихотворение, которое из раза в раз повторяли последователи чародеев в темнице Танатра, когда Алекс и Сафей вели их на казнь. Видимо, именно в нем и заключались упомянутые Энас «условия». Пусть ты достаточно сильна, чтобы считаться воином, ты не испытывала сожаление при умерщвлении третьего Листа.
Не хочу вас расстраивать, но вряд ли в этом мире остался хоть один человек, кто сострадал ему.
Необязательно симпатизировать целому клану. Человеку достаточно счесть несправедливым казнь одного-единственного чародея, чтобы выполнить условие, белоснежные глаза многозначительно блеснули, и мне почудилось, что Ангел улыбнулась. Самыми уголками губ, еле заметно. Или чародейки, или даже ребенка, в котором находилась в момент гибели чародейка. Не переживайте, друзья мои. Проклятье будет снято.
По телу девочки прошла сильная судорога, и она начала падать. Гульнур с удивительной проворностью поймала ее обмякшее тело у самого пола, подложила под ее голову толстую подушку, неизвестно откуда взявшуюся, а на лицо ее, постепенно розовеющее, принялась разбрызгивать воду из медного кувшина.
Видишь, принцесса, как оно потерпи, деточка, потерпи, милая
Ангел несколько раз слабо моргнула и приоткрыла глаза, больше не белоснежные, а простые карие. Старуха ласково защебетала над ней, словно читая заклинание, теперь всюду мне виделась магия. Девочка не выглядела удивленной, только сонной и усталой; она совершенно точно знала, что минуту назад ее телом владел кто-то другой, и мне сложно было даже вообразить, что должен был чувствовать человек после такого испытания.
Веришь? Веришь теперь, принцесса?
Я опустилась на ближайший стул, не удосужившись разгладить под собой платье.
Чтобы вызвать Ее, нужно обязательно причинить боль Ангел?
Она тренируется, пытается научиться самостоятельно передавать Энас контроль над своим сознанием. Я учу ее. Физическая боль и страх ускоряют процесс, Гульнур заметила толику отвращения в моем взгляде. Не нужно жалеть нас, принцесса, мы выдержим. Бог поможет нам.
Я не жалею вас. И о каком Боге вы говорите? Разве пребывание здесь, лицезрение магов и Колдуньи Первого Листопада не должны были избавить вас от прежней веры? Впрочем, мне все равно, отмахнулась я, когда Гульнур вынула из-за пазухи серебряную цепочку с крупной крестообразной подвеской. Вы и впрямь слишком надеетесь на высшие силы. Вставай, Ангел. Ты пойдешь со мной.
Что? вскинулась старуха, и от ее громкого крика лежащая на полу девочка наморщила лобик. Нет! Никто кроме меня не сможет позаботиться о ней! Она должна остаться!
Я оценила уровень вашей заботы, взгляд мой красноречиво коснулся валяющейся неподалеку, уже остывшей кочерги. Не беспокойтесь, в замке с ней ничего не случится.
Глупая принцесса! Ты хоть представляешь, что с ней сделают ассасины, если прознают, кто перед ними?! И не только они! Ей угрожает огромная опасность!
Это не обсуждается.
Я уже давно не испытывала неловкости, отдавая приказы. Голос давно не ломался от нерешительности, не стихал к концу фразы и не предлагал поблажек, а взгляд давно не опускался ниже чужих глаз. Гульнур посмотрела на меня так, как я сама когда-то смотрела на Варго: с четким осознанием, что ослушаться этого человека невозможно.
Не отнимай у меня внучку единственную кровиночку мою тон ее сделался жалобным. Или позволь мне пойти тоже
Нет. Я вам не верю. Вы пытались убить меня и теперь, выяснив, что остановить проклятье я не в состоянии, можете повторить фокус с отравленным чаем.
Да как же ты можешь! Тебя ведь тоже лишили родительской опеки, перебросив сюда! Легко тебе без нее, скажи на милость?!
Я молча отодвинула верещащую старуху в сторону и протянула руку Ангел, которая успела окончательно прийти в себя и глядела теперь на нас с недоумением. Девочка взялась за нее, часто хлопая своими тяжелыми ресницами. Резким движением я подняла ее с пола, после чего негромко произнесла:
Над моим кланом висит древнее проклятье, угрожающее ему вымиранием, а моя собственная судьба заляпана вашим чертовым предназначением я хочу иметь возможность в любой момент обратиться к Энас, если это потребуется. Раз она так сильна и всеведуща, значит, сможет помочь.
Приручить Ее вздумала? Держать при себе, как книжку с мудрыми советами?! Ничего у тебя не выйдет! старуху бросало из ярости в раболепие, из басистости в визг, а Ангел стояла столбом, ничего не понимая, но не смея вырываться из моей хватки. Не для того я столько лет искала по свету младенца, родившегося секунду в секунду от гибели Ее предыдущего носителя! Не для того
Так она еще и не родная вам? сухо уточнила я и почувствовала, как дрогнул в ладони девичий кулачок. Похоже, для Ангел эта вскрывшаяся по неосторожности информация тоже оказалась в новинку. Про «кровиночку» вы явно перегнули.
Бабушка
Не слушай ее, Гелечка, не слушай! Вот ведь показала на свою голову! Старая дура
Что происходит, ба?
Ты идешь со мной в замок, грозно рявкнула я, обращаясь к девочке, влажные глаза которой уже готовились пролить водопады слез. А если попробуешь убежать или ослушаться тебя накажут, ясно? Вам же, Гульнур, я настоятельно рекомендую держаться от меня подальше. Когда война благополучно завершится, проклятье будет снято, а у меня не останется вопросов, ваша приемная внучка вернется домой.
К своей чести, Ангел так и не расплакалась. Она смиренно кивнула, опустив голову, и крупная родинка на ее лице уныло повисла над полом. Старуха же злобно скрежетнула желтыми зубами, наверняка желая впиться ими мне в горло, но удержалась от необдуманных поступков: ее остановил кинжал, который я больше не скрывала.
На улицу, коротко скомандовала я девочке.
Ангел в последний раз взглянула на свою бабушку и вышла за дверь. Я чуть помедлила: мне нужно было услышать ответ на еще один, последний вопрос.
В чем заключалось ваше предназначение? Раз вы приятельствовали с магами, они, вероятно, поделились этим с вами.
Я не была предназначенной, принцесса. Магия перемещения захватила меня случайно, как и троих из вашей пятерки.
Почему тогда вы остались? Вы ведь могли попросить вернуть вас домой.
Неприязненный взгляд старухи приобрел задумчивое выражение.
Я полюбила этот мир. Необязательно быть предназначенным, чтобы захотеть остаться, и наоборот, необязательно быть непредназначенным, чтобы стремиться сбежать.
Глава 3
После случившегося в Танатре Лись стал излишне недоверчивым, мнительным и хмурым. Вдобавок его по-прежнему беспокоила рана на спине, отзывающаяся при любом неосторожном движении колкой болью, в общем, в настроении ассасин пребывал отнюдь не в наилучшем, и тем поздним вечером, когда мы с Ангел вернулись в замок, он был предельно подозрителен и предельно недоволен.
Это еще кто?
Столкнувшись с его сердитым взглядом, Ангел не на шутку перепугалась, а у меня совсем не оставалось сил, чтобы объяснять ей, что перед ней чуть ли не самый добросердечный ассасин во всем Листе.
Моя новая служанка. Персональная.
Кажется, в прошлом тебе не требовалась личная прислуга.
Мои приоритеты изменились. Кто-то же должен пробовать передо мной мою пищу, пробурчала я, бросая невидимый камень в огород бабушки Ангел, Гульнур, которая, к сожалению, услышать меня никак не могла.
Тебя пытались отравить?!
Вовсе нет! приобретенная Лисем подозрительность заметно усилила его проницательность, что, в целом, давало положительные плоды, но в конкретную минуту только вредило. Слушай, я ужасно устала и хочу спать