Я радовался, как ребенок, простым вещам, о которых уже успел позабыть за эти две недели, но все же смог успокоиться и попытался понять, что происходит. Но в голову ничего не приходило.
Хорошо, что зелье, которым меня напоила госпожа, потихоньку переставало действовать еще у нее в доме, так что сейчас единственное, что меня мучило, это дикая жажда. Наверное, тоже последствия принятия зелья. Напился в ванной, никогда еще простая вода не казалась мне настолько вкусной.
И не успел я еще немного подумать над своим новым положением, как дверь распахнулась, являя моему взору все того же гоблина.
Пошли.
Голос снова был недовольный, и я начал подозревать, что недовольство обычное состояние этого существа. Он вел меня темными коридорами, потом втолкнул в какое-то помещение и приказал:
Жди!
Сам снова ушел. Я огляделся. Судя по всему, библиотека. Подошел к полкам, провел по корешкам книг, вытащил одну
Любишь читать? раздался знакомый голос, я обернулся и тут же рухнул на колени, опуская глаза.
Книга выпала из рук, и я боялся ее поднять. Передо мной стояла та самая гостья госпожи, которая смотрела на меня за столом с отвращением и возмущением. Получается, я в ее доме? Но как? Почему? Меня что, отдали ей? Она захотела взять меня себе? Я же ей не понравился!
Вопросы роились в голове, словно пчелы в улье, и я даже не сразу понял, что ко мне обращаются. Украдкой поднял глаза.
Как тебя зовут?
Бериэль.
Она поморщилась. Ну вот, не успел сменить хозяйку, как уже совершил ошибку. Надеюсь, она будет составлять собственный список моих прегрешений, а не добавлять к старому. А то я уже и здесь успел натворить дел. Без спроса книгу взял, потом еще и уронил, хорошо, если не порвалась. Теперь вот госпожой не назвал. Захотелось дать себе затрещину.
Как твое настоящее имя?
Оно слишком сложное госпожа.
Она снова поморщилась.
Позволь мне об этом судить.
И снова не так. Кто меня за язык тянул говорить, что и как для нее сложно? Вот ведь дурак.
Бергзар Зауретт, госпожа.
Значит, Берг. Не против, если я буду звать тебя так?
Я удивленно посмотрел на нее снизу вверх. Она правда спрашивает моего мнения или это опять уловка, чтобы записать мне еще одну провинность? Но в ее глазах я не увидел и капли злости, она всего лишь ждала ответа.
Нет, госпожа.
Прекрати называть меня госпожой!
Но как мне тогда называть вас, госпожа?
Она тяжело вздохнула и буквально упала в кресло.
Зови меня Майя. И, ради богини, встань уже с колен!
Я встал и тут же опустился у ее ног. Было странно стоять рядом с сидевшей госпожой.
Расскажи мне о себе, Берг. Как ты, дроу, оказался у нас?
А я задумался. Что ей рассказывать? С чего начать? Не хотелось изливать душу, но приказ ей приказ. И я начал с самого начала.
Маэниэль
Всю дорогу к дому пыталась понять, почему вдруг решилась выкупить дроу. Он красив, даже несмотря на жуткие шрамы, покрывающие почти все тело, но все дело в жалости. Я не могла смотреть, как истязают живое существо. Эти эльфийки настоящие садистки. Они бы и своего сородича замучили до смерти, дай только волю. Таким существам не место в нормальном обществе, и я сообщу об этом отцу, он обязательно что-нибудь придумает.
Время до вечера тянулось слишком медленно. Поймала себя на мысли, что понятия не имею, как с ним общаться. Никогда прежде не сталкивалась с рабами. Нет, конечно же, я их видела и довольно часто, даже в нашем городе это распространенная практика. Просто в нашей семье не принято покупать рабов, мы не приемлем этого, даже наоборот, мой отец давно говорит, что рабство это пережиток былых времен. Нельзя лишать живое существо воли, нельзя обращаться с ним, как с вещью, это по меньшей мере неправильно.
Ближе к вечеру меня одолела мигрень, но я так и не смогла определиться, как решить вопрос с дроу.
Лира Майя, вы меня вызывали? Из размышлений меня вырвал грубый голос верного слуги.
Да, Ворзевид, у меня будет важное поручение для тебя. Прикрыв глаза и массируя виски, рассказала гоблину о его задаче.
Он служит нашей семье уже больше двадцати лет, поэтому я не сомневалась, что выполнит все в точности, как приказано. Слуга молчал, внимательно слушая, а потом, поклонившись, поспешил удалиться, я же осталась сидеть в своей спальне.
Дом Илиниэль располагался всего в паре улиц от нашего, поэтому я знала, что Ворзевид вернется очень скоро. Нервное состояние нарастало. Не в силах усидеть на месте, я то металась по комнате, то снова садилась на мягкий диванчик, зарываясь руками в волосы.
Все, хватит, произнесла вслух, резко поднимаясь с места.
Мое поведение не лезет ни в какие рамки. Почему я переживаю? Сначала стоит поговорить с ним, узнать правду, а потом уже принимать решение. Пока маялась и рассуждала, гоблин успел привести нашего гостя. Выждала некоторое время, чтобы дать ему освоиться, а потом вызвала к себе гоблина и попросила проводить дроу в библиотеку.
Ну же, Майя, не дрейфь, ты справлялась с проблемами посложнее, чем общение с истерзанным рабом. Стоит вспомнить хотя бы тот случай с Аранионом. Хотя нет, вот его как раз вспоминать не стоит, иначе обозлюсь.
Когда я тихо открыла дверь библиотеки, стараясь не спугнуть дроу, он стоял ко мне спиной, держа одну из книг.
Любишь читать? Не знаю почему, но мне показалось, что это будет неплохим началом диалога.
Ошиблась, парень так испугался, что при виде меня рухнул на колени, скорее всего, разбив их в кровь. Я не могла смотреть на его худощавое дрожащее тело, прижатое к полу.
Как тебя зовут?
Бериэль. Голос его испуганно дрогнул.
Мысленно покрыла семейку Илиниэль бранными словами. Голова разболелась еще сильнее, заставив меня поморщиться.
Как твое настоящее имя?
Оно слишком сложное госпожа.
Прикрыла глаза. Просто не будет, но я и не рассчитывала на это.
Позволь мне об этом судить. Постаралась говорить мягко, но он все равно сжался, словно ожидая от меня удара.
Бергзар Зауретт, госпожа.
Мне подумалось, что имя необычное, интересное, но уж точно не сложное, просто не такое мелодичное, как эльфийские. Ему подходит, есть в этом имени какая-то загадка.
Значит, Берг. Не против, если я буду звать тебя так?
Дроу порывисто поднял голову, удивленно сверкая лиловым взглядом. Я забыла, как дышать, утопая в бездонном сапфировом море. В сочетании с пушистыми белыми ресницами и такими же бровями его глаза выглядели невероятно выразительными.
Не понимаю, как моя бывшая подруга и ее мать могли сравнить его с девушкой. Берг хоть и обладает плавными чертами лица, но точно не женскими, скорее, аристократичными. Прямой нос, высокие скулы и чуть пухлые губы, которые нервно подрагивали. Бедный, что же с тобой сделали?! Хотя я не уверена, что готова услышать ответ на этот вопрос.
Нет, госпожа, наконец прошептал дроу, глядя на меня снизу вверх.
Прекрати называть меня госпожой! Сама не заметила, как стала злиться от этого обращения.
Не хочу, чтобы меня сравнивали с жестокими рабовладельцами. Я не госпожа и не собираюсь ей быть! Наверное, что-то такое промелькнуло на моем лице, заставив Берга вздрогнуть, а глаза налиться живым ужасом.
Но как мне тогда называть вас, госпожа?
Резко выдохнула. Тяжелый случай попался, не думаю, что ему найдется место в моем доме.
Зови меня Майя, произнесла на одном дыхании, а потом добавила чуть громче: И, ради богини, встань уже с колен!
Сама же прошла к удобным креслам, заняв одно из них. Очень надеялась, что дроу повторит мои действия и, конечно же, ошиблась. Не успел он принять горизонтальное положение, как тут же сел возле моих ног. С трудом подавив разочарованный вздох и желание хорошенько встряхнуть его, попросила рассказать о себе.
Я действительно оказалась не готова к тому, о чем мне поведал дроу. Устои его мира были жестоки, даже слишком. Мать наказывала сына пытками и растила с мыслью, что у него нет прав, нет выбора, он лишь бесправная вещь, только госпожа решает, может ли быть эта игрушка полезной. Именно игрушка и не более того. Будь ты муж, брат или отец, если ты мужчина, значит, никто.