Я закатываю глаза.
Ты решила прийти, когда все разойдутся? Я падаю рядом с ней на кровать.
Она со смехом пожимает плечами. Нана ни капельки не изменилась за все пятнадцать лет нашей тесной дружбы. Мы познакомились в шестом классе, когда она протянула мне планшет с зажимом.
«Подпиши петицию против дискриминации черных за прически!»
С того момента мы поладили, да так хорошо, что я сразу пригласила ее в наш ансамбль «Destinys Child»[4] в составе моих кузин Рейчел и Олы и меня. Мы тоже пели, хотя не надеялись этим заработать. Ола, ясное дело, копировала Бейонсе, Рейчел Келли. Мне в 13 лет казалось, что Келли должна изображать я, раз я темнее, хотя ни одна из нас не была похожа на этих звезд. Мы постоянно твердили, что мы подружки неразлейвода, но я в глубине души знала, что они закадычные подруги, а я третья лишняя. Ола вообще со мной не дружила бы, если бы не Рейчел.
«Да ты что?! возмутилась Рейчел, когда я поделилась с ней этим своим опасением (Ола в тот раз приболела и не пришла в школу). Не дури, Инка, ты наша родня, она тебя любит. Если у нее и есть проблемы, то не с тобой, а со своей мамашей».
С этим трудно было спорить. Тетя Дебби не давала Оле спуску: вечно нас сравнивала, как будто выбирала в магазине одну из двух кастрюль. Цеплялась если не к отметкам, то к длине волос, к поведению в классе, даже к цвету кожи: кто светлее. Но разве я была в этом виновата? У меня тоже были проблемы с матерью: вечно она меня шпыняла.
Когда я познакомилась с Наной, у меня появилась мысль: «Наконец-то и у меня есть лучшая подруга!» Я прикипела к ней душой, как к родной сестре. В ней есть потайная энергия, какая-то цыганская пружинка, придающая ей свежесть и вызывающая восхищение. Мы с ней очень разные, но все равно нас иногда принимали за сестер: обе темнокожие, стройненькие, с ладными попками в форме буквы J.
Даже не знаю, почему я так внимательна к женским задницам может, это оттого, что у меня самой пятая точка скромных масштабов; так или иначе, с некоторых пор я присваиваю задам буквы латинского алфавита; сравнивают же женские фигуры с различными плодами! Наши с Наной попкам я присвоила обозначение J. У нас обеих спина незаметно переходит в задницу, получается такой плавный изгиб см. букву! Стиль одежды у Наны свой собственный: это что-то вроде «африканского гранжа» или «афропанка». Я, в отличие от нее, терпеть не могу выставлять напоказ свой плоский зад и не вылезаю из длинных кардиганов.
Вот и Рейчел обручилась Говоря это, Нана потирает плечо, где у нее вытатуированы два «египетских креста».
И теперь мы с тобой подружки невесты.
Угадай, кто сошьет наши платья!
Я легонько щипаю ее за ногу.
Раз так, мы будем шикарные!
Противоположная стена увешана десятками эскизов и фотографий ее моделей из вощеной ткани; вдохновением Нане служат ее корни: ее родители родом из Ганы.
Клянусь, Нана, пора тебе уйти с работы и заняться модой. У тебя настоящий талант! Взять хотя бы этот жакет. Я указываю на манекен в синем блейзере с огромными подкладками под плечами и с лацканами из ганского текстиля. Наводит на мысль о «Черных пантерах».
Нана со смехом теребит серьгу в носу.
Сама знаю. Но что поделать, приходится платить по счетам. Она хлопает себя по ляжкам. Ну, как прошла вечеринка у будущей мамаши? Почему ты решила оттуда сбежать?
Даже не знаю, с чего начать Я ерзаю, пока не упираюсь лопатками в стену. Теперь я могу все ей выложить, не переводя дыхания, все-все, за исключением нелицеприятных слов о Нане тети Дебби. Про то, как Ола назвала меня узколобой, я тоже умалчиваю.
Черт!.. Нана увертывается, когда я проливаю чай. Я так разоткровенничалась, что совершенно обессилела. В этот раз тетя Дебби перегнула палку. Предложить всем помолиться, чтобы кончилось твое одиночество? Ну, она дает!
Спасибо за сочувствие.
А этот тип, с которым она хочет тебя познакомить
Алекс. Я готова к новой обличительной речи.
Напомни, почему ты не хочешь с ним знакомиться?
Я смотрю на Нану, проглотив язык. Она и не думает отводить глаза.
Ты же одна, так в чем проблема?
Ты меня не слушала, Нана? Тетя Дебби меня опозззззорила. Последнее слово я произношу с нигерийским акцентом. Даже не так: она меня унизила да еще мою матушку в это втянула. Мне приходится тараторить, чтобы не дать ей возразить. В друг этот Алекс мне не понравился бы? Думаешь, тетя Дебби не закатила бы скандал? Зря ты так думаешь. Забыла, что она устроила на свадьбе у Кеми?
Приходится Нане поджать губы.
Точно
А устроила тетя Дебби там вот что: я не поймала букет невесты, так она кинулась к танцующим, отняла у ведущего микрофон, позвала победительницу, спросила, сколько ей лет, и стала доказывать, что ее племяннице букет нужнее. Когда оказалось, что мы ровесницы, она все-таки вырвала букет у нее из рук и разделила надвое. «Теперь вы обе выйдете замуж»!» провозгласила она, на что все триста моих дядюшек и тетушек хором грянули «аминь!».
Нана качает головой.
Понимаю тебя, просто Она не договаривает и прикусывает губу.
Продолжай, раз начала, прошу я со вздохом.
Знаю, ты веришь в любовь. Это здорово, что ты веришь, что рано или поздно ее найдешь. Но не думаешь ли ты, что для этого надо что-то предпринимать самой?
От кого я это слышу? Мне смешно. У нее самой уже миллион лет нет парня. Ей везет, никто ее за это не осуждает: ее родители уравновешенные либералы. Попробовала бы я заявить своей матери, что не собираюсь учиться в университете: она бы меня убила!
Разговор не обо мне, возражает Нана. Между нами большая разница. Я не возражаю никогда не найти любовь и состариться в одиночестве. Честно говоря, меня устраивает мое собственное общество. Она тычет в меня пальцем. Это ты безнадежный романтик. Ты веришь в любовь и во всю эту чушь.
И я ее найду, но только без помощи тети Дебби.
Каким же это образом? Нана снова хватается за свою пирамиду волос, сползающую все ниже. Как ты найдешь мужчину, когда занимаешься одной работой?
Без работы никуда! возражаю я. К тому же последние три года я, знаешь ли, не была сосредоточена на поисках мужчины. А вот теперь Рассказать ей об операции «Кавалер для свадьбы»? Нет, неудобно. Я застенчиво улыбаюсь. Теперь Инка снова станет собой.
Нана насмешливо приподнимает бровь и трогает мне лоб нет ли у меня температуры. Я отстраняюсь, она хохочет.
Я серьезно, Нана. Я даже составила план. В пятницу на помолвке у Рейчел я собираюсь пообщаться с несколькими мужчинами.
Нана фыркает.
На твоем месте я бы не возлагала излишних надежд на эту пятницу.
Я хмурюсь.
Кажется, там будет мало народу. Рейчел говорила, что это будет даже не вечеринка? И вообще, не проще ли знакомиться в интернете?
Это будет следующий шаг. Я наслушалась страшных рассказов и не хочу прибегать к этому способу, не попробовав другие. И потом, ты же знаешь, какая я старомодная.
Знаю, знаю смеется Нана. Что ж, рада, что ты берешься за ум. Я беспокоилась, что ты никак не выбросишь из головы Феми.
Я гордо складываю руки на груди.
Между прочим, я даже не слежу за ним в соцсетях.
Нана усмехается.
Не знаю больше никого, кто бы продолжал сидеть на Фейсбуке[5].
Мы обе смеемся, потом я опять задумываюсь о своем плане. Я действительно надеюсь, что на помолвке или как это будет называться? у Рейчел и Гавеша будут одинокие мужчины. Но, может быть, Нана права и мне стоит иметь в виду другие варианты.
Напоминание в «Самсунге»:
Написать Джоанне и Брайану о том, чтобы где-нибудь выпить завтра после работы.
Послушай, Инка
Что?.. Я поднимаю глаза, Нана теребит гроздья сережек у себя в ушах. Только не говори, что опять хочешь превратить меня в манекен.
Не в том дело. Она водит пальцем по татуировке у себя на левом запястье голове Клеопатры. Хозяйка хочет поднять плату за квартиру.