Серьезно? С ума сойти! Полугода не прошло, как ты въехала.
Нана вздыхает.
Представляешь? Кто бы подумал, что Нью-Кросс окажется дорогим районом?
Черт! Плохи дела
Да уж, угрюмо бормочет она. Я тут подумала Она выпячивает губу. У тебя две спальни
Перестань!
Это не навсегда. Ну пожалуйста, Инка! канючит Нана. Иначе мне придется переехать к сестре, а у нее трое детей, там некуда втиснуть мои вещи.
Это погубит нашу дружбу, скулю я. И потом, разве жить со мной не опасно для твоей энергетики?
Тебе ли говорить о возвышенном! Она лупит меня подушкой по коленке. Не узнаю тебя, Инка.
Признавайся, почему ты на самом деле не хочешь, чтобы я переехала к тебе?
Я опускаю глаза и притворно покашливаю.
Ты неаккуратная.
Неаккуратная? У Наны такой вид, словно я оскорбила Бейонсе. Можно подумать, что она не видит очевидное: по всем углам у нее распиханы пластиковые пакеты, какие-то мотки. Я уж не говорю об ее ковре, давно утратившем первоначальный цвет На рабочем столе у Наны страшный кавардак, даже швейную машинку не разглядеть. А это что такое? Неужели засохшая мандариновая корка?
Это творческий беспорядок, гордо произносит она, но не может сохранить серьезность и прыскает. Брось, Инка! Ты моя последняя надежда. Как мне тебя уломать?.. Придумала! Ты любишь как я готовлю. Вообрази: курица по-ямайски, рис «джолоф» каждый вечер!
Я уже колеблюсь. Нана отменно готовит. Я швыряю в нее подушкой.
Я подумаю.
Можно мне воды из-под крана?
Понедельник
История браузера:
Как познакомиться в баре с парнем и не выглядеть при этом дурой? (журнал Elle)
Не могу поверить, что за тебя молились! говорит Джоанна, прикрывая ладонью рот, чтобы не захохотать. Что за лицемерие!
Время семь часов вечера, я стою у стойки бара со своими любимыми коллегами Джоанной и Брайаном. Мы в нашем излюбленном месте баре All Bar One. Здесь, как водится, яблоку негде упасть. Операция «Кавалер для свадьбы» началась, по этому случаю на мне моя лучшая белая блузка, заправленная в черную трапециевидную юбку H&M. Я раздумывала, не прийти ли с голыми ногами, но для этого чересчур холодно. На Джоанне льстящая фигуре юбка-карандаш и телесные колготки.
Я познакомилась с Джоанной лет пять назад в пикантной ситуации: она передала мне под перегородкой между туалетными кабинками рулон бумаги в моей кабинке бумаги не оказалось. Шапочное (как ни смешно это звучит в такой ситуации) знакомство быстро переросло в дружбу; благодаря ее работе в паблик-рилейшнз я увидела живьем Джорджу Смит[6]. Брайан пришел к нам год назад с дипломом финансового аналитика, и в первую же неделю наш завотделом Луиза устроила ему головомойку: «Здесь работают, Брайан, нечего чесать языком!» Я пожалела его, и мы с Джоанной пригласили его выпить кофе, после чего эти двое стали неразлучны. Когда мне бывает лень ворочать языком (то есть частенько), я называю их «ДжоБрайан».
Вот это да! Соболезную, детка. Брайан с сочувственной гримасой спускает свой серый блейзер с одного плеча. Тебе досталось почище, чем мне. Когда я открылся своей матушке, она сказала всего-навсего: «Поставлю-ка я чайник». Кстати, она католичка.
Мы понимающе смеемся.
Добро пожаловать в мою жизнь, говорю я, перекрикивая шум голосов. В баре с каждой минутой прибавляется мужчин в щегольских рубашках и распущенных галстуках. Пока что я ни на одного из них не положила глаз, что как-то странно, зря я, что ли, читала статью про «тлеющий» зрительный контакт (что бы это ни значило)? В довершение зол большинство выпивают компаниями и при этом так горланят, что хоть беги. Что, если они тоже из Godfrey? Надо было заранее об этом подумать. Вот и дополнительное усложнение.
Это изъян нигерийского происхождения, говорю я Брайану, снова переводя взгляд на него. У нас забывают, что любовь это процесс. Что первым делом надо влюбиться, а не просто встретиться абы с кем и решить, что вот он, жених!
Так ты собираешься знакомиться с этим Алексом? спрашивает Брайан, не соизволивший меня выслушать.
Еще чего! Протискивающийся мимо меня тип едва не отрывает мне руку.
Что так? Брайан поднимает очки на лоб. Похоже, он удачная находка
Не уговаривай ее! Джоанна отбрасывает с лица прядь волос. Если у нее сложится с Алексом, то как быть с Дереком?
Я ставлю свой стакан на стойку и негодующе смотрю на подругу.
С тех пор, как я рассказала ДжоБрайану про Дерека, они заладили: «Это твоя судьба!» Они знают, как он выглядит, но это им не мешает. Не надо было показывать им фотографии Дерека в соцсетях. Зачем я это сделала?!
Мы с Дереком знакомы давным-давно: сначала вместе посещали воскресную школу в церкви Всеобщего Радушия, потом в 18 лет подружились и вместе готовились к поступлению в университет. Оказывали друг другу моральную поддержку в библиотеке. Я считала, что у нас платонические отношения, но однажды, когда я пила в баре с Кеми по случаю разрыва с Феми, туда заявился Дерек. Наш разговор здорово затянулся. Он оказался вовремя подставленным плечом в буквальном смысле. Когда Кеми отлучилась в туалет, Дерек тихо сказал мне: «Ты не нужна Феми, Инка, зато нужна мне».
Я дернулась, как будто задела паука. Дерек милашка, но он ДЕРЕК. У нас с ним нулевая химия. Не представляю романтических отношений с Дереком.
«Ты мне нравишься, Инка», продолжил он, не спуская с меня глаз.
У меня свело живот. Мне ли не знать, что такое безответная любовь и разбитое сердце! Поэтому я отделалась от него такой репликой: «У меня только что закончились отношения, Дерек» К счастью, он больше ничего не сказал.
С тех пор мы не виделись. Вот еще одна причина моего нежелания посещать церковь Всеобщего Радушия.
И то верно! Брайан поворачивается ко мне с разинутым ртом. Как я мог забыть про нашего обожаемого Дерека? Кроме шуток, Инка, вы были бы красивой парой!
Я забыла, что нахожусь в компании своих белых друзей, иначе не стала бы в сугубо нигерийском стиле вращать над головой рукой, щелкать пальцами и твердить, совсем как моя мамаша: «Боже сохрани, Боже сохрани!»
Брайан и Джоанна таращат на меня глаза.
Я откашливаюсь и хватаю свой стакан.
У меня готов план знакомства.
Вижу, Джоанну заинтересовало мое сообщение.
План? переспрашивает она, болтая в стакане соломинкой.
Хотим подробностей! подхватывает Брайан.
Все скромно, говорю я. Перестать прятаться вот и весь план. Поболтать с одним-другим на помолвке моей кузины в эту пятницу. Если ничего не выйдет, то даже не знаю может, попытаю удачи со знакомствами в интернете
У Брайана отвисает челюсть.
Тебя даже нет в Tinder?! Господи, Инка! Неудивительно, что ты до сих пор одна.
Я неторопливо цежу свой коктейль.
По-моему, туда ходят только за сексом.
Что в этом плохого? ухмыляется Брайан. Шучу, шучу. Но и врать не буду: тебе не помешало бы развеяться. И не забудь, что я нашел любовь моей жизни не где-нибудь, а на Tinder. Мы с Рики уже два года вместе.
Можно подумать, что я тут единственная одиночка. Я указываю кивком на Джо.
Брайан игриво косится на нее.
Ее это тоже касается.
Большое спасибо, мне хватает платных сайтов знакомств. Джоанна допивает вино. У меня своя теория: если мужчина радостно платит за поиск любви, то он, наверное, хочет серьезных отношений, правильно?
Возможно. Я пожимаю плечами. Но это не спасает от неудач.
Совершенно не спасает! охотно соглашается Брайан. Помнишь, как Джо однажды прокололась?
Пока Брайн пересказывает тот эпизод (несколько месяцев назад Джоанна напоролась на айтишника с обликом агента ФБР, отказавшегося снять темные очки), я обращаю внимание на чернокожего с точеными чертами лица, вышедшего из мужского туалета. Этот определенно не из Godfrey, уж я-то знаю всех наших черных. Можете мне поверить, его лицо я бы запомнила.