Столбы с проводами вкапывались на расстоянии ста собачьих шагов друг от друга. Рельсовая, она же железная, дорога началась от портала. Теперь мы будем возить товары не на тачках, как раньше, а в багажных вагонах. В конечном счёте рельсы дотянутся до самого дальнего поселения.
У дома Раймонда установили мощный прожектор, с помощью которого можно послать сообщение инопланетным друзьям. За это отвечает астроном лично, и его прямо распирает от гордости. Того и гляди лопнет.
Так астронавты расплатились за несколько партий золотых камешков, которые они увезли на Глориану. Оказалось, что полёт до Земли занимает от двух до двух с половиной месяцев. Каждый раз получается по-разному,
Для возведения мостов к нам прибыла бригада инопланетных мастеров. Им в помощь Совет отрядил крупных сильных зверей. Помощники копали, насыпали, подносили и ровняли. На звездолётах глорианцы доставили необходимую технику: кран, толкающее устройство и другие машины.
Первый мост построили на реке у Энималвилля. Мастера выбрали узкое место и разметили точки для котлованов. Звери выкопали две глубокие ямы, астронавты втиснули в них сваи, установили каркас из металлической арматуры и залили котлован бетоном. Мы с любопытством наблюдали за этим, тщательно запоминая детали. Может быть, в дальнейшем звери сами научатся возводить подобные сооружения.
На ровном месте астронавты собрали три пролётных строения, протолкнули с одного берега на другой и соединили со сваями. Узкий пролёт оставили для пешеходов, по двум широким проложили рельсы. Чтобы довести пути до морского побережья и дальше в Рэт-Сити, мастера возвели нужное количество мостов.
К северо-востоку и к северо-западу от прибрежной станции стоят душистые леса, а если двигаться прямо на север, то можно добраться до горного массива и глубокого каньона.
По одноколейной дороге курсировал единственный поезд с двумя локомотивами, для нас этого достаточно. Состав включал пять пассажирских вагонов, один багажный и три открытых платформы.
Расчёты по оплате всего этого делали астронавты совместно с Советом Зверей. Боюсь, что мы ещё долго не расплатимся за удобства.
Бертрам рассказывал, что двуногие за порталом читают книги про пришельцев из космоса. В них описывается, как хитрые кровожадные инопланетяне воюют с несчастными землянами и похожи на отвратительных чудовищ. Странные книги. На самом деле всё не так. Глорианцы выглядят как обычные люди и не имеют злых помыслов.
Миру разумных зверей повезло.
ГЛАВА 4
Юрген остался ночевать у нас. Мы попросили Энди присмотреть за ним, а сами решили прогуляться до полицейского участка.
Приходили родители Катарины и Хильды, сообщил медведь Берни. Постоянно ругали третью подружку. Как её
Грету, подсказал Бертрам.
Говорили, что у неё с головой не в порядке, что она во всём виновата и так далее. Всех упрёков не перечислишь.
Почему они отпустили дочек с такой непоседой! недоумевал я.
Теперь жалеют, хотя никто не ожидал неприятностей. Прокатиться на поезде туда и обратно обычное дело. По просьбе родителей пропавших козочек мы взяли этот случай на расследование, осталось найти Катарину и Хильду живыми и невредимыми.
А нам надо отыскать Грету.
Тогда стоит объединиться. Объект поисков у нас один, так почему бы не сплотиться.
Хорошая мысль, согласился я. Будем идти по следу втроём: Бертрам, я и Вирджил? Джордан? Ленард? Милфорд?
Глюк, ответил Берни.
Что?!
Вы не ослышались, повторил мишка. У нас новый полицейский по имени Глюк.
Мы с Бертрамом переглянулись.
Тоже пёс? И каков он?
Берни покачал головой.
Это росомаха.
Росомаха?!
Новичок ещё не знает, что будет искать козочек вместе с вами. Он целеустремлённый, быстро учится, так что поладите. Если хотите познакомиться, проходите в спортивный зал.
Мы спустились на первый этаж.
Привет, Полли! я сгрёб полицейского тренера в охапку.
Рэббит-Джон! Бертрам! обрадовался лис. Давно не виделись! Какие заботы привели вас ко мне?
Пришли познакомиться с новым полицейским.
Мохнатый бурый зверь делал упражнения на стенке. Длинные когти, острая морда, круглые ушки, мощные мускулы, широкая грудь и решительность во взгляде. Росомаху ещё называют маленьким медведем.
Глюк, у тебя гости, позвал хищника Полли. Сделай, пожалуйста, перерыв и познакомься с Рэббит-Джоном и Бертрамом.
Глюк нехотя слез со стенки и направился ко мне.
Привет, кролик, небрежно бросил он. Чего тебе нужно?
Начало не обнадёживало. Во взгляде Глюка отчётливо читалось презрительное отношение к таким пушистикам, как я.
Полли скривился.
Эй, парень, не задирай нос! Это Рэббит-Джон, наш лучший друг. Он сыщик.
Выражение глаз росомахи изменилось, но дружелюбия в них я не заметил.
А мне что с того, чей он друг? Рычать не молчать.
Мои школьные учителя были правы, когда говорили, что у росомах злобный характер.
Не задавайся, Глюк, продолжал увещевать его Полли. РэббитДжон хоть и кролик, но парень не промах. Про его левую заднюю лапу ходят легенды!
Глюк злобно оскалился.
Кончай заливать, Полли. Ты мне приятель, но не защищай длинноухих чудиков.
Я не выдержал.
Послушай, Глюк! Меня прислал Берни, чтобы познакомиться.
Но тот не успокаивался.
С какой стати я буду заводить дружбу с каким-то кроликом! Я тебе вот что скажу: не люблю, когда бесхвостые задаваки корчат из себя невесть кого! Я таких умников всегда колотил, рычать не молчать!
В разговор вмешался Бертрам:
Боюсь, что на этот раз вам это не удастся, детектив Глюк!
Злюка поднял голову.
А это ещё кто? Птица? Тоже сыщик? Смешно.
Полли попытался примирить нас.
Не обращай внимания, РэббитДжон! Глюк неплохой парень, но иногда на него находит.
Но «неплохой парень» разозлился.
Хочешь, я проучу тебя?! Против Глюка мало кто устоит, а такой хлюпик, как ты тем более! Хочешь в этом убедиться?!
Полли вытаращил глаза и затараторил:
Ребята, вы что собираетесь драться? Часом, не сошли с ума? Прекратите немедленно! Здесь приличный спортивный зал, а не
Что именно "не" Полли не успел договорить. Глюк глухо зарычал, а я в ответ устрашающе фыркнул.
Не волнуйся, дружище, крови не будет. Я не воспользуюсь когтями, просто легонько поколочу наглеца, и всё. Рычать не молчать.
И он бросился на меня.
Я не успел отскочить, Глюк ударил меня мощной грудью и сшиб на пол.
Я откатился в сторону и вскочил. Полицейский злобно засмеялся и снова кинулся на меня. На этот раз я успел отпрыгнуть и ткнул его лапой в бок. Глюк не почувствовал толчка, он кинулся за мной, чтобы загнать в угол и отколотить. Я перекатился через голову, поднялся, а когда Глюк прыгнул на меня, я выбросил вперёд легендарную заднюю левую лапу.
Так получилось, что я попал росомахе по носу. Глюк хрюкнул и свалился на пол.
Полли, с ужасом наблюдавший за этой сценой, кинулся к поверженному зверю. Он трепал Глюка за мохнатые щёки, пока тот не открыл глаза.
Голова грубияна болталась как подрезанный подсолнух. Наконец во взгляде появилась осмысленность. Маленький медведь уставился на меня, широко раскрыв глаза, и через секунду сознание полностью вернулось к нему. Глюк поднялся на лапы, встряхнулся и приблизился ко мне.
Я подумал, что он будет продолжать драку, и принял боевую стойку, но вместо этого Глюк произнёс:
Извини, кролик, что нагрубил. Со мной такое бывает, рычать не молчать. Так какое у тебя дело?
ГЛАВА 5
Константин торопливо сунул лапы в обувь, развернулся и начал подниматься по лестнице. Башмаки норовили слететь и покатиться по ступенькам. Волк старательно выворачивал лапы так, чтобы подняться на второй этаж без происшествий, что было нелегко. Башмаки оглушительно стучали по ступенькам, а посредник делал вид, будто ничего страшного не происходит.