Дверь открылась, и в приёмную зашёл Энди.
Как поживает дорогой гость?
Он останется у нас до утра, а потом вернётся в Грассхопперхилз.
А сейчас чем будете заниматься?
Мы с Бертрамом переглянулись.
Можем навестить наших космических друзей.
Два года назад я называл астронавтов так: первый, второй и третий, но у них оказались прекрасные имена. Они звучали, как мелодия: Саратти, Альконе и Вистелло. Бертрам долго недоумевал.
Знаешь, что напоминают мне эти слова?
Откуда мне знать? я пожал плечами.
Страну Италию. Она лежит за высокими горами к югу от портала, тамошние жители говорят на похожем языке.
Звездолёт приземлялся рядом с Парком Чудес, так повелось с первого раза. Межпланетный корабль поражал величиной. Его длина составляла семьдесят метров, ширина пятьдесят, а высота двадцать пять.
Размеры аппарата позволял доставлять в наш мир рельсы, шпалы, трубы, и ещё много чего, включая локомотивы с вагонами и платформами. Короче говоря, этот звездолёт мощная штука. В прошлый раз я описал его скудно, потому что находился под впечатлением от встречи с инопланетными гостями.
Астронавты проводили свободное время вне звездолёта. Они доставили просторный вагончик и установили его неподалёку от взлётной площадки. Внутри располагались четыре двухъярусные койки, кухня, душ и хозяйственный отсек. Парни создали себе все условия. А как иначе? Пока инопланетные мастера осваивали наши просторы, звездолёт путешествовал от Глорианы к Земле и доставлял грузы.
Мы с Бертрамом прибыли в тот момент, когда астронавты ужинали. Двуногие встретили нас жаркими объятиями, как в первый раз.
Когда отбываете?
Через три дня. Возможно, задержимся ещё заберём отходы на переработку. Кстати, есть одна мысль
Какая?
Мы не увидели у вас магазинов.
А что это такое?
Я знаю, произнёс Бертрам. Потом расскажу.
Вы носите одежду, живёте в домах, у вас есть мебель, уютные вещи, но мы не увидели, где это можно взять.
Мы с во̀роном молчали. Рассказывать о том, что звери делают покупки в мире людей, нельзя, никто не должен знать про портал. Нам стало не по себе а вдруг астронавты что-то подозревают?
Вы ещё с кем-нибудь это обсуждали? осторожно спросил я.
Саратти покачал головой.
Конечно нет, эта мысль посетила нас недавно. Представьте себе, что мы захотели перекусить, но где покупать провизию? Хорошо, что у нас есть продуктовые наборы. Между прочим, мы благодарим вас за овощи и рыбу, на Глориане они не такие вкусные. Кстати, Рэббит-Джон, хочешь твоих любимых сухариков?
Обожаю! воскликнул я.
Саратти зашёл в вагончик.
А мне он ничего не предложил, произнёс во̀рон.
Ты отказывался от всего, чем астронавты хотели тебя угостить.
Это правда Слушай, инопланетяне ни в коем случае не должны узнать про портал. У нас с ними обычная сделка меняем золото на услуги.
Вернулся Саратти с пакетом сухариков.
Держи, Рэббит-Джон. Бертрам, что тебе предложить?
Ничего не надо, ответил во̀рон.
Астронавты продолжали разговор.
Мы построим в Энималвилле большой магазин, где звери смогут покупать то, что им понравится.
Неплохая мысль. Учитывая, сколько трудностей выпадает на долю посредников, когда они доставляют мебель из мира людей. А доски для строительства домов? А двери? Стекло? А тут ничего не надо делать, только плати золотом!
Предлагаю обсудить это с Советом Зверей, сказал во̀рон. Я думаю, что препятствий не будет. Но у нас есть просьба
Какая?
Не спрашивайте у членов Совета, где они взяли мебель
ГЛАВА 7
Когда за Константином закрылась дверь дома Бартольда, к нему подскочил Ракун-Баркли.
Я весь в нетерпении! воскликнул енот. Я устал ждать! Ну что, получилось с ювелиром?! Не томи, а то у меня сердце выскочит из груди!
Волк стоял прижавшись спиной к двери дома и молчал.
Во̀роны сидели рядом.
Мы всё видели через окно. С этой кучей талеров ты богатый зверь. Что намереваешься делать с таким состоянием?
Константин встрепенулся, словно очнулся ото сна.
Слушайте, друзья! Давайте-ка выбираться отсюда! Мы всё обсудим, когда уберёмся из города! Мне надо в лес, только там я чувствую себя в безопасности! Найдём уютную полянку и поговорим от души Минутку, я сниму эти проклятые ботинки и засуну их под плащ. Всё, готово, пошли.
Звери бросились вдоль по улице.
Внезапно они наткнулись на стаю бродячих собак.
Псы подскочили к волку с енотом и принялись оглушительно лаять, однако броситься не решались.
Константин понял, что без драки не обойдётся. Да что там без битвы.
Волк нащупал мешочек с монетами, увесистый предмет упрямо тянул к земле. Ради талеров звери проделали долгий путь, они готовились к нему много дней.
Константин решил дорого продать жизнь. Он поднял голову и крикнул во̀ронам, которые беспокойно кружились в ночном небе:
Если собаки доберутся до меня, заберите деньги и отнесите нашим!
Ракун-Баркли жался к волку, он не был готов сражаться со стаей злобных псов.
Константин, что будем делать?!
Кусай всех без разбору, не жалей клыков! Минутку, мне кое-что мешает!
Волк вытащил злополучные башмаки, и кудлатые собаки перестали лаять.
Бросай! крикнул Гантрам.
Псы озадаченно вскинули головы. Во̀рон говорит человеческим голосом?
Что?! зарычал в ответ Константин, не сводя глаз с озверевших собак.
Бросай башмаки!
Что делать?!
У тебя в лапах два тяжеленных ботинка! Швыряй их в глупых псов!
Волк размахнулся и ударил первую попавшуюся собаку башмаком по носу, обиженный пёс заскулил и бросился прочь. Потом пришла очередь второго, третьего и так далее. Константин размахивал башмаком направо и налево, но большая часть ударов приходилась на пустоту, потому что псы нехотя отступили.
Константин, берегись!
Одна из собак заскочила сзади и попыталась укусить волка за лапу.
Енот бросился на выручку. Он вцепился псу в ухо, и нападавшему пришлось отступить с жалобным воем.
На втором этаже дома, под окнами которого происходила схватка, зажёгся тусклый свет.
Пошли прочь, проклятые шавки! И куда смотрит бургомистр!
Раздался ружейный выстрел, потом ещё, и облачко сизого дыма поползло к небу.
Один из псов закрутился на месте. Остальные, сверкая пятками, бросились прочь. Когда собака убегает, у неё действительно видна задняя часть ступни.
К стене! каркнули во̀роны.
Константин и Ракун-Баркли бросились к стене дома. Вслед убегавшим псам раздались ещё два выстрела. Громкий визг возвестил о том, что ещё один заряд кусачей дроби достиг цели.
Перепуганные герои старались не дышать.
Все звуки смолкли. Волк, енот и сидящие на краю крыши во̀роны не трогались с места.
Ты башмак потерял наконец произнёс Ракун-Баркли.
Что?..
Ботинок он лежит посреди улицы
Я не хочу идти за ним.
Но ты не можешь исполнять услуги посредника без башмаков, люди заметят волчьи лапы.
Пусть Я больше не хочу заниматься посредничеством, потому что не люблю, когда на меня бросаются злобные бродячие собаки.
Мы надеемся, что это не повторится. Не забудь, я спас тебе жизнь!
Да, спасибо! Ты настоящий друг, Баркли!
Рад помочь
Енот оглянулся по сторонам, осторожно приблизился к лежавшему посреди улицы башмаку, ухватил его зубами и притащил Константину.
Ещё раз спасибо буркнул волк.
Не стоит благодарностей, ответил Ракун-Баркли. Ты знаешь, сколько усилий понадобилось мне, чтобы украсть башмаки?
Гантрам и Одо слетели с крыши.
Парни, пора убираться, чтобы не наткнуться на поздних прохожих, которые идут в нашу сторону.
Константин оторвал спину от стены дома и, уклоняясь от света ночных фонарей, быстрым шагом направился прочь. За ним семенил енот, а во̀роны летели позади.
ГЛАВА 8
Начальника станции Энималвилля мы нашли в кабинете, он сидел за столом и сладко дремал.