Проходя мимо рядов из сидений, я услышал шорох с левой стороны. Пожилой мужчина в сером костюме уборщика, согнувшись в три погибели, пытался что-то достать. Внезапно шорох прекратился, и, не оборачиваясь в мою сторону, мужчина громко заговорил:
Ну, чего стоишь? Давай, иди, помоги старику.
Я подошёл ближе, пытаясь понять, что он ищет, и полушёпотом произнёс:
Извините, а что вы ищете?
Не что, а кого! он всё дальше залезал под лавочку. Мне стало любопытно и я сел на корточки, пытаясь разглядеть «кого-то».
Ну, видишь? ещё раз произнёс он и в первый раз повернулся ко мне.
Не-а, не вижу, сказал я, про себя отметив, что в его возрасте начну пить таблетки по расписанию.
Вот и я не вижу, он как ни в чём не бывало вылез, небрежно отряхнулся и протянул мне жилистую руку.
Странно, этот старик выглядел иначе. Безусловно, морщины оставили свой след, но телосложение у него, как у тридцатилетнего здорового мужика. Как такое может быть? Я выпрямился и пожал руку:
Я Алекс, ожидая ответа, я чуть приподнял брови. Но, увы, ответа не последовало.
На груди этого старика я увидел все тот же знакомый мне бейдж, где вместо имени стояла цифра 2. Нарушив затянувшуюся паузу, я спросил:
Так, а что ой, кого вы искали?
Он пожал плечами и, как само собой разумеется, продолжил:
Ну как кого? Тебя, Алекс, но раз ты сам себя не нашёл, то я точно не смогу.
А зачем меня искать, вот он я! решил я подыграть старику.
Ты может и здесь да не здесь. Уже серьёзным тоном он продолжил:
Мне доложили, что ты вроде как «потерялся». Неужто так быстро нашёл себя?
Я непонимающе уставился на него.
Ладно, пойдём, покажу тебе, сам всё увидишь.
Мы прошли к тумбе, он достал увесистую папку.
Немного полистав её, вытащил нужный листок и продолжил:
Ага, ну вот оно, цитирую.
Приняв театральную позу и аккуратно достав очки, он начал читать:
«Я так устал, почему все дни пролетают так быстро? Почему жизнь проходит мимо меня? А я только успеваю делать вид, что всё нормально?»
Он легко кашлянул, и с хитрецой на лице сказал:
А вот это отлично написано, Алекс.
«Если бы жизнь была автобусом, то я так бы и простоял на своей остановке всю жизнь, не зная, в какой автобус сесть, и не зная, куда он меня привезёт».
Он сделал паузу и скомкал этот листок:
У тебя талант! ПОЭТИЧНО, и бросил его мне прямо в лоб.
От неожиданности я опешил. Не знаю, что больше меня удивило. То ли откуда у него моя переписка, то ли кем он себя возомнил?!
Эээ, послушайте, не знаю, где вы это взяли, но это точно не про меня!
Разве? он снова взял увесистую папку и начал пролистывать.
Еще покидать в тебя чем-нибудь?
Лучше не стоит, выдохнув, я сдался. Конечно, я помню эти слова и кому писал.
Послушай, Алекс, никто на самом деле не знает, кому в какой автобус нужно забраться, и уж тем более, куда он их привезёт. Да, можно предполагать, строить планы, например, визуализировать, он расхаживал рядом с тумбой, и только одежда выдавала в нём уборщика, всё остальное: голос, речь, осанка, ясно давали понять, что он не только полы умеет мыть.
Только водитель знает, куда он приедет, пассажир может только догадываться.
Так, Алекс, ты и пассажиром боишься стать, не то что водителем!
Это почему я боюсь? возмутился я и сразу увидел, как старик поднял ладонь.
Позволь я закончу. Ты боишься. Но страх не берётся из ниоткуда, его подпитывает нерешительность. А у тебя в жизни нерешительности хоть отбавляй. Ты даже слово «НЕТ» не научился говорить.
Он порылся в задних карманах и, вытащив горсть орешков (кажется, это был арахис), не раздумывая, начал в меня кидаться.
Ну что, нравится? кидая очередной орех и делая шаг ко мне, спросил старик.
Прекратите! уворачиваясь, я пятился назад.
Я спрашиваю, ТЕБЕ НРАВИТСЯ? он подходил все ближе и ближе.
Нет
Пара орешков прилетела мне в лоб.
Что, Я НЕ СЛЫШУ? У МЕНЯ ПЛОХО СО СЛУХОМ!
Говорю нет!
ЧТО «НЕТ»?!
НЕ НРАВИТСЯ, завопил я на старика, упёршись в лавочку, отходить дальше было некуда.
Так что ж ты раньше не сказал? старик положил оставшиеся орехи в карман, вернулся за тумбу и продолжил:
Твоя нерешительность твой страх. Твой страх твой проезжающий мимо автобус. И пока ты не сделаешь шаг вперёд, ты так и не узнаешь, что бояться было нечего. Ты, Алекс, пропустил так много автобусов, ожидая, что кто-то возьмёт тебя за ручку и аккуратно посадит в кабину водителя, натянет фуражку на глаза и вручит карту, да? Ты этого ждёшь?
Я чувствовал, как кровь предательски прильнула к лицу и вспотели ладони.
ТЫ ЭТОГО ЖДЕШЬ? рявкнул старик и снова потянулся за орехами.
НЕТ! ХВАТИТ.
Ну и славненько, вот мы сейчас и проверим.
Он отошёл вбок от тумбы, сделал реверанс и пригласил пройти.
Ну же! В моём возрасте в такой позе долго не простоишь, иди сюда.
Я зашёл за тумбу и уставился на уборщика, ожидая указаний.
Мне что, за тебя всё сделать? Я не твой папочка, доставай телефон и звони.
Кому звонить?
Кому хочешь.
Он вернулся на первый ряд скамьи, сел и демонстративно уставился на меня немигающим взглядом.
«Ладно, проносилось у меня в голове, позвоню кому хочу». Долго выбирать не пришлось. Казалось, телефон раскалился от пропущенных звонков. У моего босса-фюрера была одна суперспособность настойчивость. А, нет, ещё одна: доставать людей, превращая их жизнь в кошмар. Я уставился на телефон и, выдохнув, потянул за зелёный кружочек.
Да алло? нерешительно произнес я.
Какой алло? Где тебя черти носят?! ТЫ ВРЕМЯ видел? У меня совещание через 40 минут, и без твоего отчёта у меня будут проблемы! А раз у меня будут проблемы, то проблемы будут и у тебя!
Он ещё что-то не переставая тараторил в трубку, а я собирался с мыслями.
Да, я знаю но, я начал было оправдываться, но мне не дали вставить ни слова.
Старик, сидя напротив меня, только прикрыл глаза рукой, что-то насвистывая себе под нос.
Я ухожу, вытащив из себя эти слова, услышал, как на том конце трубки повисла тишина.
ДА я тебе кровь попью, ты потом ни в одну солидную фирму не УСТРОИШЬСЯ, он перешел на крик. ЭТО Я ТЕБЕ ОБЕЩАЮ!
Я почувствовал, как в горле поднялся комок, а от напряжения костяшки кулака побелели.
ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ, КОЗЛИНА? Я УХОЖУ! НЕТ ТВОЕМУ ОТЧЁТУ И НЕТ ВСЕМУ ТВОЕМУ СУЩЕСТВУ, МНЕ ТОШНО ОТ ТЕБЯ И ВСЕГДА БЫЛО ТОШНО!
Я выкрикивал эти слова, сам удивляясь, как долго приходилось хоронить в себе эти мысли. Положив трубку, я посмотрел на старика. Он беззаботно грыз орешки. Перестав жевать, старик указал вниз, под лавочку, и как бы невзначай бросил:
Алекс, а загляни-ка ещё раз, может на этот раз ты найдёшь то, что искал?
Он быстро подпрыгнул и начал бегать вокруг меня, напевая:
Осторожно, двери закрываются, следующая станция
Третий этаж? Что там? Мне предстояло узнать прямо сейчас.
Глава 7 Рамки
Не подозревая, что меня ждёт дальше, я вернулся в кабину лифта и ещё раз сделал несколько попыток, нажимая на 8. Нет, увы. Видимо, сжульничать не получится. Ткнул на кнопку под номером 3, лифт одобрительно звякнул, закрыв двери.
Я добрался до нужного этажа. Ещё не успел выйти, чтобы оглядеться, как на меня начал сыпаться всякий хлам через раскрывающиеся створки лифта: рядом запрыгал теннисный мячик, свалилась гладильная доска, старые учебники, посыпалась мишура с Нового года, сухие корки от апельсинов. Пробираясь вглубь комнаты, расталкивая руками и ногами это море вещей, я непонимающе озирался, с ужасом обнаруживая, что вещей становится всё больше и больше. Комната, которая на первый взгляд казалась большой, на деле выглядела, как кладовка, куда складировали всё ненужное. Расчихавшись от поднявшейся пыли, я ещё раз посмотрел кругом. Окна были занавешены старыми шторами, сквозь которые прорывались лучи заходящего солнца, к стенкам приставлены аляпистые ковры, картины висели друг на друге, в дальнем углу валялся сломанный комплект лыж, и вокруг просто миллион фантиков от конфет.