Ой, кстати, мы ведь выбрали дату свадьбы! Поспешила оповестить меня девушка. Моё сердце ёкнуло, и я чуть не выронила горсть монет на пол. Райли так настаивал на том, чтобы обручиться поскорее, что мне пришлось сдаться.
И когда торжество? Попыталась я поддержать беседу, но хотела лишь сдать этого гадкого Райли с потрохами.
Двадцать второго августа. Уже через два месяца, можете себе представить? Ещё столько всего нужно сделать. Найти платье, нанять организатора, выбрать торт.
Я была слишком далека от всех этих приготовлений и лишь глупо улыбалась в ответ, пока совесть кричала «расскажи ей!», «она не может связать свою судьбу с парнем, который ей изменяет».
Вы, наверное, не печёте свадебные торты? Продолжала говорить девушка, имея в виду конечно же «Фэнси», не мои кулинарные способности. У вас всё такое вкусное, что я бы с радостью вместо какой-нибудь раскрученной кондитерской выбрала ваше кафе.
К сожалению, свадебными заказами мы не занимаемся. Я даже позабавилась, представляя удивлённое лицо повара Гарри, если бы ему заказали испечь трёхъярусный свадебный торт. Он был мастером на все руки, не зря же эта блондинка вернулась за его пончиками, но вряд ли бы обрадовался идее полдня стоять у плиты, печь двадцать коржей свадебного бисквита и взбивать три миски крема.
Я так и подумала. Меня, кстати, Дейзи зовут.
А я Холли.
Наконец-то мы с вами познакомились. Что-то подсказывает мне, что я ещё не единожды сюда вернусь за этими пончиками.
Дейзи с улыбкой забрала свой тяжёлый пакет и уже прощалась со мной, но я коснулась её руки.
Погодите, Дейзи.
Я что-то неправильно отсчитала?
Нет. Я просто Совесть победила мою трусость. Давай же, Холли, просто скажи ей. Она будет разбита, но хотя бы не станет жить с обманщиком. Я должна вам кое-что рассказать.
Назад пути нет. Я собиралась снова встрять в чужие отношения, даже не зная, какую реакцию это вызовет. Станет Дейзи рыдать? Взорвётся криками, что я лезу не в своё дело? Похоже, посетителям «Фэнси» снова подают к столу не только хлеб, но и зрелища.
Вы были так добры со мной в тот раз, зашла я издалека, вспомнив искренние слова Дейзи. Я просто не могу молчать.
Теперь уже и девушка забеспокоилась. Она нервно поправила пакет с пончиками в руках и перестала так живо улыбаться.
Вы не можете выйти замуж за этого парня.
Что? Дейзи ожидала чего-то нехорошего, но явно не такого. Что вы такое говорите?
Он вас обманывает, поверьте мне.
С чего вы взяли?
Я видела вашего Райли с другой девушкой. Выдохнула я, отводя глаза. Они были здесь на днях.
Красиво подведённые глаза Дейзи забегали по витрине, но она выбирала не десерт, а что сказать.
Это ещё ничего не значит. Это могла быть его знакомая или
Они целовались, Дейзи, на моих глазах. Сердце разрывалось от того, какая горечь появилась на лице блондинки. Извините меня. Мне очень жаль. Это не моё дело. Но я просто не могла смолчать, ведь вы такая чудесная. Вы не заслуживаете такого обращения.
И никто не заслуживает.
Нижняя губа Дейзи затряслась, словно девушку ударили током. Она не знала, куда смотреть, куда деться. Стояла посреди кафе с видом подбитой пташки, и я была той, кто спустил курок.
Пакет с пончиками угрожающе накренился в сторону. Руки Дейзи так тряслись, что я испугалась, как бы пончики горкой не вывалились на пол. Но за её душевные муки я переживала гораздо сильнее, чем за сохранность выпечки. Оставив свой пост за стойкой баристы, я кинулась к девушке и перехватила её пакет. Осторожно коснулась плеча. Её кожа была такой нежной и такой холодной, хотя за окном было градусов тридцать, не меньше.
Дейзи. Тихо позвала я. Вы в порядке?
Какой нелепый вопрос. Кто будет в порядке, узнав о том, что мужчина, за которого хотела выскочить замуж, спутался с кем-то ещё?
Простите, мне просто нужно прийти в себя.
Это вы меня простите. Я не должна была Я не хотела огорчить вас.
От прежнего ангела почти ничего не осталось. Её будто общипали, в глазах заиграли чёртики. Дейзи напустила на себя решительный вид.
Нет. Спасибо, что обо всём рассказали. Не стали притворяться.
Я могу вам как-то помочь?
К стойке подошёл очередной любитель кофе и сдобы, но я даже не обернулась в его сторону. Сейчас главной для меня была Дейзи.
Вы и так уже помогли. Попыталась улыбнуться она, но вышло как-то неестественно. Вы уберегли меня от неправильного выбора. Спасибо.
Придя в себя, Дейзи поспешила к выходу и даже не оглянулась на мой крик:
А как же ваши пончики?
***
Диван казался как никогда колючим. Пружины впивались в моё тело каждый раз, как я пыталась сесть поудобнее. Планы на вечер с коктейлями и алым платьем так и остались только планами. Я пыталась осилить хотя бы страницу романа, который захватила с собой, но буквы переплетались с мыслями и превращались в непонятную кашу.
С кухонной столешницы на меня поглядывали пончики. Они так и не дождались хозяйку, хотя два часа простояли на стойке в «Фэнси».
Забери их себе. Махнул рукой Фрэнсис, когда я спросила, что мне с ними делать.
Сегодня была очередь Майка закрывать кафе, так что я выскользнула с пакетом в сторону своей квартирки через дорогу. Но рука не поднималась попробовать хотя бы кусочек, хотя я знала, какие они воздушные и сладкие. Не знаю, зачем я захватила их с собой. Будто ещё надеялась, что Дейзи вернётся за своим заказом. Но, видно, придётся им на званом ужине давиться одним лишь фуа-гра.
Ужин из куриных наггетсов, с которыми я думала разделаться после смены, так и остался в морозилке. После всего, что я натворила, кусок в горло не лез, что мне абсолютно несвойственно. У семейства Холлбрук была ещё одна отличительная черта мы любили поесть. Сладкий пирог или жирный стейк вот, что помогало нам в моменты грусти и усиливало моменты радости. Но сейчас моё чувство вины было гораздо сильнее чувства голода.
К десяти я устала бороться с романом и усталостью. Переоделась в пижаму, выключила в гостиной тире кухне свет и улеглась на уже привычную сторону кровати. Только сон стал подкрадываться ко мне, как послышался глухой стук. Наверное, послышалось. Или соседи через стенку решили закатить перестановку на ночь глядя. Ну, здорово!
Я накрыла голову подушкой, но стук проник даже через слой пуха под наволочкой. Стучали во входную дверь! Кого принесло так поздно? Никто во всём городе не знает, где я живу.
Я никогда не была трусихой, но сейчас мне стало страшно. Вдруг грабители решили нагрянуть и вынести последнее, что осталось из этой дряхлой квартирки. Они совсем с ума сошли, если решили, что здесь есть чем поживиться. Но грабители вряд ли бы стали стучать.
Я опасливо вышла из спальни и зажгла свет. За окном просигналила машина, какого-то Пита окликнули по имени, снова прогремел стук. Под рукой как назло не оказалось ничего полезного, что могло бы сойти за оружие. Я метнулась на кухню и достала из ящика сковородку. Всяко лучше, чем встречать незнакомца с пустыми руками.
Кто там? Как можно более грозно крикнула я через дверь. Надо бы пожаловаться миссис Саммер, что она даже не позаботилась о глазке на двери. Помимо всего прочего.
Холли, это Дейзи. Глухо послышалось снаружи.
Опустив сковородку, я с облегчением выдохнула за дверью меня поджидала не смерть с косой. Это всего лишь Дейзи. Но что она тут делает?
Сняв цепочку, я открыла дверь и увидела на пороге всю ту же знакомую блондинку. Она выглядела ещё более расстроенной, чем в кафе. Но при этом она оставалась такой же идеальной в своих дизайнерских джинсах и белой блузке с короткими рукавами. Пудра безупречно наложена на кожу так, что не видно не единой поры. Тени, розовая помада, всё как надо. Единственное, что выдавало её грусть, это покрасневший носик и бутылка вина в руке. Кричащий контраст моей измятой пижаме и сковородке.