В часы, когда в кафе было пустынно, я присаживалась за стойкой и играла сама с собой. Как сейчас, когда обеденное время закончилось и все разбежались по своим крутым офисам.
Сегодня моими жертвами стала парочка за вторым столиком. Я делала вид, что перебираю салфетки, а сама исподтишка разглядывала этих двоих. Некрасиво, знаю, но я не могла удержаться, ведь они были само совершенство.
Красавец в приталенной рубашке то и дело посылал влюблённые взгляды своей спутнице. У него явно водились деньги, судя по «Ролексу» на запястье и салонной стрижке. Блондинка улыбалась своими идеальными зубами и гладила кавалера по руке. Невозможно красивая, до неприличия стильная в летнем комбинезоне и босоножках на каблуке, она без зазрения совести поедала лимонный пирог, явно не считая калории. Она не была худышкой, но это ей даже шло. Такой красотке пойдёт даже мусорный пакет, потому что она будет носить его с непоколебимым достоинством.
И дураку понятно, они влюблены до беспамятства, не то, что мы с Нилом. Когда девушка тянулась за чашкой кофе или поправляла волосы, на её безымянном пальчике с кричаще красным маникюром поблескивало золотое колечко с громадным камнем. Они ещё и помолвлены. Я боролась с приступом зависти, но она стала моим очередным врагом, которого не победить.
Внезапно блондинка поднялась, даже не поправляя комбинезон, ведь он и так сидел на ней идеально, и процокала босоножками в сторону стойки. Вот чёрт. Наверняка, заметила, что я пялюсь во все глаза, и сейчас престыдит меня перед всем честным народом. Но как только она оказалась передо мной, её пухлые губки растянулись в самой прекрасной улыбке и произнесли:
Не могли бы вы завернуть мне шесть пончиков с собой? Вот тех, что с шоколадной посыпкой.
Блондинка вытянула пальчик в сторону горки пончиков на витрине, и почти ослепила меня своим кольцом.
Папа обожает пончики, а я как раз с ним сегодня встречаюсь. Посчитала нужным объяснить девушка.
Они очень вкусные. Согласилась я, пытаясь не смотреть на неё влюблёнными глазами. Мне нравилось в ней всё. Но по секрету скажу, что с малиновым джемом ещё вкуснее.
Правда? Просияла блондинка. Тогда заверните и их тоже.
Я повиновалась. Наверное, если бы она попросила меня почистить ей босоножки, я бы тут же согласилась. Отчего-то мне захотелось познакомиться с покупательницей поближе, поэтому я выпалила:
Поздравляю вас.
Но девушка уставилась на меня всё с той же широкой, хотя уже совсем непонимающей улыбкой.
Я про кольцо. Пояснила я. Когда свадьба?
А, это! Девушка махнула рукой так, будто бриллиант в три карата, обнимающий её палец, был сущим пустяком. Райли сделал мне предложение только вчера, так что мы ещё не решили.
Девушка оглянулась на своего ненаглядного и тот кивнул нам, поняв, что мы говорим о нём.
А вы?
Я не сразу поняла, что блондинка от меня хочет.
Замужем, встречаетесь с кем-то?
Я положила последний пончик в бумажный пакет и протянула покупательнице. Стоило ожидать, что придётся отвечать за своё любопытство встречным любопытством.
Нет. Встречалась, но мы разбежались.
На хорошеньком личике блондинки отразилась искренняя грусть.
О, как грустно. Мне очень жаль. Было приятно получить сочувствие, пусть даже от незнакомки, которая в следующую же минуту забудет о назойливой официантке и вернётся к своей лощёной жизни. Спасибо за пончики.
Чего и следовало ожидать. Блондинка взяла заказ и собиралась исчезнуть из моей жизни. Но внезапно развернулась и с полной уверенностью в своих словах произнесла:
Не грустите по пустякам. Если вы разошлись, значит, это был не ваш человек. Сан-Франциско ещё удивит вас. Где-то, пусть на другом конце города, живёт тот, кто создан для вас. Вы ещё встретитесь.
И, улыбнувшись напоследок, девушка вернулась к своему столику, за которым, судя по всему, сидел тот, кто создан для неё.
Меня поразило, как легко эта девушка подарила мне добрый совет и своё участие. Ещё никто в этом городе не проявил ко мне столько понимания, и моё сердце растаяло, как шарик мороженого в горячей пенке капучино. Теперь я ещё охотнее наблюдала за идеальной парочкой, пока они не расплатились по счёту и не затерялись среди таких же идеальных жителей Сан-Франциско.
Эта встреча была первым ярким событием за последние дни, и я на мгновение поддалась оптимизму блондинки. Позволила себе думать, что всё ещё впереди. Пусть в Модесто ничего не получилось, но в Сан-Франциско обязательно получится.
Я вернулась к работе с неведомым до этого энтузиазмом и впервые вернулась в обшарпанную квартиру с мыслью, что она не так уж и плоха. С уверенностью в том, что завтра будет хороший день.
Глава 3
«Хороший день» никак не хотел наступать. Я безвылазно торчала в «Фэнси», работая за троих. Мне не привыкать. В «Холлбрук Фэмили» родители поручали нам не только стоять за кассой и оформлять букеты, но и мыть полы после долгого дня. Вот только орудовать шваброй в семейном магазине было куда приятней.
Постепенно я погружалась в состояние спячки. Самое интересное, что со мной происходило, это истории Мэнди, которая считала нужным рассказывать обо всех своих бойфрендах и клубных похождениях с подругами. Она напоминала мне Хлою и первое время выводила из себя навязчивым желанием втянуть в свои приключения. Но со временем я втянулась, и, когда у Мэнди был выходной, я скучала по её болтливой лёгкости и жизнелюбию.
С мамой и папой мы созванивались каждый день, но легче от этого не становилось. Они то и дело спрашивали, когда я оставлю свою взбалмошную идею и вернусь домой. Но мне так хотелось хоть раз в жизни побыть взбалмошной, что я просто не могла удовлетворить их желание и проиграть Сан-Франциско.
В часы, когда «Фэнси» пустовал, я продолжала просматривать объявления о работе, но однажды случилось то, что рано или поздно должно было случиться. Более или менее подходящие вакансии закончились, больше некуда было податься, и титул официантки в «Фэнси» превратилось из временной работы в моё безрадостное будущее. Нет ничего более постоянного, чем временное, верно?
Когда последние капли оптимизма и надежды иссякли, я примирилась с мыслью, что родители были правы. Моя глупая затея с переездом сюда не увенчалась ничем хорошим. Пора паковать свой старенький чемодан и прощаться с миссис Саммер. Как только я решила, что сейчас же пойду к Фрэнсису, который владел кафе, и сообщу о своём уходе, в «Фэнси» зашёл знакомый мужчина.
Полминуты я разглядывала его широкие плечи и серебристый «Ролекс» на руке, пока не вспомнила, что этот парень сидел за вторым столиком вместе с той блондинкой, которая проявила ко мне столько внимания. Я стала заглядывать за его плечо, надеясь увидеть очаровательную улыбку или услышать знакомый стук каблуков. Но вместо моей доброй знакомой возникла другая девушка.
Высокая, худая, как щепка, как высказалась бы моя не всегда тактичная мама, девушка была полной противоположностью улыбающейся невесте гостя. Тонна макияжа и никакого внутреннего сияния. Косая чёлка и тёмные волосы, лежащие прямыми полосками на спине. Игривые локоны блондинки мне нравились куда больше. Подойдя к стойке, брюнетка одарила меня скупым взглядом, полным презрения. Она считала меня обслуживающим персоналом, не достойным и волоса на её голове.
Эти двое явно пришли вместе. Я поняла это ещё до того, как мужчина положил ладонь на талию брюнетки и предложил заказывать всё, что та пожелает.
Обезжиренный латте. Деловито выдала девушка. И никаких пончиков с шоколадной посыпкой или кусочка лимонного пирога.