Ошарашенная непривычно длинным монологом от такой молчаливой особы, я даже не рискнула ее перебить, хотя вопрос буквально сжирал меня изнутри.
Так ты была миротворцем? Серьезно?! Ты?! Которая мутузит и колотит своих бывших сослуживцев так, будто они отняли вафельный рожок у ребенка?!
Представь себе. У меня даже до сих пор лежит в закромах тоннеля пара комплектов серой миротворческой униформы, которую я трепетно храню, как собака на сене. И выбросить жалко, и самой уже не нужно, горько буркнула Мария, одарив меня грустной улыбкой.
У меня сейчас буквально произошел разрыв шаблона.
И это была чистая правда. Трудно представить, сколько среди тех миротворцев, с которыми мы всегда бились не на жизнь, а на смерть, тех, кто на самом деле действует только исходя из приказа вышестоящего руководства, игнорируя собственные суждения и намерения жить в лучшем мире.
Ты себе даже не представляешь, в каком ужасе от самой себя я сама была в первое время. Как старший ребенок в семье, где династия военных насчитывала чуть ли не с десяток поколений, беря свое начало еще до времен первой мировой, я, к сожалению, родилась девочкой. К сожалению, потому что еще долгое время мои родители не могли завести еще «нормальных» детей, мальчиков. Мои двое младших братьев родились, когда мне было уже десять и тринадцать соответственно, и потому мне казалось, что иного выхода, кроме как показать им пример, у меня просто не было. Не знаю, заложены ли такие сведения в твою память, но сражаться с мужчинами на их поприще ой как нелегко. Но, скрипя зубами, игнорируя сотни насмешек и предрассудков, я дослужилась до командира взвода, стала предметом гордости для отца. Меня ждало блестящее будущее, Мария тяжело вздохнула, отведя взгляд в сторону, словно придавшись каким-то болезненным воспоминаниям.
Мне было горько видеть ее такой. Уровнем проявления каких-либо эмоций Мария всегда была больше похожа на андроида, чем на человека, что, пожалуй, оправданно для вышколенной строгой дисциплиной и устоями военной. И потому сейчас я даже не могла подобрать слов.
Так почему же ты ушла?
Не смогла так больше. Струсила. Когда началась вся эта заваруха, какое-то время я еще могла терпеть нелепые приказы. Но потом мне пришлось сражаться против собственных друзей, соседей по школьной парте, просто соседей, которые были не согласны с навязываемыми устоями. Я верила, что своим протестом помогаю им, что вместе мы сможем чего-то добиться. И теперь мне кажется, что все было напрасно. Я только надеюсь, что не встречу однажды среди миротворцев отца или, упаси Господи, Диего, старшего из моих младших братьев, которому сейчас девятнадцать
Мне так жаль, Мария, но, отрешенно пробормотала я, но тут же осеклась. Мои визоры засекли три тепловых излучения, идущие нам навстречу. Там кто-то есть.
Инстинкты девушки не заставили себя долго ждать. Выхватив из-за пазухи пистолет, она заняла боевую стойку, усиленно вглядываясь в пелену дождя. Я с облегчением вздохнула, когда смогла разглядеть разношерстные одежды неожиданных гостей на нашем пути: по крайней мере, это не вооруженные до зубов миротворцы во главе с Преследователем, но все равно приятного мало. Сбежав прямо сейчас, мы рискуем привести их прямиком к нашему убежищу. Оставалось только ждать, надеясь, что это такие же заплутавшие беженцы. Но, чем ближе три силуэта подходили, тем меньше было надежды на благоприятный исход: странный отряд возглавлял никто иной, как те самые пьянчуги из прилавка с запчастями андроидов, Бобби и Скотти, и еще один мужчина, которого я, кажется, тоже видела в гетто.
Что бы они не сказали и не сделали, мы ни в коем случае не должны привести их в тоннель, процедила сквозь зубы Мария, словно прочитав мои тревожные мысли.
Я кивнула, в голове уже просчитывая возможные варианты развития событий. И результаты мне, мягко говоря, не нравились.
Так, так, так, кто тут у нас, расплывшись в жеманной гнилой улыбкой, бросил Скотти. Такие красотки и без охраны.
Зайдясь противным хриплым хохотом, двое его товарищей окружили нас, сверкая лезвиями ножей в их руках. Сам же Скотти достал из кобуры за спиной дробовик. Где он вообще откопал эту рухлядь?!
Опусти пистолет, дорогуша, мы пришли с миром, если можно так сказать, прохрипел Скотти, переглянувшись со своими друзьями, обнажившими такие же прокуренные гнилые улыбки.
Что вам нужно? я попыталась вступить в диалог, хотя искренне сомневалась, что это хоть как-то поможет улучшить ситуацию.
Понимаешь, крошка, обойдя вокруг меня, поигрывая предохранителем оружия, противно пробормотал Скотти. Мы тут с друзьями покумекали и решили, что со своими обязанностями кухарки ты вполне можешь справиться сама. Отдайте нам андроида, которого вы наверняка так и не смогли починить, и никто не пострадает. Наверное. Если ты, конечно, сама не захочешь повторить наше скромное рандеву. Или не захочешь. Быть может, твоя подружка тоже пожелает присоединиться, мы не против, а даже за.
Парочка его друзей снова зашлась тошнотворным хохотом, плотоядно глядя на нас с Марией. Я буквально каждой клеточкой кожи чувствовала эти раздевающие нас до гола взгляды.
Мы не можем его отдать. Самим пригодится, буркнула Мария, сняв пистолет с предохранителя.
Ну же, девочка, ты же сама видишь, что шансы не равны, обиженно пробормотал Скотти, который, похоже, был предводителем этой банды, потому что остальные предпочитали отмалчиваться. Даже если ты рискнешь выстрелить и даже попадешь в кого-то из нас, если кто-то из нас сегодня ночью не вернется в нашу скромную обитель без андроида целый и невредимый, то уже завтра наши закадычные друзья бросятся на наши поиски. И я тебе зуб даю, они обрыщут здесь все, камня на камне не оставят, пока не найдут остальных ваших дружков, которые есть, мы знаем, мы ведь следим за каждым, кто входит и выходит за ворота гетто. Ну так как, опустишь оружие, или подставишь шкуры ваших трусливых хахалей под удар?
Я положила руку на ствол пистолета Марии, умоляюще глядя ей в глаза. Где-то в глубине своей бионической души я догадывалась, что наш поход за запчастями не кончится ничем хорошим. Слишком лакомым куском были дееспособные андроиды. Оставалось только надеяться, что мой искусственный интеллект, просчитав все возможные варианты выхода из этой по-настоящему патовой ситуации, подсказал верное решение.
Хорошо, будь по-вашему, буркнула я, под изумленный взгляд Марии. Моя подруга приведет наших ленивых мужиков, и они даже помогут вам дотащить андроида до гетто, как вам такая сделка? Эта рухлядь чертовски тяжелая, сами понимаете. Не хочется, чтобы такие сильные и сексуальные мужчины тратили силы понапрасну.
Я изобразила жеманную томную улыбочку, которая, как я и предполагала, подействовала безотказно.
Цыпочка, ты в очередной раз разбиваешь мое сердечко, присвистнул Скотти, радостно ухмыляясь вместе со своими дружками. Ты ведь останешься с нами, чтобы скоротать времечко?
Мария снова посмотрела на меня, как на ополоумевшую, но я лишь согласна кивнула.
Словно уловив нашу игру в гляделки, Скотти поспешил добавить.
Не переживай за свою подружку, детка. Мы уважающие себя джентльмены, не заставим же мы эту крошку воспользоваться уникальной возможностью придаться страсти с настоящими мужиками в такую промозглую погоду. Мы заботимся о своем здоровье, а уж о здоровье своих немалых братьев печемся и того пуще.
Скотти, Бобби и их безымянный товарищ зашлись гаркающим хохотом, отпуская пошлые мерзкие шуточки о своих достоинствах и средствах их применения одну за другой, но я даже была рада их беспечному бахвальству: это была единственная для меня возможность перекинуться парой слов с Марией.