Думаю, сегодня прекрасный день для начала новой жизни, правда, дорогой? И новых отношений? с намеком произнесла я, и парень тут же забыл обо все на свете.
Кэсс! Ты говоришь о
Я многозначительно запечатала ему рот рукой.
Тут посторонние.
Что? Да мне плевать! Мне на всех плевать! Кэсс! Я так тебя.
Дамир внезапно подхватил меня за талию и приподнял, вырвав у меня одобрительный смешок, а у публики новые аплодисменты. Я едва не замурлыкала, представив, как восхитительно мы смотримся: тонкая юная красавица в объятиях сильного и мужественного парня, пена юбок, искры пурпурных камней, развевающиеся розовые локоны!
Поистине спектакль, достойный оваций!
Поставь меня, глупый!
Кэсс, я так рад! Значит, ты на меня не злишься? За то, что я немного опоз
А вот это уже не для ушей Джемы! И поэтому я стиснула руку Дамира так, что ногти впились ему в кожу, а сам парень удивленно вздрогнул.
Кэсс?
Думаю, нам пора войти в здание, сколько можно стоять на этом солнцепеке, капризно протянула я.
Парень несколько удивленно поднял взгляд на широкий каменный свод над нашими головами, но покорно кивнул и повел меня к дверям. Так и не посмотрев на Джему.
А я вот не удержалась. Повернула голову и едва не вздрогнула от жгучего взгляда Ржаник. Она смотрела не на Дамира, нет. Она смотрела на меня. И увидев ее взгляд, многие преподаватели засомневались бы в миротворческих наклонностях этой ученицы.
В этом взгляде было слишком много чистой, темной, обжигающей ненависти.
____________________
Мортидо термин, используемый в психоанализе для обозначения вида психической энергии, источником которой является гипотетический инстинкт смерти.
Глава 3. Темный альков
Стоило перешагнуть широкие двери колледжа и оказаться в сумраке холла, как я выпустила руку Дамира и попыталась отстраниться. Но не тут-то было! Ладонь парень отпустил, но тут же обвил мою талию и, стремительно миновав полукруг мраморных статуй, сурово взирающих на входящих, затащил меня в неглубокую нишу за ними. Ученики называли эти тайники «альковами для поцелуев». Не знаю, для чего они предназначались при строительстве, может, когда-то в них стояли питьевые фонтанчики или прятались закованные в латы стражники, но сейчас эти углубления использовались в основном для разных фривольностей.
Собственно, именно этим Дамир и решил заняться.
Притянул меня ближе и потянулся к губам.
Я уперлась руками ему в грудь, не давая нашим ртам соприкоснуться.
Эй, ты чего! возмутилась я.
А? Он снова попытался стать ближе, но я мотнула головой, и вместо губ Дамир ткнулся в мой висок.
Я вздрогнула от влажного прикосновения и отпихнула парня уже всерьез, изо всех сил.
Кэсс, ты что? с обидой протянул Дамир, все еще пытаясь сократить расстояние между нами. Ты же сама говорила! Только что!
Ничего я не говорила, буркнула я.
Сказала, что хочешь сделать наши отношения лучше!
Тебе показалось. Я осторожно выглянула из-за алькова, надеясь, что поблизости не топчется парочка слишком любопытных выпускников. Но к счастью, почти все они стояли на лестнице в ожидании ректора.
Да как это показалось? Ты же сама Дамир насупился и помрачнел. Его глаза недобро сощурились. Снова твои шуточки, да, Кэсс?
Не понимаю, о чем ты.
Думаешь, я дурак? Он наконец перестал махать руками, пытаясь поймать мои ладони. Думаешь, не вижу, как ты играешь? Когда тебе нужно, ты нежнее лепестков вишни, а когда нужда во мне пропадает, снова возвращается ледяная Кассандра! Почему ты так ведешь себя? Почему ты такая бесчувственная!
Я промолчала, не видя смысла даже возражать. В конце концов, наше обучение подошло к концу, и Дамир выполнил свою функцию. Я окинула его придирчивым взглядом. Да, Дамир Норингтон, несомненно, красив. Статный, богатый, из хорошего и уважаемого рода. Король колледжа. Но я не видела особой разницы между ним и статуями в холле. Или между ним и долговязым рыжим Архипом. Один король, второй пешка, но по сути оба лишь фигурки на моей шахматной доске. Выполняют свои ходы, зарабатывают для меня очки, а после падают в коробку, и я тут же о них забываю.
Словно услышав мои мысли, парень слегка побледнел. Неуверенно взъерошил волосы, заставляя блики света плясать на золотых прядях. Это тоже было красиво. И тоже совершенно не трогало.
Кэсс, послушайпрости меня. Я сам не знаю, что говорю. Назвал тебя бесчувственной, простиЯ не хотел тебя обидеть
Я не обиделась.
С чего бы мне обижаться на правду?
Да еще и этот день Мы все сегодня немного не в себе, правда? Он выдавил улыбку, и я заскучала.
Я всегда в себе, не надо обобщать.
Послушай, мы вместе почти год. И я хочу хочу сказать, что это было лучшее время в моей жизни!
Я сумела подавить зевок. Конечно, не потому что боялась обидеть Дамира, а потому что от зевоты может испортиться мой макияж.
И ты должна знать знать То, что я сказал тебе на лестнице То, что хотел сказать
Он судорожно выдохнул, и даже в сумраке ниши стали видны появившиеся на щеках пятна волнения.
Кассандра Вэйлинг, я люблю тебя!
Нет, все-таки зевнула. Надо срочно найти зеркало и проверить губную помаду!
Кэсси, ты меня слышишь? Дамир схватил меня за руки, и я поморщилась.
Надеюсь, на запястьях не останутся следы, мне сегодня еще сиять золотым браслетом. Будет ужасно, если на фотографиях крупным планом мои запястья окажутся с пятнами.
Ты слышала, что я сказал?
Ну конечно, я слышала. Я ведь не глухая. А если ты будешь так орать, тебя услышит весь колледж.
И хорошо! И пусть! горячечно выдохнул парень, сжимая мои пальцы. Пусть все знают! Не думай, что это временно, Кэсс Я знаю, что я чувствую! Я люблю тебя. И это всерьез. Всерьез, понимаешь? Я хочу, чтобы у нас тоже все было всерьез!
Дамир, успокойся, покосилась я на мраморную спину, отделяющую нас от холла. Надеюсь, за ней не собралась толпа, чтобы послушать любовные излияния наследника Норингтонов. Вот же проклятье! И как я вообще оказалась в подобной ситуации? Как позволила затащить себя в этот альков! За прошедший год я ведь выучила миллион и один способ как не допустить подобного безобразия!
Все дело в этой гадине Ржаник! Джема вывела меня из равновесия и заставила утратить бдительность. И вместо того, чтобы блистать в кругу поклонников и завистников, я стою в пыльном углу и выдираю свои пальцы из горячих как уголь рук Дамира! Какой позор!
Я хочу серьезных отношений. Понимаешь? Настоящих! Я люблю тебя и хочу всегда быть с тобой. Всегда! Я хочу Кэсс, ты выйдешь за меня замуж?
Ты с ума сошел? вот сейчас я действительно удивилась. Дамир, ты в своем уме? Какие серьезные отношения, нам по семнадцать лет! Надо поступить в Академию, а потом Вся жизнь впереди! Я хочу путешествовать, увидеть все три столицы, посетить разные уголки Империи и другие страны. Да и потом Я не хочу замуж.
Тем более за тебя.
Да, мы молоды. Парень упрямо выпятил челюсть, становясь похожим на бычка. Но это ведь не помеха! Мои родители полюбили друг друга в колледже, а поженились на втором курсе Академии. И до сих пор счастливы. У нас будет так же, Кэсс.
Я все-таки смогла выдернуть свои ладони из его лапищ и осторожно размяла пальцы. Бедный наивный Дамир. Нет, у нас никогда не будет так же. Потому что мы не твои родители, на которых ты так восторженно ровняешься. А я не застенчивая и милая леди Анна твоя мамочка.
Конечно, я знала семью Дамира. Как и все уважаемые семьи, они входили в Совет города, где председательствовал мой отец. По сути, мы были знакомы с той поры, как я впервые надела лаковые туфельки, чтобы станцевать вальс на зимнем балу. Мне тогда едва исполнилось восемь лет. И уже тогда семейство златокудрых Норингтонов казалось мне ненастоящим.
Став старше, я поняла, в чем тут дело. Леди Анна, ее супруг Марк, сам Дамир и две его старшие сестры словно выбрались из открытки. Такие продают в огромном дворце библиотеки Архивор, что горделиво возвышается за Аллеей цветущих вишен. Помимо полок с тяжелыми талмудами в кожаных или деревянных окладах, старинных книг, картин и антиквариата, в этом здании есть огромный стеллаж с подобными открытками. Каждая картонка стоит как месячный оклад нашей кухарки. И с каждой в обрамлении толстых золотых вензелей смотрит прекрасный херувим точная копия представителей семейства Норингтон.