Их было двое, а жертва одна. И с нежданным защитником девицы предполагалось справиться быстро. Но двое озабоченных сопляков с дубинами против одного Кощея, даже семидесятилетнего, это ничто. Уже через несколько секунд оба негодяя валялись на земле в луже крови.
Спасенная девушка казалась не старше лет семнадцати. Она была в какой-то странной одежде: на юбке и блузе с широким рукавом вышит незнакомый орнамент, жилетка с вышивкой интересного вида, на голове непривычный головной убор. И манера речи, и сама речь нездешние.
Бросившись к своему спасителю, девушка тараторила, не переставая. Кощей показывал ей, что не понимает. В конце концов, девушка опять расплакалась. В принципе, было понятно, о чем она хочет сказать. Во-первых, благодарила за помощь (выразительно показывая на трупы своих обидчиков) и спрашивала, что случилось (размахивая руками в сторону окружающего пейзажа).
Эх, девонька, знать, ты не местная. Занесло беднягу. Не знаю, как тебе и ответить. Ленился я по-человечески языки учить. Все магия помогала. Вот навыков и не осталось.
Услышав чужую речь, девушка на секунду остановилась, поняла, что говорят на разных языках, и заревела с новой силой. И сквозь слезы выдала неожиданный набор:
Каспадин. Любить. Алиоша. Драстуй. Пасиба. Сибир.
Богатый словарный запас. Но кое-что понятно. Видимо, был какой-то господин Алеша в Сибири. И про любовь понятно. Видно, привез тебя в Сибирь. Не найдешь ты, девонька, своего Алешу, Кощей сочувственно вздохнул и потрепал девушку по плечику.
Ладно, ладно. Возьму тебя с собой. Не бросать же на погибель. Куда-нибудь выйдем оставлю тебя добрым людям.
Я Кощей, ткнув себя в грудь, Кощей. Ко-щей.
Ты кто? ткнул пальцем в девушку.
Она поняла:
Магда.
Хорошо, значит, Магда. Идем со мной.
Добравшись до оборудованного места ночевки, Кощей накормил голодную девушку и устроил ей спальное место. Набрать побольше дров было не сложно. Решил разжечь костер у входа в свою яму-пещеру. Вулкана и Ночку устроил рядом. Надо спать, иначе завтра будет сложно идти. Приходится надеяться на то, что убитые негодяи были единственными лихими люди в округе, а дикого зверя Вулкан и Ночка должны почувствовать.
Магда что-то тихонько говорила на своем языке Ночке, обняв ее за шею, видимо, рассказывая о незнакомом Алеше и жалуясь на жизнь. Отзывчивая Ночка жалостливо поскуливала.
Все, спать. Магда, спать! Кощей сложил ладошки под щекой и указал на мягкий лапник. Вулкан, Ночка, на вас надежда.
Ночь прошла спокойно. Земля уже почти перестала волноваться под ногами, обычного лесного гнуса не было, посторонних звуков тоже. Путники позавтракали и отправились в путь: Магда на коне, Кощей пешком, Ночка веселым авангардом впереди.
Глава 5
Это был день нечаянных встреч.
Сначала услышали скрип тележных колес. Кощей ускорил шаг, осторожно выглянул за поваленное дерево. Потом махнул рукой остальным, подзывая их.
По дороге ехала телега, нагруженная скарбом, а рядом шли мужик, баба и трое больших отроков. Увидев Кощея, все бросились к нему, на ходу кланяясь.
Никак человек! Ох, барин! Неужто еще люди-то есть на белом свете!
Случайные встречные оказались волжскими жителями. Во время катастрофы семья Нила, Матрены и их взрослые дети ехали на ярмарку. Что произошло не поняли. Было ощущение, что телегу вместе с конем подбросило в воздух и потом грянуло оземь. Чудом никто не пострадал, даже лошадка отделалась только испугом и сейчас время от времени странно мотала головой и очень недовольно переступала ногами по волнующейся иногда земле.
Осмотрелись и решили куда-нибудь ехать, чтобы не сойти с ума от непонятности ситуации. Ехали и понимали, что попали в какое-то незнакомое место. Еда пока была, что-то из наваленного всюду добра в телегу по-хозяйски набрали. Нил и Матрена решили, что будут ехать, пока не встретится какая-нибудь речка. Воду, взятую из дома, экономили. Жажда уже сильно мучила. Будет вода тогда и думать можно.
Кощей рассказал бедолагам, что даже звезды не так расположены, а Волга слишком далеко отсюда. И теперь вообще неизвестно, где ее искать.
Пошептавшись с семьей, Нил сказал:
Барин, не сочти за дерзость. Умен ты, видать, не нам чета. Возьми уж под крыло нас свое. Мы за тобой пойдем. Деревеньки твои потерянные сыщем вместе. Не бросай, батюшка, нас. Пропадем же. Не пожалеешь, всяко ремесло мужицкое знаю, баба моя и сготовить что, и сшить может, и постирать. Дети тоже большенькие, да работящие. Возьми нас с собой, батюшка.
Семья разом бухнулась на колени.
Вставайте, вставайте, братцы. Хотите тут недалече моя деревенька есть Березовка. Можете туда направиться, я расскажу как. А сам я дальше поеду, не буду возвращаться, да, видать, вы не последние на пути мне встретились. Всех не напровожаешь. Согласны? Расскажу, как добраться, карту нарисую.
Переглянувшись с семьей, Нил запросился:
Батюшка, мы бы вместе с тобой хотели. Боязно одним оставаться, а ну как не найдем Березовку ту? Уж прибились к тебе, так и дальше пойдем. Глядишь, поможем чем. Вместе-то куда как веселее будет. Бабы и сготовят, и постирают. Меня бог силушкой не обидел. Вдруг да лихие люди встретятся!
Хорошо, будем держаться вместе. Пока вместе двигаемся, там видно будет. У меня вон еще найденыш есть. Вы хоть по-русски говорите, а она по-русски не говорит. Учить придется.
Научим, батюшка. А вместе завсегда проще будет! Нил засуетился. А давайте ее к нам в телегу. Будем ехать и учить. Детишкам все веселее. А ты на коне своем поедешь.
Ехали вдоль огромной насыпи из земли, камней, поваленных деревьев. Сначала в этой куче встречались предметы быта: домашний скарб, простые строительные материалы, даже сельскохозяйственные орудия. Нил только причмокивал губами, когда встретили перевернутую телегу и косилку. Не утащишь на руках.
Чем дальше, тем меньше таких вещей встречалось. В основном, лежали огромные камни, куски статуй, городские коммуникации, элементы разрушенных стен каменных домов, машины, механизмы, поваленные деревья, навалы земли. Насыпи конца и краю не было видно.
Решили пока двигаться так, потому что рядом с насыпью было подобие ровной поверхности. Для телеги было удобнее, хотя отскочившие от общей кучи огромные камни все же приходилось объезжать.
Примерно через час движения выпросившийся идти чуть впереди всех один из пацанов Нила вдруг остановился, потом опрометью бросился назад, громко крича: «Человек, человек!»
Это было удивительное зрелище: на огромном камне, поджав ноги и странно держа руки щепотью в разные стороны, неподвижно сидел странно одетый мужчина.
Когда Кощей и компания приблизились, мужчина очнулся, спрыгнул с камня и поклонился, держа руки у груди.
Индус. Вот не сойти мне с места, индус, пробормотал Кощей и поклонился в ответ.
Индус не шевелился и молчал, пока прибывшие с удивлением рассматривали его красочное одеяние, головной убор и большую цветную сумку-котомку через плечо.
Батюшка, а кто это индус?
Народность такая. Хорошие люди, интересные. Я когда-то хорошо знаком был с одним индусом, он неплохо говорил по-русски. И ходил он точно в такой одежде. На юбку похожее это дхоти. Делается из большого куска ткани, который умело складывают. А длинная рубаха это курта.
А на голове-то что накручено. Даже моя Матрена, когда из бани идет, не так накручивает.
Ну, тебя, старый, Матрена сделала вид, что обиделась.
Услышав знакомые слова, индус чуть встрепенулся и произнес:
Дхоти, курта.
Значит, точно индус. Опять загадка, как с ним общаться. Утерял я навыки понимать языки.
Индус, видимо, решил, что дал достаточно времени пришельцам для ознакомления, чуть поклонился, приложив руку к груди. Потом долго с патетикой что-то говорил, показывая на окружение, на насыпь, на небо. Прикладывал руки к сердцу, лбу, показывал, что плачет, потом резко замолчал, видимо решив, что пора высказаться второй стороне.