Или вчера квас забродил, или нам дадут Нобелевку, штурман убрал фотоаппарат, смотри.
Капитал прижался к окулярам и сразу отпрянул. Застыл, обдумывая увиденное, повернулся к штурману, поморгал. И опять прижался:
Не может быть. Нет, нет.
Я тоже так думаю. Уже полчаса смотрю. Вот пытаюсь запечатлеть для истории.
Ты коммунист?
Да, а к чему это?
Капитан, не отрываясь от окуляров, чётким командирским голосом произнёс:
Объявить срочное собрание команды на мостике!
Динамики по всему кораблю принялись хрипеть «Внимание! Всем членам экипажа собраться на мостике. Внимание.»
Штурман прикрутил к фотоаппарату ФЭД-5В огромный объектив, «созданный гением советского народа», и стал щёлкать, охая и ахая «Твою же мать, твою же мать».
Собралась команда. Построилась у входа на мостик. Капитан стоял у бинокля дальней разведки. Верхняя пуговица застёгнута, на голове фуражка.
Старший научный сотрудник Иванов!
Я!
Ко мне! СНС Иванов шагнул вперёд. Капитан жестом показал на бинокль, Что Вы видите?
Старший научный сотрудник Иванов прижался к биноклю и отскочил. Посмотрел на капитана, на штурмана. Сел на пол.
Это розыгрыш?
Так. Следующий!
Лена попросилась вне очереди. Да что там такое? Приникла к окулярам. Сначала не могла ничего понять, а потом охнула в космосе плыла черепаха невероятных размеров. А на её спине несколько слонов.
Мы попали в какую-то сказку? Я сплю?
Через час поочередных и совместных наблюдений расселись.
Товарищи! Капитан снял фуражку, рукавом вытер лоб, надел, Коммунисты! Сегодня мы столкнулись с фактами, которые отрицаются советской наукой! Какие будут предложения?
Повар, вытирая руки о полотенце, висящее у него на плече:
А я всегда говорил. Земля плоская. Ничего удивительного.
И понеслось. Спорили хором, перебивая , не слушая.
Это не Земля. Это другая пла Это что-то другое.
Если мы сообщим на Землю, полёт отменят. А нас вернут обратно. Как сумасшедших.
Когда сеанс связи?
Вечером, радист посмотрел на часы, через три часа.
Хорошо. Сообщение передашь обычное. Параметры там, скорость, самочувствие. Про увиденное ни слова. Ясно?
Так точно!
Мы должны сообщить, это наша работа.
А как ты доложишь? Первый, первый, я Второй. Вижу плоскую землю на трёх слонах и черепахе? Нас примут за сумасшедших!
Все замолкли и заворожено смотрели в большое лобовое стекло командного пункта управления. За стеклом, в тысячах километрах от корабля плыла огромная черепаха, на которой стояли три слона. На спинах слонов покоился диск плоской планеты.
Слушай. А если это обитаемая планета? Капитан и штурман сидели в командном пункте. Весь экипаж давно был отправлен по своим местам для выполнения цели миссии.
Обитаемая? Штурман возился над картой ближнего космоса, прокладывая маршрут. Вполне возможно. Нужно доложить в ЦУП.
Нет. Сначала выполним задачу. Сколько до контакта? Часа три?
Штурман посмотрел на наручные часы, потом на настенные «Три часа 15 минут. Команда готова».
Капитан смотрел в бинокль дальней космической разведки, разглядывая черепаху. Повернулся к штурману:
Когда ты её увидел, говоришь?
Вчера утром ещё. Думал, что сбрендил. И в бинокль смотрел, и радиоволнами щупал, и фотографировал. Вот, такие вот дела. Три-четыре, закончили, Штурман выпрямился от карты, идём нормально. Стыковка будет по плану.
Хорошо, капитан глянул на часы, включай песню «про корабль».
Щёлкнули тумблеры. Динамики загудели, прокашлялись «Союз нерушимый, республик свободных». Капитан улыбнулся, нерушимый «Союз» это хорошо. «Московское время 6 часов утра. Погода в Москве»
К Вояджеру 1 подошли хорошо. Все параметры зонда были известны давно. Старший научный сотрудник Иванов вышел в открытый космос. Через плечо у него висела сумка с инструментами. Оттолкнулся ногами от корабля и поплыл к зонду.
Американцы почувствуют наше присутствие?
Немного. Они сочтут это за влияние космического ветра или попадание микрометеорита.
Тем временем, Иванов достал специальный молоток и зубило и принялся сбивать заклёпки с золотой пластины.
Капитан, что делать с американской пластиной? Выкинуть?
Нет. Пойдёт для отчёта.
СНС Иванов сложил пластину в заплечную сумку и достал точно такую же. Только она была на русском языке и с приветствием от коммунистов всего мира. Приладил пластину к зонду, вынул заклёпку, вставил. Достал ручной заклёпочник, покачал ручки. Бесшумно щёлкнуло, готово. Достал вторую, третью. Четвёртой заклёпки не было. Посветил в сумку фонарём. Нет заклёпки. Оглянулся на корабль. Из всех иллюминаторов на него смотрели товарищи.
Капитан. Нет четвёртой заклёпки. Но и трёх будет достаточно.
Ладно. Крепи камеру и датчики. Смотри, чтобы не сбилась балансировка.
Иванов выучил инструкцию по установке наизусть. Он тренировался на макете зонда и отработал весь монтаж до автоматизма. Камера встала чётко. Блок питания сел на выбранное место. А вот с блоком датчиков пришлось повозиться. Слава богу, что в сумке был напильник и изолента.
Я его ставлю, а он ни в какую. Я его ставлю, а он Иванов стоял в раздевалке. И, пока его раздевали и освобождали от скафандра, рассказывал, как героически он справился с блоком датчиков.
В раздевалку вошёл капитан.
Товарищ капитан! Старший научный сотрудник Иванов поставленную задачу выполнил!
Благодарю за службу! Где пластина? Не потерял?
Обижаете, Иванов достал из сумки пластину, протянул капитану, в целости и сохранности, ни одной царапины.
Хорошо. Готовьте отчёт. Вояджер как?
Работает. Я посмотрел. Всё нормально. С их камеры пыль убрал.
Капитан вернулся на командный пункт. Открыл сейф и убрал туда пластину. В Москве сейчас обед.
Радист, ко мне, кивнул вошедшему, передавайте. Бабушка приехала. Посылку привезла. Созвонимся ночью.
Радист поднял голову. Капитан передал запрос о спецсвязи.
Созвонимся ночью. Готово, товарищ капитан. Есть подтверждение!
Всё отдыхайте.
На корабле в эти два дня стало заметно тише. Все представления о мире переворачивались. Каждый член экипажа в свободное время смотрел в иллюминатор. Хотя ничего особенного там видно не было. Но все знали, что за многими космическими километрами перед ними плыла огромная черепаха. Каждый думал об этой черепахе, о слонах, о плоской земле. И плоскоземельцах. Кто они? Есть ли у них наука? А есть над ними купол? Небесная сфера? А какое у них солнце?
Только повар ходил весёлый. Для него ничего особенного в плоской земле не было.
А я говорю вам. Наша Земля тоже плоская. Вот увидите, когда возвращаться будем.
Капитан заперся в своём кабинете. Открыл стол, достал красный телефон без кнопок. Посмотрел на часы. Полночь. Должен позвонить Главный Конструктор. Пора бы. Зазвенел телефон. Капитан дождался три гудка, ответил:
Серёжа?
Да, что случилось? Вы повредили американский зонд?
Нет. С зондом всё в порядке. Послушай, капитан замолк, подбирая слова, завтра утром ты получишь телефакс. Его никто не должен видеть. Только ты и В общем, сначала посмотри сам. Потом решишь, что делать.
Что-то с зондом, с кораблём? Что за секретность? Андрей, в чём дело?
На снимках, которые ты получишь утром, плоская земля.
Молчание. В трубке шумели космические волны.
Я знал. Я знал. Андрей, это же не шутка?
Не шутка. Ты знал? Что значит, ты знал?
Космос многообразен, Андрюша. Я верил в плоскую землю. На чём она? На китах? Вода с диска льётся? Сергей Павлович замер, Там есть люди?
Не знаю. Мы далеко. Земля обнаружена штурманом в бинокль дальней разведки.
Хорошо. Связь завтра после получения снимков. А сейчас спи. Хотя постой. Как ты думаешь, она обитаема?
Радист Петров сидел в своей каюте «И снится нам не рокот космодрома» и копался в очередной аппаратуре. Вся его каюта была завешана какими-то кабелями, шестерёнками и платами. На столе стояла радиола и крутила большую пластинку. Рядом гудел приёмник, во внутренностях которого и сидел сейчас радист.