Ну, значит, это не так, миролюбиво предположила Верея. Да это не столь важно.
Кому как, возразил я. Мне вот моя душа дорога. Кто его знает, как оно там будет? И уж лучше я с ней окажусь, чем без нее.
Меньше думай на подобные темы посоветовала мне ворожея Истину ты все равно узнать не сможешь до той поры, пока сам не окажешься в тех краях, о которых сказал, а гадать, что да как, дело бестолковое. И вообще тебе нужно зелье из мандрагыра, о котором ты меня просил?
Нужно, кивнул я.
Вот и ладно. Да, ты корень привез? А то, может, и говорить не о чем.
Я молча достал из рюкзака, который прислонил к ножке стола, холщовую тряпицу, в которой лежал мандрагыр, положил ее на стол и развязал узелок.
Ох ты! выдохнула Верея, которая, само собой, сразу же поняла, какую ценность видит. Матерая тетка, опытная, такой одного взгляда хватит, чтобы понять, что да как. Опять ты меня удивил, ведьмак. Не расскажешь, где такое сокровище раздобыл?
Нет. Это мои дела, при мне они и останутся.
Твое право. Пальцы ворожеи невесомо погладили коричневую поверхность корня. Старый. Мощный. Еще есть?
Все, что останется от этого куска после выполнения работы, то твое, сообщил ей я. Будем считать это оплатой за помощь.
Ну, что там останется протянула женщина.
Мне известен приблизительный расход корня для таких зелий, усмехнулся я. Треть минимум в котел не пойдет, то есть останется в вашей общине. Ну или лично у тебя. Но это меня не касается, сами разбирайтесь.
Ладно, пусть будет так. Но обещай мне, что если ты надумаешь выставить на торги какое-то количество этой красоты, то я узнаю данную новость первой, потребовала Верея.
Идет, согласился я. Только сразу скажу вряд ли. Мне проще набрать частных заказов, чем торговать таким сокровищем. Деньги имеют свойство заканчиваться, а настолько старый корень второй раз фиг найдешь.
Удивлена, что ты в первый-то его отыскать сумел, призналась Верея. Ну а что до зелья Есть еще одно но.
Какое? Я всем нутром понял, что сейчас услышу какую-то гадость. И сразу никаких поручений в стиле «пойди туда, убей того» или «найди то, чего на белом свете нет» мне выдавать не надо. Сразу говорю нет. В этом случае я просто забираю корень и сваливаю отсюда. В конце концов, вы не единственные хранительницы знаний и рецептов из далекого прошлого. Россия велика, найду того, кто мне поможет.
Найдешь, не стала со мной спорить Верея. Вот только время. С ним как? Оно ждать не станет.
Значит не судьба. Я зачерпнул ложечку ежевичного варенья и отправил ее в рот. Вкусно!
Ты же ведьмак! пристыдила меня ворожея Как там у вас говорится? Не отступать и не сдаваться!
Никогда ничего подобного не слышал ни от одного из собратьев, хмыкнул я. Может, в старые времена что-то такое декларировалось, конечно, но в наши дни подобный лозунг звучит как минимум странно. Ладно, заболтались мы. Что вам еще от меня нужно?
Губы Вереи изогнулись в полуулыбке, она побарабанила пальцами по столу, как видно, испытывая мое терпение.
Или надеясь на мою догадливость?
Стоп!
Да нет, я глянул на дверь, за которой недавно скрылась ее дочь, вы чего? Ей же, по ходу, даже восемнадцати нет. Да если и есть, все равно на фиг надо. Я вам не
Ведьмак, ты себя особо не переоценивай, а! хлопнула ладонью по столу Верея, с лица которой внезапно сползла улыбка. Ты чего возомнил? Что ты самый умный, всем необходимый, что все только и думают, как бы тобой попользоваться? Вовсе нет. Как в голову-то только пришло, что я под тебя, обалдуя, свою дочь подложу! Тем более что смысла в этом вообще никакого нет.
Ну, почем вам знать есть смысл, нет его? насупился и я. Мы настолько близко не знакомы.
И не будем, заверила меня Верея. А вообще, я о другом. Ты тут можешь с каждой из нас переспать, только толку не будет. Удовольствие возможно, но не результат. Не родятся дети у ведьмаков и ворожей никогда. И ведьма от тебя понести не сможет, и мавка, и арысь. Обычная баба да. С каким-то процентом вероятности, разумеется, но все же сможет. А мы нет. Природа силы у нас разная, нельзя ей в единое целое сливаться, беда может выйти, потому Род нас и разъединил таким образом на веки вечные. Так что попыхтеть в кровати это запросто, но и только. И сразу предупрежу не с моей дочерью! Прокляну так, что никто помочь не сможет.
Сказал же сам не стремлюсь, фыркнул я. А чего тогда от меня надо-то?
Это пусть тебе лучше наша старшая расскажет, неожиданно встала из-за стола Верея. А я пас. Очень уж ты странные выводы делаешь на ровном месте, себе дороже с тобой общаться. Пошли, я тебя к ней отведу.
Ну, положим, про то, что с ведьмами у меня детей не может быть, я и без нее знал, это не новость, было кому просветить меня на этот счет. Вот только одна неувязка в ее словах есть. Как Род мог распорядиться эдаким образом насчет ведьмаков с остальными представительницами слабого пола, обитавшими в Ночи, если мы не являемся его творением? Когда дружинники Вещего князя стали теми, кем стали, Род давно удалился от дел, да и время тех, кого он поставил надзирать за своими исконными землями, было на исходе. Не вышло полностью, конечно, но и той власти, что была ранее, у них уже не было. Зажимали исконных славянских богов в клещи носители новой веры, стремительно накатываясь на старую Русь с Запада. Да что там даже с Севера, где свирепые, казалось, боги неожиданно быстро и почти без боя ушли за окоем небес.
Вот скажи она, что это Олег так с нами управился, что не хотел он мешать ярую кровь своих воинов с другой, той, которая текла в венах, например служительниц берегинь, поверю сразу. Но Род?
Темнит Верея. Впрочем, может, и нет, может, я опять развиваю шпионскую теорию на ровном месте и забиваю себе голову всякой ерундой. Ей старшие о том рассказали, когда она еще малой была, она в услышанное поверила и считает, что это единственно верная информация. И все.
Но что она сейчас со мной играет, сомнений не вызывает. Вернее она меня триггерит, причем очень и очень незамысловато, без особых ухищрений, настолько, что даже обидно становится. То вон дочку за порог гонит, то собирается к старшей своей меня вести.
Хотя простые пути, как правило, самые надежные. Это у меня за спиной банк с его подковерными играми и малахольными клиентами, который приучил в любой внештатной ситуации не орать: «Все пропало, нас посадят», а спокойно выяснять, кто именно в той или иной ситуации станет крайним. Если я тогда да, можно начинать волноваться. А если подписантом на документе значится кто-то другой то чего нервничать-то?
Вот и тут то же самое. Например, Олег, с его неуравновешенным характером и нестабильной психикой, уже начал бы закипать от штучек Вереи, давая ей все новые и новые козыри в руки. Но то он, а то я.
Не вопрос, пошли к старшей, поднялся я с табурета, а после, на секунду опередив хваткую руку ворожеи, подхватил со стола тряпицу с мандрагыром и добавил: Пусть у меня побудет. Все равно не тебе же зелье варить, верно?
Еще одна прогулка по поселению ворожей окончательно убедила меня в том, что я прав. За то время, пока мы неторопливо топали от дома Вереи к зданию, классифицированному мной как управа, мне два раза состроили глазки молоденькие и очень симпатичные девчонки из местных, после плюнула под ноги и прошипела что-то в спину немолодая, седая как лунь тетка, а под конец я увидел, как мою недавнюю знакомицу Полину четверо ворожей ведут куда-то за околицу, в сторону березовой рощи, причем та, похоже, последнего разума лишилась, более всего напоминая сомнамбулу. Или она просто очумела от счастья, что наконец-то ей открылись новые горизонты сознания?
Вот только все это было как-то мелко и небрежно сделано, без особой шлифовки. Хотя Может, они тыкают в мою душу, как иголкой: а ну как в болевую точку случайно попадут? Вот только всякий раз мимо. Судьба малахольной Полли меня, признаться, совершенно не волновала, усилия девчонок я проигнорировал, мне так и так не до них, что же до недолюбливающей ведьмаков гражданки, так я тут же очень громко рассказал Верее о том, как пару лет назад трудами одной ведьмы у меня на носу прыщ вскочил, а после у той дом возьми да и сгори. Быстро и дотла, вместе с сараем и забором. А когда Верея начала укоризненно цокать языком, то объяснил ей, что мы, ведьмаки, далеки от толстовства и вторую щеку никогда никому не подставляем, за что нас Судьба и ценит. Настолько, что разным злобным старушкам отсыпает неприятностей по самые не хочу сразу после того, как они нам какую-то пакость сделают.