Облегченно выдыхаю тому, что не пришлось уговаривать его. Мои нервы и так не пределе перед скорым приездом его отца.
Собрав сумку, спешу на кухню, чтобы быстро приготовить завтрак и накормить сына.
Нейтон, не ковыряйся в еде, а ешь ее, смотрю на почти полную тарелку сына, сидя напротив. Специально приготовила то, что он любит, но, видимо, у него совсем нет аппетита.
Вот только я сама даже не притронулась к еде. В горле словно стоит ком, сковавший мое тело в нервном напряжении.
Раздается звонок входной двери, и я непроизвольно замираю.
Сынок, не забудь свою игрушку в комнате! Пойду открою твоему отцу! встаю и обреченно следую в прихожую, открывая дверь.
Как всегда, на лице бывшего мужа устрашающая ухмылка и замечаю, как проходится по мне взглядом холодных серых глаз, от которого волосы поднимаются на затылке.
Я не успела переодеться и лишь накинула шелковый короткий халат поверх полупрозрачного пеньюара.
Кхмздравствуй, проходи, отступаю назад, пропуская его в квартиру.
Доброе утро, Кристи. Где мой сын?
Он сейчас выйдет, стараюсь не смотреть на него. До сих пор не могу вести себя с ним непринужденно.
К счастью, через минуту появляется Нейтон с хмурым выражением лица.
Привет, сынок, треплет Нейтона по волосам, улыбаясь. Но эта улыбка кажется мне какой-то выдавленной.
Иногда я не могу понять, для чего Грэгу все это? Он никогда не проявлял особой любви к сыну. Скорее для него он был как средство, чтобы манипулировать мной. Не более. Но, может, я просто преувеличиваю, и это моя неприязнь к нему дает о себе знать.
Привет, пап, отвечает Нейтон, украдкой посмотрев на меня.
Хороших выходных, мой дорогой, опускаюсь на колени, чтобы поправить его одежду и шлейки рюкзака на плечах. Я люблю тебя, заглядываю ему в глаза, стараясь улыбнуться. А у самой сердце рвется на части.
И я тебя люблю, мам, внезапно обнимает меня за шею и прижимается своим маленьким тельцем.
Еле сдерживаю себя, чтобы не сказать, что он останется со мной и я никуда его не отпущу.
Я буду тебе звонить. Держи телефон при себе, шепчу ему на ушко.
Хорошо, мам, отпускает меня и отходит.
Пойдем, Нейтон, Грэг легонько подталкивает сына в затылок.
Смотрю им вслед и внутри все сжимается от осознания того, что сын так не любит ездить к родному отцу, а я ничего не могу с этим сделать.
Глава 2
В понедельник с самого утра спускаюсь по лестнице, ведущей из кабинета Джулии, отдав ей отчет по расходам на предстоящую в эти выходные выставку, и замечаю приближающегося Ника. Как всегда, неотразимо красив. В деловом темно-синем костюме, с высокой статной фигурой и строгим взглядом, так свойственным ему. Если не знать его, то можно подумать, что в этом мужчине нет ничего, кроме холодного айсберга вместо души. Но я то знаю, как безумно он любит мою подругу и каким он на самом деле может быть.
Привет, приветствует меня, но успеваю заметить тень растерянности в его глазах.
Привет. Все хорошо?
Как у твоего босса настроение? украдкой кидает взгляд наверх.
Сразу становится понятно, что парочка повздорила с утра.
Честно говоря, она не в духе, стараюсь говорить как можно тише, чтобы Джулия не услышала нас, ведь ее кабинет не огорожен стенами и дверями, а просто открытая мансарда на втором уровне зала просторного помещения галереи.
Значит, все еще не отошла, нервно проводит рукой по волосам.
Иронично наблюдать, как мужчина с таким твердым характером переживает за настроение своей женщины.
Что произошло? Может, я чем-то могу помочь?
Утром я сообщил ей, что после свадьбы мы отправимся в медовый месяц на Багамские острова, но она встретила мои слова в штыки и сказала, что у вас очень много работы, и она не может вас здесь всех бросить.
Ясно. Снова включился трудоголик, скрещиваю руки перед грудью. Ты правильно сделал, что не стал у нее спрашивать, а поставил перед фактом. Ей нужен отдых. Она днями пропадает в галерее. Я поговорю с ней по этому поводу, а ты пока не поднимай эту тему.
Хорошо. Спасибо за помощь, Кристи.
Не за что, подмигиваю Нику, и он поднимается по лестнице наверх, а я возвращаюсь в свой кабинет.
После ланча с Ником настроение подруги заметно меняется, и я решаю поговорить с ней.
Поднимаюсь к ней, застав ее за просмотром фотокарточек, отобранных на выставку картин, который мы уже давно согласовали.
Не отвлекаю?
Нет, Кристи, поднимает на меня взгляд синих глаз и откладывает изображения. Что-то случилось?
Подхожу и сажусь в ярко-красное кресло, стоящее напротив ее стола.
Я хотела сказать, что мы посовещались с ребятами и решили, что тебе не помешает отпуск сразу после свадьбы.
Что? Но у нас столько много работы? Как я могу вас оставить, Кристи? Это исключено! начинает ерзать на стуле. Вот только замечаю в выражению лица, что она хотела бы поехать. Мы слишком давно с ней дружим, и я знаю свою подругу как облупленную.
Джулия, мы отлично справимся без тебя, и ты это прекрасно знаешь. Твое детище будет в надежных руках. Ты можешь даже не переживать и побыть с Ником наедине в красивом месте. Вы оба слишком много работаете, так посвятите хотя бы несколько недель друг другу.
Он хочет, чтобы мы поехали на острова сразу после церемонии, вижу, как загораются ее глаза.
Ну, так и езжайте.
Уверена, что справитесь без меня?
Уверена, Джулия. Ни за что не переживай, а насладись отдыхом с мужем.
Ладно. Я позвоню Нику, на лице расплывается широкая белоснежная улыбка.
Конечно позвони. А я вернусь к себе.
***
Нейтон, надеюсь, ты уже в постели? заглядываю в спальню сына, где все еще горит свет, когда на часах уже почти полночь.
Вижу его, лежащего в своей кровати в темно-синей пижаме с фигурками человека паука на ткани, мирно спящего, даже не накрывшись.
С улыбкой подхожу к кровати и накрываю его одеялом, лежащим у него в ногах. Его милое личико во сне кажется таким умиротворенным и безмятежным, когда в обычной жизни в нем бушует столько неутомимой энергии. Глажу его по макушке, и наклонившись целую в лоб.
Спокойно ночи, родной, шепчу, чтобы не разбудить его.
Выключаю свет, оставив гореть ночной светильник и выхожу из спальни.
Совсем не хочется спать и я решаю пойти в гостиную и посмотреть какой-нибудь фильм. Не успеваю сесть на диван, как в дверь раздается звонок.
Кого там нелегкая занесла? иду в прихожую.
Смотрю в глазок, и сердце пропускает удар.
Бывший муж собственной персоной.
Быстро открываю дверь, чтобы только он больше не звонил и не разбудил Нейтона.
Какого черта ты здесь делаешь в такое время? сразу с порога выпаливаю полушепотом.
Пришел к тебе, смотрю, как он стоит, облокотившись локтем о косяк двери и пошатывается.
Только не это! Он пьян!
Грэг, возвращайся домой, стараюсь говорить спокойно, чтобы не спровоцировать его.
Я не уйду, пока ты не ответишь, с силой толкает дверь и буквально вваливается через порог.
Пячусь назад, начиная дрожать всем телом.
Наблюдаю, как бывший муж закрывает дверь и поворачивается, прохаживаясь по моей фигуре голодным взглядом.
Ты должен уйти, скрещиваю руки перед грудью, пытаясь успокоить дрожь.
Сначала я хочу знать движется ко мне и инстинктивно отступаю назад, врезавшись в стену позади себя.
Пути к отступлению больше нет, и Грэг подходит ко мне вплотную, обдавая горячим дыханием с противным запахом алкоголя.
ГрэгуходиНейтон может проснуться, мой голос осип от страха, окутавшего все тело.
Неужели ты не скучала по мне все это время, Кристи? поднимает руку и прикасается холодными пальцами к моей шее.
Нет зажмуриваю глаза, начиная ощущать подступающую тошноту.
Хочешь сказать, что у тебя кто-то появился? цедит сквозь зубы и начинает сжимать мою шею.
Распахиваю глаза, сжав руки в кулаки.
У меня никого нет, но даже если бы и был, ты мне больше никто, стараюсь взять себя в руки, чтобы не показывать своего страха.