Ладно, Нейтон достает коробку из пакета в которой красуется большая красная машинка на пульте управления.
Ух ты! Мама, посмотри, это гоночная машина, показывает мне свой подарок с абсолютно счастливым личиком.
Вижу, родной. Беги, распаковывай и проверяй свою новую игрушку.
Спасибо, тетя Джулия, подбегает и целует крестную в щеку.
Не за что, дорогой, треплет его по головке и сын скрывается в своей спальне.
Проходи, я как раз приготовила ужин, непривычно приглашать подругу в ее же квартиру.
У меня замечательная новость. Сегодня еще три заказчика сообщили о желании оформить договора на покупку картин, причем на приличные суммы.
Отлично. Завтра же выйду и сделаю проекты договоров. Может, отметим это дело? У меня завалялась бутылка хорошего вина, подмигиваю подруге.
Почему бы и нет. Мы давно с тобой вот так не сидели, как раньше.
Да. За последний год много чего произошло, достаю из холодильника бутылку вина. Подхожу к ящику и снимаю с металлической решетки бокалы.
Согласна. Он знаковый для всех нас.
Разливаю вино по бокалам, накладываю нам по куску мясного стейка и запеченных овощей, принимаясь за вкусный ужин в компании лучшей подруги.
Хотя бы сегодня я не чувствую себя только лишь мамой маленького ребенка, а женщиной, которой хочется поговорить, и отвлечься от похожих один на другой будней.
***
Середина недели после открытия нового сезона знаменуется неким затишьем. Так всегда происходит, когда вся работа сделана, и теперь остается только пожинать ее плоды в виде заключения договоров с покупателями.
Кристи! слышу в дверях голос Джулии и отрываю взгляд от компьютера. На который бездумно пялюсь уже наверно минут пять.
Да?
Я тебя зову уже второй раз. Ты какая-то растерянная в последнее время, от пристального взгляда синих глаз подруги становится не по себе.
Я? Кхмвовсе неттебе показалось, вру, пытаясь скрыть волнение.
На самом деле, отчасти она права. И моя растерянность связана с бывшим мужем, который снова заявился ко мне вчера. И если бы не Нейтон, проснувшийся на шум, даже не знаю, что Грэг мог позволить себе.
Вставай. Нам нужно съездить с тобой в магазин.
В магазин? Зачем? Мы что-то забыли купить для церемонии?
Да. Мы забыли купить тебе платье.
Ох. Зачем Джулия? Я одену что-нибудь из своего.
Нет. Единственная подружка невесты должна быть неотразима. К тому же друг жениха Рэй и я хочу, чтобы вы прекрасно гармонировали, замечаю на лице подруги заговорческую улыбку.
Рэй лучший друг Ника. И он абсолютно под стать своему другу в плане внешности красивый, высокий брюнет с бездонными темно-карими глазами. Вот только друзья отличаются характерами. Рэй более открытый и общительный. Он прекрасно ладит с Нейтоном, еще с первого дня их знакомства. Нейтон часто вспоминает о нем, и я всегда не нахожу, что ему ответить. Нас даже сложно назвать друзьями. Скорее мы просто знакомые. Я то видела его всего несколько раз в жизни. А в последний раз это было на прошлое рождество, когда Ник сделал предложение Джулии.
Мы тогда отлично провели время в семейном загородном доме подруги. Когда все ушли спать, и мне наконец-то удалось уложить Нейтона, я пришла на кухню, чтобы попить воды и увидела, что в гостиной, где было постелено Рэю все еще горит свет. Я подумала, что он просто уснул и хотела спуститься и выключить свет, но оказалось, что ему не спалось также как и мне. Я осталась, и мы проговорили с ним почти до самого утра. Даже не помню, о чем мы с ним разговаривали, но я четко запомнила, что тогда рядом с ним мне было очень спокойно на душе.
Что ты задумала, Джулия? прищуриваю глаза.
В душе начинает закрадываться мысль, что подруга решила свести меня с Рэем. Вот только уверена, у него таких как я миллион. Зачем ему очередная, да еще и с ребенком на руках. Я вообще не уверена, что Рэю нужны серьезные отношения. Да и мне они сейчас не особо нужны.
Ведь так?
Мне нужно заниматься сыном и через два месяца отправить его в школу.
Я ничего не задумала, Кристи. Просто хочу, чтобы ты чувствовала себя красивой, пожимает плечами, сделав совершенно невинное лицо.
Ладно. Хорошо, понимаю, что правды мне все равно не добиться.
Вот и отлично. Пойдем, Джулия выходит из кабинета.
Беру свою сумочку и выхожу за ней.
После посещения нескольких бутиков, наконец-то находим подходящий вариант. Длинного шелкового платья глубокого синего цвета, верх которого представляет собой корсет, обшитый блестящими пайетками, выгодно приподнимающий грудь. Низ платья прямой, с разрезом на бедре, открывающим одну ножку и не длинным шлейфом, тянущимся сзади.
Ты неотразима, Кристи. Мы берем его и даже не пытайся сопротивляться.
Ничего не отвечаю, молча рассматривая себя в зеркале. Давно не видела себя такой красивой и сексуальной. Я и забыла, какой могу быть, если перестану закрываться от внешнего мира и выкину все свои комплексы, оставшиеся от брака с Грэгом.
После магазина едем с Джулией в ресторан, чтобы пообедать и заодно отметить покупку.
Находим свободный столик и усаживаемся, быстро сделав заказ.
Ты готова? В эту субботу уже все решится, смотрю на подругу, крутящую ножку бокала.
Да. Думаю, я готова, опускает взгляд на свои руки, будто задумавшись о чем-то.
Все в порядке, Джулия?
Знаешь, единственным сожалением будет, что я не смогу познакомить Ника с бабушкой. Он бы ей точно понравился.
Я уверена, что понравился. Твоя бабушка всегда хотела, чтобы рядом с тобой был такой мужчина, который мог бы позаботиться о тебе, вижу, как на лице подруги начинает расплываться теплая улыбка.
Он хочет построить для нас дом.
Это же прекрасно, Джулия, искренне радуюсь за нее. Это будет ваше семейное гнездышко.
А еще он хочет, чтобы я родила ему сына, чтобы его род мог продолжиться.
Не успели пожениться, а он уже о детях заговорил. Ник не перестает меня удивлять. Тебе очень повезло, подруга.
Он уж точно умеет удивлять, Кристи, смущенно улыбается.
Рада видеть улыбку на ее лице. Ей многое пришлось пережить в жизни. Потерять родителей в пятнадцать лет и воспитываться родной бабушкой на пару с младшей сестрой. Вот только бабушка тоже умерла перед тем, как Джулия в первый раз вышла замуж. А в том году умерла и ее сестра, которая много лет боролась с наркозависимостью. Так что Джулия, как никто заслуживает счастья.
Что на счет девичника?
Будем вдвоем, пожимает плечами, отпив из бокала красного вина. Если ты не против. По сути, мне больше некого звать. Да и, честно говоря, я и не хочу.
Я совсем не против, поднимаю свой бокал и чокаюсь с подругой.
Глава 3
Рэй
Резко подрываюсь в кровати и пытаюсь сделать вдох. Грудную клетку словно сковало тисками, и я кривлюсь от резкой боли в левой грудине. Стараюсь выровнять сбившееся дыхание, чтобы эта боль поскорей ушла и снова не пришлось пить обезболивающие.
Приподнимаюсь и сажусь на край кровати, положив локти на колени. Провожу руками по мокрым волосам и лицу, понимая, что весь мокрый от холодного пота.
Закрываю глаза и снова всплывают картинки моего сна.
Один и тот же сон, который снится мне на протяжении многих лет. В котором мы спасаемся с моим напарником от свистящих отовсюду пуль и каждый раз его убивают на моих глазах. И этот каждый раз как первый.
Как же достали эти чертовы сны!
Мать просила меня обратиться к психотерапевту после случившегося в тот злосчастный день, но я не стал. Лучшим решением на то время для себя я посчитал подать в отставку и уйти из ФБР. Я облажался. Из-за меня погиб человек, у которого осталась молодая жена и маленький ребенок.
Я должен был быть на его месте. Я предложил ему поехать со мной, когда мы нашли координаты логова одной опасной панды, которая многие годы занималась распространением наркотиков на улицах Нью-Йорка.