Вертясь по сторонам, я старалась не удивляться. Как только наставник отправил меня в деревню, за мной был не самый лучший присмотр, так что я часто бродила в образе мальчишки по ночам вблизи таверн. На тот момент мне, озлобленной на весь мир, хотелось нарваться на неприятности. Но все это быстро прошло, когда пробудилась магия. А сейчас украдкой (я) посматривала на мужчину с сидевшей на его коленях десаей. Та хохотала, принимая ухаживания, а ее воздыхатель, не отрываясь, пялился в глубокое декольте.
Неожиданно на постоялом дворе появились три воина. Высокие, сильные, все темноволосые и почти на голову выше всех присутствующих.
Драконы. Магическая аура разлилась по помещению, подавляя остальных. Было видно, что их здесь уже знают: по кивкам людей, легкому поклону хозяина трактира и улыбкам местной прислуги. Они вошли уверенно, браво, и явно были одним из тех, ради которых десай расстарается в приеме. Последним, четвертым, вошел еще один, встав возле трактирщика. Остальные лениво, вальяжно рассаживались за небольшой стол около окон, подальше от центра.
Мы друг друга поняли, услышала слова мужчины, задержавшегося у стойки.
Да, Ваша Светлость, услужливо кивал хозяин. Четыре комнаты будут в вашем распоряжении, купальни, ужин и завтрак. Лина, поторопись! крикнул тот фигуристой служанке, поедавшей взглядом только что прибывших мужчин.
Интересно, у трактирщика все официантки Лины, Рины, Дины?
Встряхнувшись, я вновь стала наблюдать за драконами. В мое захолустье такие давно не заглядывали. Один краше другого, а последний и вовсе обладал невероятной, можно сказать магнетической внешностью: темные острые глаза, подмечавшие все вокруг, взъерошенные черные, словно уголь, волосы, легкая небритость и еле заметный шрам на брови. Тихо хмыкнув, заставила себя отвернуться. На наших окраинах всегда были храбрые и сильные воины, но, во-первых, это были люди, не обладавшие такой мощной и развитой мускулатурой, как драконы, а во-вторых, ну, хороши же, демоны.
Вот и отлично, а мы пока присмотримся, опять послышался вкрадчивый голос дракона.
Он оглядел пространство от лестницы до входа, поймав мой взор и ответил на него, нисколько не смущаясь. А я, забыв о том, под какой личиной скрываюсь, и что мне стоило бы отвести взгляд, и, возможно, поклониться, в общем вести себя намного скромнее, пялилась в ответ.
Мы секунд пять рассматривали друг друга. Я приметила, что мужчина сжимал кулаки и принюхивался. Что почуял во мне странник, предполагать не могла, но выглядела явно плачевно: фигура и образ мальчишки, грязная одежда, неумытое лицо и вздернутый нос. Правда, все равно очевиден повышенный интерес к моей персоне.
Ты! Уйди с дороги!
Обернувшись на голос, я поняла, что, брошенная фраза относится ко мне.
Какой-то пошатывающийся мужчина из компании наемников не смог пройти именно около того места, где ужинала. Через секунду, пятым или шестым чувством уловила движение с правой стороны. Пьяница, думая, что я мальчишка, решил поучить меня уму-разуму и выдать оплеуху за то, что нахожусь (или не нахожусь) не в том месте.
Ах, за дело мне! Нечего мужчин рассматривать, если за собой присмотреть не могу.
Не успев ничего сообразить, создать магическое плетение, я увела голову от удара, чтобы не потерять сознание от силы здоровяка, и присела вниз, съезжая с лавки, спасаясь от второй загребущей руки. Его подельники смеялись и свистели, требуя расправы. Испугавшись, решила незаметно плести сеть заклинаний и готовиться к драке против этой толпы, и, скорее всего, быть побитой. Но зычный голос из зала крикнул:
Если в состоянии стоять и драться против этого мальца, выбери противника посильнее!
О, в мои защитники затесался дракон, которого я так бесстыдно разглядывала.
Пошел ты! Он мешает постояльцам, сам разберусь с беспризорником, крикнул обидчик.
Так ты приглядись, увидишь, что беспризорник явно непростой. Это какому такому же юному беспризорнику, он чеканил слова и медленно двигался в нашу сторону, доступны луарский шелк и асвайновская кожа? Или это возмездие за то, что тебе, указал пальцем в пьяницу мой непрошеный покровитель, это недоступно?
Ты! Малец, сплюнул на пол громила, грязно выругался, опять поднял голову на меня, откуда у тебя такие деньги?
А вот это плохо. Наемник реально заинтересовался моим внешним видом, что в данной ситуации было невыгодно. Быть ограбленной я не желала, а то и вовсе быть раскрытой перед толпой пьяных мужчин.
Так, я бастард рода де Ланкур, милейший, протараторила скороговоркой, а Ланкуры всегда славились лицом и кошельком, старалась держаться очень скромно, опустила очи долу и повторяла про себя, что мне нет смысла показывать какие-либо знания в магии и мастерство.
Я почти в бегах, мне надо скрывать свою личность, а привлекать к себе внимание совсем не входило в мои планы.
Защитник в три шага дошел до моего стола, обошел обидчика и произнес с невозмутимым выражением лица, обращаясь к пьяному.
Так что, мой дорогой друг? Продолжим кабацкую драку за стенками этого прекрасного заведения, или ты успокоишься, принесешь извинения юнцу и пойдешь проспаться?
Извини кхе-кхе те, дес, прокашлялся наемник. Не признал в вас благородную фамилию, он прищурил глаза и сразу же перевел взгляд на дракона.
Тот расправил плечи, и в ожидании уже моего ответа, медленно повернулся ко мне.
Вот и прекрасно, вы принимаете извинения?
Я? Я округлила глаза как у совы. Да, десай, проговорила пьяному драчуну. Да, принимаю извинения, никаких претензий.
Имей ввиду, десай, этот мальчишка под нашей охраной. Если у него будут (хоть) малейшие проблемы в городе, ответишь ты. Это понятно? дракон властно посмотрел на мужчину.
Обидчик немного потоптался на месте, переводя взгляд с меня на моего протектора, кивнул, махнул рукой и ушел, сначала от стола, а потом и вовсе, шатаясь, оставил помещение. Его компания подсобралась и притихла. Никто не хотел вызвать гнев воина.
Как ты? В порядке? спросил меня неожиданный заступник, едва пьянчужка скрылся с глаз.
Я? опять удивленно вскинулась. Да, Дес, спасибо за помощь.
Мы всегда оберегаем юных адептов, ты же адепт? посмотрел он на меня оценивающе и сразу продолжил: если встречаем на пути. Кто ты? Куда собираешься поступать? поманив служанку, сел за мой стол и прошептал девушке заказ, мимолетно поглаживая ту по руке и внимательно наблюдая за моими движениями.
Я уже ответил на вопросы того, кхм-кхм, интересующегося человека. Я, правда, из рода де Ланкур, еду в Академию Семи стихий, смущаясь, немного закашлялась, так как не ожидала интереса с его стороны.
Как потомок рода де Ланкур остался без сопровождения, в забытой богами таверне?
Разве бастард имеет права на привилегии? вопрос в ответ на вопрос. Глава рода умер, наследники еще ученики.
Но средства у тебя есть? уточнил собеседник. Заметив на моем лице возмущение, добавил: Нечего смотреть на меня так, я оценил твой внешний вид.
Да, дес, мой покровитель позаботился обо мне, все больше и больше напрягалась из-за проницательности дракона, и от него это не укрылось.
Ланкуры побочная ветвь де Россе, и самые близкие их вассалы, ты же знаешь? А государство уже десять лет ищет потомков этого рода. Ничего удивительного, что я тобой заинтересовался, узнав фамилию.
Я сам по себе, тихо ответила, наклонившись, нынешние де Ланкуры меня не признали, и , насколько мне известно, окраинные земли тоже не признали их хранителями, иначе они бы уже въезжали в Хеваасиир. Я просто Ланкур, даже не "де". И просто еду поступать, от лжи становилось немного тошно.
Что же, я верю, Ланкур. Пусть твой путь будет спокойным. Здесь меня знают, как Баса, мы с тобой наверняка еще увидимся, и, сделав жест приветствия жителей Пи-ле-ла-Луар, вернулся от моего стола к своим товарищам.