Дурак ты, товарищ старший лейтенант! смачно сплюнул вбок Пантелей. Мы задание партии не выполнили. Даже если мы отсюда выберемся каким-то чудом, то свои нас за срыв поручения государственной важности по головке точно не погладят.
Значит, нам нужен подвиг, задиристо ответил Ремизов. Захватим одного из офицеров в этом самом замке Юрий мотнул головой в ту сторону, где располагалась старая крепость, и получим от него важные разведданные. Ты ведь тоже уже догадался, что здесь спрятан какой-то секретный объект.
Ну, бог в помощь, хлопнув себя по бедрам, натужно вздохнул Пантелей, поднимаясь с места.
Я советский человек и в бога не верю! огрызнулся Ремизов.
А вот это, ты зря! поучительно произнес уже начавший седеть на висках Пантелей. С верой-то оно и жить полегче, и умирать не так страшно.
* * *
Такое вот предложение, закончил излагать свои соображения Ремизов.
Нужны точные сведения, сколько человек находится внутри крепости, неожиданно подал свой голос вечный молчун Лёшка Дубинин. Один взвод вы с Пантелеем уже видели, когда они рыскали в деревне, еще человек десять-двенадцать насчитали на крепостных стенах. Итого уже человек шестьдесят набирается. А нас только четверо.
Окопались они знатно, поддакнул Пантелей. С наскока туда не прорваться нужен план крепости.
Радист Яшка Зимин вдруг поднялся с корточек и, отряхнувшись от налипшей грязи и хвойных иголок, плотно усыпавших каменный пол природного грота, начал куда-то собираться.
Яш, ты куда? всерьез разволновался Ремизов.
Пойду в деревню прогуляюсь, необычно серьезным тоном ответил Зимин. Вы же сами сказали, что фрицы оттуда уже давно уехали, так что я быстренько туда сгоняю. Заодно пожрать раздобуду, а то мы на сухом пайке долго здесь не протянем.
Я с тобой пойду, безапелляционно заявил Дубинин, закинув автомат себе на плечо. «Языка» вдвоем тащить сподручнее будет.
Эта парочка Яшка Зимин и Лешка Дубинин уже давно стали неразлучными друзьями. Трудно было представить двоих столь непохожих друг на друга и внешне, и по темпераменту людей. Между тем, оба парня замечательно дополняли друг друга, понимая с полуслова, что очень помогало им при выполнении боевых заданий в тылу врага.
Я смотрю, вы, товарищи офицеры, уже все сами решили, немного обиженно констатировал старший лейтенант Ремизов.
Юр, да ты не волнуйся не из таких передряг выбирались! подмигнул Ремизову Яшка, перед тем, как шагнуть в окутавший ночной лес густой влажный туман.
* * *
Уже почти сутки прошли, а ребята до сих пор не вернулись, не находил себе места от беспокойства Ремизов.
Подождем еще немного. Может, они малость заплутали, или отсиживаются где-то в укрытии до темноты, рассудительно произнес Пантелей, хотя и у него на душе «кошки скребли».
В этот момент в кустах неподалеку раздалось странное шуршание. Оба товарища услышали, как из-под чьих-то ног вниз посыпались мелкие камешки к гроту совершенно точно кто-то приближался.
Ремизов тут же отреагировал, заняв боевую стойку и вытащив из рукава диверсионный нож. Пантелей мгновенно укрылся за каменным нагромождением, также приготовившись защищаться.
Через минуту в проеме появилась человеческая тень. Ремизов уже приготовился сделать захват пригодились навыки спортивного самбо, которым он увлекался до войны, но тут тень буквально свалилась ему под ноги, тяжело упав на колени.
Тяжело дыша и выставив правую руку открытой ладонью вперед, будто подавал знак «Стоп», Лёшка Дубинин прохрипел: Свои.
Ремизов вздохнул с видимым облегчением и убрал нож обратно в рукав куртки. Пантелей вышел из укрытия, и присел перед товарищем на корточки.
Ты не ранен? заботливо спросил он Лешку.
Нет, тот отрицательно замотал головой, все еще стоя на четвереньках и приходя в себя.
А Яшка где?
У немцев, еле слышным шепотом произнес Дубинин, а затем заплакал.
* * *
Немного успокоившись и взяв себя в руки, Лёшка рассказал товарищам, что произошло.
В деревню они с Яшкой спустились без приключений. На дворе стояла глухая ночь, поэтому свет в окнах уже нигде не горел, за исключением одного дома, расположенного, как раз, на отшибе. Подкравшись поближе, друзья осмотрелись и, не заметив ничего подозрительного, двинулись дальше, решив потихоньку заглянуть в освещенное окно.
Внутри обнаружилась вполне мирная сцена: за деревянным столом, накрытым льняной скатертью, сидел, сгорбившись и подперев голову рукой, чей локоть упирался о столешницу, полноватый мужик средних лет в смешных широких штанах на подтяжках. Перед ним стоял наполовину уже опустошенный графин с вином и высокий стеклянный стакан. Поблизости больше никого не было видно, поэтому Яшка предложил выманить подвыпившего немца на улицу, где его и скрутить.
Лёшка встал за дверь, приготовившись к нападению, а Яшка поднялся на крыльцо и постучал. Хозяин откликнулся не сразу. На его резонный вопрос «кто там притащился так поздно», Зимин нахально, на вполне приличном немецком, пробормотал что-то типа «Открывай, сосед». Внутри раздался шум отодвигаемого тяжелого стула и приближающиеся шаги. Деревянная дверь резко распахнулась, чуть не треснув Лёшку по лбу, а затем разверзся ад.
В деревне была организована засада, их ждали. Пьяный фермер, услышав стук в дверь, испуганно поднял свои мутные затравленные глаза и посмотрел в дальний угол комнаты, где затаились с оружием наизготовку вооруженные солдаты Вермахта.
Используя эффект неожиданности, они напали на Яшку, пытаясь взять его живым. Лёшка попытался отбить друга, завязалась отчаянная перестрелка, в результате которой немцы ранили Яшку в двух местах, прострелив ему голень и правое бедро, так, что он упал, зажимая рукой одну из ран, и уже не смог самостоятельно передвигаться. Лёшка бросился ему на помощь, но было уже поздно. Немцы окружали обоих диверсантов со всех сторон, выбегая из соседних строений. Как оказалось, немцы продумали все до мелочей: призывно светящиеся окна дома на краю деревни были всего лишь приманкой.
Бросив прощальный взгляд на истекающего кровью товарища, лежащего на земле с угрожающе наставленными на него дулами армейских винтовок, Лёшка с жутким криком отчаяния выпустил автоматную очередь в наступающих на него бойцов и, расстреляв двоих из них, пробился через окружение. Петляя и пригнувшись, он стремглав понесся в сторону леса.
Сзади послышался шум погони; немцы завели заранее спрятанные в деревенских сараях мотоциклы и погнали диверсанта, как зверя на охоте, не прекращая пальбы. Алексей Дубинин еще никогда так быстро не бегал. Наверное, это было его лучшее время забега во всей его спортивной карьере. Сердце выпрыгивало из груди, легкие жгло огнем, но Лешка продолжал бежать.
Остановился он только тогда, когда звуки ревущих моторов окончательно стихли, а сам боец осознал, что заблудился. Парню понадобились почти сутки, чтобы отыскать обратный путь к своим.
* * *
Сколько ходок за линию фронта вместе сделали и ни одной царапины! Как я теперь без Яшки жить буду? Что его матери скажу? снова зарыдал Лёшка.
Ремизов и Пантелей понуро стояли рядом, не зная, что сказать в ответ. Жив ли еще Яшка? Выдержит ли он допросы эсэсовцев? Эти невысказанные вслух вопросы набатом звучали у них в голове.
Глава 5
Спустя несколько дней после драматического разговора с отцом Мария снова оказалась в его кабинете, и теперь стояла перед ним, покорно опустив плечи, словно провинившаяся школьница, в ожидании окончательного вердикта, что ждет её дальше.
Совсем немного времени потребовалось Марии, чтобы убедиться в том, что Фридрих малодушно бросил её на произвол судьбы, как только узнал о беременности. Красавец офицер в последнее время старательно избегал любых встреч с девушкой, а заметив издалека, лишь сухо кивал и отворачивался в другую сторону, напуская на себя озабоченный, деловой вид.