Валерий Введенский
Секрет медальонов
«Сыщики из третьей гимназии и Секрет медальонов».
* * *
Глава первая
Ну, наконец-то, прошептал Дерзкий, заметив в подворотне женщину в алой косынке.
Что? Вышла? уточнил его напарник Оська по прозвищу Хвастун, долговязый парень в рваном засаленном сюртуке. А точно она?
Она, голубушка, кухарка Чванова. Платочек аленький на всей Коломенской только у неё.
А что, у ростовщика другой прислуги разве нет?
Нет.
Ты ж говорил, богач
Богач-то богач, но жуткий скряга.
Может, потому и богач, что скряга, посетила голову Оськи неожиданная мысль. Говоришь, закладов у него тысяч на пять?
Может, и на десять.
Как же ты их унесешь? Пойдем, давай, вместе. Ну что нам тот дворник сделает? Скажем, что к ростовщику, медальон твой идём закладывать
Дворник меня знает
Откуда? спросил любопытный Оська.
Не твоё собачье дело, стукнул по столу Дерзкий.
Оська хотел возразить, но, кинув на приятеля взгляд, осекся глаза Дерзкого горели недобрым огнем, а сжатые в кулаки руки готовы были врезать, ежели Хвастун немедля не заткнется.
Так. Кухарка вышла на Коломенскую, повернула в сторону Кузнечного переулка, сообщил приятелю Дерзкий, смотревший в окно. Тебе пора. Всё помнишь?
Чего тут помнить? Показать дворнику целковый, пригласить сюда, в трактир.
Стол займешь другой, где-нибудь в глубинке, чтобы ему улицу было не видать.
Это понятно, Оська поднялся с табурета и направился к выходу.
Эй, услужающий, крикнул Дерзкий, сколько с нас?
Чайная пара[1], стал загибать пальцы половой, два бутерброда с ревельской килькой, два с ветчиной, итого-с пятиалтынный.
Дерзкий бросил на стол три пятака, продолжая наблюдать в окно за Оськой, который, перебежав Коломенскую, вальяжной походкой подкатил к дворнику, лениво подметавшему тротуар.
Эй, уважаемый, обратился он к нему.
Крепкий бородач в длинном тёмном кафтане и белом фартуке неприязненно оглядел оборванца:
Чего тебе?
Сам-то я нездешний, только-только с вокзала. Вот ищу, где выпить.
А деньги у тебя есть? усомнился дворник, разглядывая разодранный сюртук Хвастуна.
А то как же, воскликнул Оська и достал из-за пазухи выданный ему Дерзким рубль.
Ого, целковый! одобрительно цокнул языком дворник. На такие деньжата славно можно погулять.
Только вот где? улыбнулся в ответ Осип.
Улыбка у него была столь располагающей, что даже городовой не заподозрил бы в нем воришку и мошенника.
Да хоть напротив, махнул метлой дворник на тот самый трактир, из которого только что Оська вышел.
Не составите ли мне компанию, уважаемый? А то я здесь никого не знаю.
Отлучаться от дома дворнику было нельзя. Если бы его отсутствие обнаружила хозяйка непременно уволила бы. Но нынешнее лето она безвылазно жила на даче, в город не приезжала. И дворник, а звали его Прокопий, решил рискнуть уж больно хотелось ему выпить на дармовщинку. Он отнес метлу в дворницкую, снял там фартук и вместе с новым приятелем отправился в трактир.
* * *
Дерзкий покинул трактир в тот момент, когда Прокопий скрылся в дворницкой. Степенно, будто и не в старом заношенном армяке, пересек Коломенскую и зашел в парадный подъезд. Поднявшись на второй этаж, покрутил кнопку звонка. В глубине квартиры раздались неспешные шаги, и вскоре входную дверь отворили, правда, не настежь, всего лишь на цепочку.
Чего тебе надо? спросил ростовщик, увидев через щель оборванца.
Медальон заложить, серебряный, и, сняв его с шеи, сунул под нос ростовщику.
Дверную цепочку тут же сняли, дверь распахнулась.
Прошу, проходи. Ростовщик пропустил Дерзкого внутрь и от охватившего его волнения забыл закрыть дверь на ключ. Откуда он у тебя?
Дерзкий, игнорируя вопрос, прошел прямо по коридору в огромную комнату. Другие бы хозяева использовали её как столовую, Чванов же заставил стеклянными витринами, точь-в-точь как в ювелирных лавках. И в них под замками держал заклады от дорогих колец с бриллиантами до копеечных медных крестиков под залог которых ссужал клиентам деньги. Кому в половину, а кому в четверть истинной стоимости. В назначенный Чвановым срок (обычно через месяц) залог надлежало выкупить, то есть вернуть ростовщику полученную сумму, а сверх неё ещё и плату за кредит, так называемые проценты. Однако редко кому из его клиентов это удавалось. И тогда невыкупленные заклады становились собственностью ростовщика.
А ты, смотрю, всё богатеешь и богатеешь, процедил Дерзкий.
Как смеешь мне тыкать, оборванец? взвизгнул Чванов. И вообще, откуда у тебя этот медальон?
Что? Неужто не узнал?
Стоявший спиной Дерзкий обернулся, и Чванов едва не выронил из рук свечку.
Анатолий?
Таки признал Ну что, обнимемся, братишка?
Ты же на каторге
Был и там, да весь вышел.
Ты что сбежал?
Какой ты догадливый
И что тебе от меня надо?
Во-первых, денег
Чванов достал из кармана халата несколько мятых рублей:
На, держи
Дерзкий отпихнул руку брата:
Три рубля? Ты что? Издеваешься? Я ведь из-за тебя на каторгу попал.
Ты попал туда за убийство.
Меня признали бы сумасшедшим, если бы не ты. Зачем ты в суд явился?
А зачем ты подписывал векселя моим именем? Знаешь, сколько сил и средств мне пришлось приложить, чтобы от них отбиться?
Дерзкий достал из кармана длинный узкий кинжал.
Ты чего? попятился от него ростовщик. Я твой брат
Спасибо, что об этом вспомнил. Открывай давай несгораемый шкап. Я знаю, он вмурован за портретом отца. Открывай, говорю, не то порежу как колбасу
Возмущенный ростовщик подошел к картине. Сняв её, достал из кармана халата связку ключей и, безошибочно выбрав нужный, сунул в замок шкапа.
Теперь отойди, велел Дерзкий. Вдруг у тебя там револьвер?
Увы, револьвер ростовщика покоился в ящике письменного стола. Как бы ему до него добраться?
Каторжник повернулся спиной к брату и, вытащив из кармана армяка холщовый мешок, сгреб в него лежавшие в шкапу купюры и монеты.
Не густо, вздохнул он. Где остальные?
Всё, что есть, развел руками ростовщик. Ты думал, я миллионер? Какое там Каждая копейка по́том и кровью достается
Дерзкий рассмеялся:
Скажешь тоже Ты такой же грабитель, как и мои друзья-каторжники. Последнее у людей отбираешь. Только им, разбойникам, за то каторга полагается, а вам, ростовщикам и банкирам, уважение и почёт. А где медальон?
Какой медальон? опешил Чванов.
Отцовский.
Зачем он тебе?
Не твое собачье дело, оборвал его Дерзкий. Давай медальон, живо. Не то зарежу
Не маши ножичком. Забирай, конечно Где же он? Недавно ведь на глаза попадался, начал ломать комедию ростовщик, медленно приближаясь к столу. Не здесь ли?
Александр Иванович приоткрыл дверцу буфета:
Нет. Должно быть, в столе
Быстро подошел к нему, открыл нужный ящик и вытащил револьвер:
А вот и он. Теперь клади деньги обратно в шкап. Быстро! И нож туда же.
Дерзкий, сплюнув на ковер, с презрением глянул на брата:
Как сволочью был, так сволочью и остался.
С волками жить по-волчьи выть, с самодовольной улыбкой ответил ростовщик. Пора тебе, Толик, обратно в Сибирь. И на сей раз уж я не поскуплюсь, будь уверен. Заплачу тюремщикам, чтобы глядели за тобой в оба. Сгниешь там заживо.
А ежели секрет медальонов открою?
Какой ещё секрет?
Отец в них зашифровал, где спрятано наше наследство.
Не говори ерунды. Наследство украл Васька
Если бы он украл, я бы в Нерчинске его не встретил. С такими деньжищами с каторги сбежать плевое дело.
Васька до сих пор жив?
Да. И побожился, что денег отцовских не брал. Папашка наш, Дерзкий кивнул на портрет, их спрятал
Где?
Так я тебе и сказал. Сперва поклянись, что не выдашь меня властям и что деньги поделим поровну.
Ростовщик задумался. Дерзкий видел по глазам брата, какая нешуточная борьба между лютой ненавистью и жадностью происходит в его душе. Как и рассчитывал преступник, алчность победила.