К 1812 году британские колонии в Северной Америке состояли из четырех материковых провинций: Нижняя Канада, Верхняя Канада, Новый Брансуик и Новая Шотландия. Генерал-губернатором этой территории был сэр Джордж Превост, прибывший в Нижнюю Канаду осенью 1811 года. Он был кадровым военным, сыном швейцарца, тоже служившего в британской армии. С 1800 года он исполнял административные обязанности в качестве губернатора в Вест-Индии и Новой Шотландии. Превост был достаточно невыразительной фигурой, но поначалу, благодаря неумелым действиям американцев, его ограниченность не бросалась в глаза. Хотя теоретически он отвечал за оборону всей Канады, на практике многие решения в Верхней Канаде и Новой Шотландии принимали лейтенант-губернаторы. Генерал-майор Исаак Брок, командовавший войсками в Верхней Канаде, был энергичным, амбициозным офицером, который с гораздо большим желанием шел на риск, чем Превост, и умел гораздо лучше воодушевлять тех, кто служил под его началом. Он стремился завоевать воинский престиж и приветствовал войну как возможность показать себя, которую он искал уже несколько лет. Сэр Джон Шербрук, лейтенант-губернатор Новой Шотландии, был еще одним кадровым военным, но безопасность приморских провинций зависела не столько от его усилий, сколько от присутствия британского военного флота.
Перед лицом сложившейся ситуации имелось достаточно причин бояться результатов американской атаки. Численность регулярных британских войск в Канаде не доходила до 6000 человек, распределенных очень тонким слоем по границе большой протяженности. Посты часто представляли собой одиночные изолированные объекты, и солдаты при каждом удобном случае дезертировали в Соединенные Штаты. Пьянство эта постоянная проблема стало хроническим состоянием этих убогих аванпостов, затерянных в глухом лесу. Революция показала, что дисциплина и порядок не всегда оказываются сильней незнакомой местности, расстояний и непрофессиональных, плохо обученных рекрутов из Соединенных Штатов.
Примечания
1
Американо-английский договор о дружбе, торговле и мореплавании. (Здесь и далее примеч. пер.)
2
Мирный договор 1802 года между Францией, Испанией и Батавской республикой, с одной стороны, и Британией с другой.
3
Эссекское решение было вынесено Высоким адмиралтейским судом Англии 22 мая 1805 года в отношении захвата американского судна «Эссекс». В решении содержался призыв к Правилу 1756 года, согласно которому нейтральным нациям в военное время разрешалось перевозить только те товары, которые им разрешалось перевозить в мирное время. Эссекс был признан нарушившим Правило 1756 года.
4
«Министерство всех талантов» правительство национального единства в Британии, сформированное Уильямом Гренвиллом 11 февраля 1806 года.
5
Правительственное распоряжение, одобренное монархом и не требующее рассмотрения в парламенте.
6
Имеются в виду 74-пушечные линейные корабли.
7
Самостоятельное заморское командование в составе Королевского флота в североамериканских водах, существовавшее с 1745 по 1950 год.