А дальше что?
А то, что успели мы вовремя. У финнов что-то с той переправой не заладилось. Часть из них утопла, а остатки, человек десять, наши ратники вмиг раскидали. А тебя вороги увезти на тот берег хотели, уже к веревке какой-то привязывали. Отец тогда тому финну, что тебя пленить хотел, голову отрубил. Я сама видела, только ты отцу не говори я обещала глаза держать закрытыми.
А ты где во время битвы была?
У Силыча за спиной, на коне его, Славушка заметил, как густо зарделись щеки сестрицыны.
Силыч, самый молодой да проворный воин в отцовой дружине, всем девицам в крепости нравился. Видать, и Мареська под его очарование попала. Мальчик эту новость про себя отметил, но решил приберечь ее на будущее. Да и не особо важно ему сейчас было, чьим ликом мысли сестрицы заняты.
Дальше-то что?
А ничего, встрепенулась Мареська от каких-то мыслей. Отряд Силыча честно по финнам на том берегу из луков отработал, чуть ли не половину из них перебил. А отец тем временем тебя спас. Уж по пояс в воду забрался, чтобы поймать тебя.
А с колдуном как?
С каким колдуном? ужаснулась Мареська. Было видно, что ей крайне интересно про колдуна разузнать у Славушки. Не было там никакого колдуна! Я во все глаза за битвой глядела. А ты что видел?
Ох, сестрица, тут уже у Славушки появился повод для гордости. Чего я только не видел. Если знать хочешь, это я тем финнам переправу попортил.
И как же? скептически вскинув бровь кверху, спросила Мареська и тут же приложила брата фактом. Там все рухнуло, потому как дерево, к которому они канаты вязали, треснуло и упало. Не выдержало их веса.
Сама ты дерево! обиделся Славушка. Это я его порезал так.
Да брось заливать! не поверила Мареся. И как же ты это сделал?
И тут Славушку кольнуло он за все время не спросил за камень свой волшебный. Мареська почуяла, что гложет брата, и успокоила:
Да взяла я твой соляной камушек, взяла, не волнуйся.
И как же ты поняла, что его взять нужно? недоверчиво спросил мальчик. И почему это он соляным у тебя сделался?
А вот такая я сметливая да прозорливая, хитро подмигнула Славушке сестрица. И тут же получила в свой адрес укоризненный клекот совы.
Оба вздрогнули. За беседой не заметили они, как бесшумной тенью сова белая подлетела к окну и села на краешке подоконника. Мареся посмотрела на птицу, потупила голову и призналась:
Это она мне камень твой принесла. В лапках. Забавно так. Птица и камни носит. А соляной он, потому что соляной. В прямом смысле. Сам можешь лизнуть. Мы такие камни покупаем у южан и перемалываем для заготовок мяса и рыбы.
Затем Мареся деловито встала между Славушкой и совой и заявила:
А теперь я с места не сойду, покуда ты мне про эту совушку разумную все не поведаешь. И про камень. И про волка. И про финнов. Всё-всё!
Пришлось мальчику всё сестрице своей рассказать без утайки. Особенно впечатлил Маресю момент, когда сова прямо из воздуха камень соляной на свет явила и Славушке его передала. Сам же отрок акцент сделал на свойствах камня уж больно впечатлил его тот огненный меч, которым он волка одолеть смог.
Правда, я так и не смог понять, как именно камнем этим пользоваться, закончил рассказ Славушка. Там, на берегу, хотел я именно меч в руках увидеть, а вышла зубочистка какая-то.
Но та зубочистка с легкостью ствол осиновый перерезала, возразила Мареся. Выходит, главное не то, что ты заказываешь у камня, а то, чего ты добиться желаешь.
Ох, жду не дождусь, когда смогу пользоваться этим камушком в полной мере, мечтательно глядя в окошко, сказал Славушка. Тогда-то я и с Ермолки спесь собью, и отцу докажу, что в ратники гожусь.
Даже и не мысли хвастаться камнем! запротестовала Мареся. Сова ей тут же клекотом своим поддержку оказала, вроде как согласна была с мнением девочки.
Это почему же? удивился Славушка.
Во-первых, ты не сможешь камень этот у себя сохранить, коль все прознают, какими свойствами он обладает.
Так и не факт, что камнем этим кто-то, акромя меня, сможет пользоваться, возразил Славушка.
Это мы легко проверить сможем, отмахнулась Мареся. На мне вот и проверим. Смогу я из него хоть спичку горящую сотворить значит, любой сможет.