Я наткнулась на нее, когда она предлагала себя бездомному парню, обитающему в коробке, в обмен на еду и место для ночлега. Ей было десять. Голод толкает человека на крайности.
Благодаря мне она все еще девственница. Так же благодаря мне в не-магической зоне она считается пропавшей без вести и, предположительно, погибшей. Она живет в щели между сообществами вместе с нами, потому что ей некуда больше податься. Если только она не хочет, чтобы ее вернули в систему до того, как ей исполнится восемнадцать.
А это только через мой труп.
Итак, вот мы здесь. Безответственная я и два подростка, маг и не-маг, оба с проблемным прошлым. Могло быть и хуже.
Ладно, вот как дело было, Дейзи подбоченилась. Я продала тому парню травку, так? И
Так, тут и остановись, я вскинула руку. Продавать наркотики нельзя.
Она закатила глаза:
Это была не настоящая травка. Эй? Думаешь, я настолько тупая?
Ты и впрямь хочешь, чтобы я ответила?
Если бы я была стенкой, под ее взглядом с меня слезла бы вся краска.
Это был просто пучок всяких сорняков. И, прежде чем ты спросишь, кокс на самом деле мука.
Нет.
Я схватила ее за руку и потащила в кухню.
Эй, стой!
Она попыталась вырвать руку, но держала я крепко, и в итоге поставила ее перед судьей и присяжным.
Расскажи-ка Мордекаю, чем ты занимаешься.
Я слышал. Дом у нас не слишком большой.
Мордекай сосредоточенно водил овощечисткой по картофелине.
Продолжая разговор, я скажу, что продажа поддельных наркотиков еще хуже продажи настоящих наркотиков.
Я подбоченилась.
Мордекай медленно кивнул, а Дейзи агрессивно скрестила руки на груди.
Согласен, паренек продолжал мерно чистить картошку.
Сбыт поддельной дряни может привести к скверным последствиям например, к сломанным костям или пробитой голове, продолжила я.
И это неправильно с точки зрения нравственности, добавил Мордекай.
Верно, я кивнула ему. С точки зрения нравственности. Вот веская причина не делать этого. Плюс не забываем о пробитой голове.
Я уже говорила, что я безответственная. Справедливости ради замечу, что моя мать была ничем не лучше, но со мной-то в итоге все путем с учетом обстоятельств.
Так или иначе, тебе нужно остановиться, я повернулась к Дейзи. Тебе нельзя ввязываться ни во что противозаконное. Сама знаешь. Держись подальше от неприятностей.
Рот ее приоткрылся, а глаза расширились как будто перед ней стояла самая слабоумная персона на свете.
Денни должен мне двести баксов. С тем, что у нас уже есть, мы могли бы достать сыворотку Голлуму.
Мордекай закатил глаза, что проделывал крайне редко:
Я не должен был разрешать ей смотреть «Властелина колец».
Правда? Ты каким-то образом заведуешь фильмами, которые я смотрю, Саурон?
Дейзи вскинула подбородок, видимо, подчеркивая сарказм своих слов. Тело подростка умеет говорить весьма красноречиво.
Погоди что? Меня очень легко отвлечь.
«Морд-екай» начинается так же, как «Морд-ор», сухо пояснил Мордекай, отодвигая от себя кожуру и придвигая к себе разделочную доску.
Э, неужели? Посмотри, какой беспорядок ты устроил.
Дейзи шагнула к стойке, шлепнула на нее блокнот, схватила тряпку, смахнула со стола очистки в собственную ладонь и швырнула их в мусорное ведро.
Не могу я сейчас стоять над раковиной, парировал Мордекай, опускаясь как ему часто приходилось делать до уровня ее зрелости. А подняться потом, честно говоря, было трудновато. Ты же видела, что со мной было. И очистки следует бросать в бачок для органических отходов.
Все равно все окажется в земле
А что с тобой было? я повернулась к Мордекаю.
Он запутался в собственных ногах и шлепнулся носом вниз, Дейзи снова цапнула свой блокнот. Серьезно, Лекси, я все продумала. Денни полный кретин. Он будет курить и думать, что это клево. Я бы сказала, что покурю вместе с ним, чтобы поддержать его кайф. Я решила, что Перестань качать головой! Я решила, что буду делать что-нибудь странное ну там хохотать как психованная, и у него останутся хорошие впечатления. Я бы даже поцеловала его. Это заняло бы его мысли Лекси, серьезно, перестань качать головой! Это хороший план. Нашему парню нужна сыворотка. Его кашель сводит меня с ума.
Трогательная речь, однако сухой голос никак не вязался с мягким взглядом Мордекая. Проявлять слишком много сочувствия к Дейзи нельзя как и ко мне, только по совершенно другим причинам. Там, где я разрыдаюсь и буду всеми силами стараться остановить поток слез из-за тревоги за детей, она просто оцепенеет, не в состоянии разобраться с эмоциями. У нее нет моего опыта. Жалости она навидалась вдоволь, и противостоять гневу умеет мастерски, а вот искреннее сострадание ошеломит ее, заставив глупо моргать.
Все у нас наперекосяк.
Нет, нет и нет, я вновь покачала головой. Твердое нет. Ты не будешь продавать поддельные наркотики и, если уж на то пошло, и настоящие наркотики кому бы то ни было, и, безусловно, не станешь предлагать никому сексуальные услуги. Я достану деньги. У меня есть план.
Ты всегда говоришь, что у тебя есть план. Работать и экономить это не план, Дейзи зыркнула поверх блокнота. Отлично. Я не стану продавать поддельный кокс. Все равно я не представляю, как бы это происходило. Но поддельная травка дело верное. И это не сексуальные услуги, не гони. Он милый. Я бы своего добилась.
Не будешь ты ничего добиваться. Ты еще слишком молода. Или нам нужно еще раз поговорить о сексе?
Лицо ее омрачилось:
Я говорила, что поцеловала бы его. О сексе речи не шло.
Ты плохо владеешь сексуальным жаргоном, пробормотал Мордекай.
Заткнись. Как будто ты владеешь.
Ладно, ладно, я вскинула руки. Довольно. Дейзи, никаких подделок, никакого вымогательства денег за поцелуи. Имей хоть немного самоуважения.
У меня куча самоуважения. А еще я чертовски хорошо целуюсь. И за это дерьмо следовало бы платить.
Нет. Прекрати. Я раздраженно уставилась на нее. Никаких ругательств. Никаких денег за поцелуи. Просто «нет» и все. По всем направлениям. Я же сказала, что достану деньги.
Из горла Дейзи вырвался звук, очень похожий на рычание. Потом она шагнула к ящику со всяким барахлом, извлекла из него ручку и принялась яростно вычеркивать что-то в своем блокноте.
Перестань топать, у меня от этого болит голова, проворчал Мордекай.
И еще Я подняла указательный палец. Я твердо уверена, что вам, ребята, не стоит обсуждать всякую сексуальную чушь. Правильно? Вы еще слишком молоды.
О Господи, ты совсем не разбираешься в воспитании, вздохнула Дейзи.
Да. Знаю. Вот почему вы двое должны мне помочь. Потому что внимание, спойлер! я на самом деле вам не родитель.
Мы не дети, и мы видели слишком многое, чтобы теперь нас укрывать и отгораживать. Мордекай всегда был голосом разума. И не волнуйся, твоя мать, упокой Господи ее душу, была ничуть не лучше.
Именно моя мать приютила Мордекая, когда ему было пять. Пошла на местный рынок, чтобы украсть еду, а вместо этого спасла загибающегося от голода мальчишку. И пока она не умерла шесть лет назад, от нераспознанной внутренней инфекции, он жил в моей тесной комнатенке.
Спасибо за попытку, сказала я, возвращаясь к овощам, но ей каким-то образом удавалось содержать трех приблудышей и собственную дочь на мизерную зарплату. А я едва могу прокормить вас, парочку неблагодарных.
Кажется, ты забыла, что начала вкалывать, будучи не старше Дейзи. У нее было две мизерные зарплаты. Мордекай грустно улыбнулся. Но я скучаю по Джейн и Эдди. Интересно, чем они занимаются? Давненько мы о них ничего не слышали.
Джейн и Эдди, мои ровесники, оба достаточно взрослые, чтобы жить самостоятельно, ушли после кончины моей матери. Они тоже работали, но мать настояла на том, чтобы они копили свои деньги, чтобы у них был хороший старт, когда они упорхнут из курятника.