«Это больно?» испуганно прошептала девушка.
«Нет! Не боись, щеня солдат ребенка не обидит!» выдал Колдун мудрость из старой повести о войне и, взяв девчонку за вновь протянутую руку, защелкнул на ее запястье металлическое кольцо.
Пленница некоторое время смотрела на него, а потом подняла глаза:
«Ну, что? Теперь-то выпустишь?» и вдруг вздрогнула. Браслет на руке, внезапно ожив, крутанулся и, прямо на глазах так, будто тело ее состояло из воды, ушел внутрь руки.
«Что это такое?!» взвизгнула она.
«А это чтобы не сняла!» пояснил Колдун и прошел к двери дровяника. Она находилась вблизи ямы с чудовищем и оборотнице пришлось совершить над собой усилие, чтобы шагнуть мимо. Выбравшись из клетки, она покосилась на своего тюремщика и спросила:
«А что это за мразь там живет?».
«Где?» приподнял брови Колдун.
«Ну, как где?» раздраженно дернула плечиком волчица: «В клетке!»
«Ты это про себя что ли?» склонив голову набок, поинтересовался хозяин.
«Ты!!!» девушка почувствовала такую злость, аж дыхание перехватило и не справилась с собой:
«Я про змеюку твою!» заорала она.
«А-а!» «вспомнил» собеседник и заулыбался: «Такая большая, а в сказки веришь!».
«Что?!» опять задохнулась пленница.
«То!» выдал в ответ Колдун: «Гипноз это, щеня! Для таких сильных и умных, как ты. Тебя до дома-то отвезти?» неожиданно спросил он.
«Яяя» она смотрела на него дикими глазами, не в силах закончить фразу.
«Ты меня убьешь, я помню, не переживай! Так что, машину-то выгонять?» спросил Колдун и моргнул перед ним вместо девушки стояла лютая хищница. Оскаленная, взъерошенная и жуткая. Мужчина с любопытством разглядывал это чудо и, когда она сделала шаг, погрозил пальцем:
«Не надо, щеня! Не делай глупостей! А то зубы выпадут!» но волчица взвилась в воздух в попытке вцепиться в горло. Колдун чуть отстранился, даже не подняв рук, а зверюга грохнулась в шаге от него, громко завизжав. Через секунду рядом каталась девчонка, сжимавшая челюсти руками:
«А-а-а! А-а-а! Что ты сделал? А-а-а!» рыдала она. Мужчина присел рядом с ней и погладил по спутанным волосам:
«Я ж говорил, зубы заболят, коли будешь на людей бросаться, а ты не поверила. А если и дальше не перестанешь, то и вовсе выпадут. Какой из тебя тогда волк? Лучше на зайчиков охоться или козочек там!» добавил он.
«Сволочь! Сволочь! Ненавижу!» страдалица медленно поднялась.
«Ну, ладно! Это я переживу как-нибудь» протянул собеседник: «Пойду за машиной, что ли» он шагнул к сараю, но девчонка, присев, вновь обратилась в серую хищница и, рявкнув в его сторону, мощными прыжками пролетела двор и вымахнула через ограду.
«Вот глупая! Ведь калитка же есть!» вздохнул Колдун, поднял оставшуюся от гостьи рубаху с земли и вернулся в дом.
Рассказ второй. Невеста
Наступила весна. Колдун сидел на крылечке своего дома и подставлял теплому солнышку заросшее щетиной лицо. Бриться сегодня было лень. И, вообще, что-то делать тоже было лень. Так бы и сидел до скончания века, птичек слушал да не вышло. За воротами послышался топот. Кто-то скакал верхами.
«Эх, жизня поломатая!» вздохнул страдалец, встал и побрел открывать.
Гостем оказался мужичок лет сорока, знакомый хозяина из далекой деревеньки на восемь дворов:
«Здрав будь, Сергеич!» поздоровался Колдун.
«Здравствуй, здравствуй!» торопливо заговорил наездник, спрыгивая с седла.
«Заболел, что ли?» пригляделся к гостю хозяин.
«Не я, не я заболел!» зачастил пришлец: «Дочурка моя захворала! Кашляет, огнем горит! В город везти боимся кому она там нужна? А домашнее ничего не помогает! Что делать не знаем!» всхлипнул мужичок и торопливо отер глаза рукавом. Колдун поднял брови:
«Так чего ты ее сюда не привез?» спросил он: «Время теряешь!».
«Да мы это» запнулся отец: «У нас, сам знаешь, скотины полный двор. Я один, без бабы не справлюсь! Да ребятня мал-мала меньше, им тоже обиход нужен! Да родители старенькие! Чего ее, Маньку-то, одну к тебе везти? У тебя, поди, и без нее дел?» вопросительно взглянул он и добавил: «Может ты к нам приедешь, подлечишь, а?».
Колдун нахмурился, потом покачал головой:
«Не, Сергеич, так не пойдет! Подлечить-то я могу, только ей потом восстанавливаться надо, отвары пить, ингаляции делать»
«Чаво?» мужик подался вперед.
«Долечиваться, говорю, потом нужно, а в вашей кутерьме то то забудете, то это не успеете только хуже будет!» подвел итог лекарь.
«Так чаво же делать-то, а?» совсем сник гость.
«Давай-ка, коня пока во дворе привяжи да съездим на моей таратайке» начал излагать план Колдун: «Девчонку привезем, а ты домой верхами уедешь. Не помру я, поди, неделю понянчусь» улыбнулся немного хмуро и добавил: «Я защиту с усадьбы для тебя уберу, чтобы ты мог в любое время к дочке наведаться!».
«А, ну так счас я, мигом!» пуще прежнего засуетился мужик, заводя жеребчика в ограду. Колдун тем временем выводил на дорогу свой вездеход.
Ехали не очень быстро дорога была ухабистой. По пути обсудили то да се.
«А где она простыла-то?» вдруг спросил лекарь. Сергеевич горестно махнул рукой:
«Да она, коза, знаешь же какая? Семи лет ишшо нету, а уже невеста! Увидела в какой-то журнале деваху, что в море в купальнике стоит, ну и в нашу Осиновку забралась перед мальчишками! Это в апреле-то!».
Колдун представил эту картину худосочная, светловолосая, вечно косматая и сопливая Манька, в старом платьишке, без чулок, в соблазнительной позе стоит по колено в грязной, с замусоренными берегами, полудохлой речушке и непочтительно хмыкнул. Отец покосился на него и, несмотря на серьезность болезни, тоже не удержался от смеха:
«Ты гляди! Она тебе еще устроит, как оживет! Невеста!» подколол он.
«Без места» усмехнулся Колдун: «Ладно, совладаю как-нибудь».
Девчонка была настолько плоха, что даже глаз не открыла, пока ее кутали в одеяло и переносили в машину. Мать, провожая, всхлипывала. Знахарь уверил, что дочка поправиться и сел за руль. Отец, пристроив на пол сумку с вещичками, по-прежнему суетливо забрался рядом с водителем.
Привезя ребенка и устроив его в спальне, Колдун, проводив родителя, взялся за лечение. Подпитав девочку энергетически, он занялся отварами, горчичниками и настоями. Зайдя в спальню, включил ночник, чтобы свет не резал больной глаза и положил ладонь ей на лоб. Жар спадал. Организм начинал усиливаться. Это хорошо! Девочка очнулась и невидяще повела глазами:
«Папа?».
«Я не папа, милая. Я врач. Не бойся! Вот, попей» он приподнял ей голову и поднес ко рту лекарство. Девчонка сморщилась:
«Горькое!».
«Зато действенное!» уверил Колдун: «Как ты? Горло болит?»
«Нет, в груди болит» прошептала пациентка.
«Угу. Ну, ничего! Через день-два пройдет. Пока спи. Попозже молока тебе принесу с медом оно сладкое!» улыбнулся знахарь и убедившись, что девочка уснула, тихонько вышел.
Два дня больная была слаба, но потом силы стали прибывать стремительно. На четвертые сутки она, укутанная и накормленная, всюду ходила за Колдуном и без конца спрашивала, что это он готовит или делает. Хозяин терпеливо объяснял, какое снадобье смешивает или рассказывал о чем книжка, которую он читает или включал ей телевизор, который она, впрочем, смотрела очень недолго. На пятый день за завтраком девчонка выдала:
«А ты что меня дома не лечил? Зачем сюда привез?» Колдун подумал и ответил:
«Чтобы далеко не бегать!».
«А может я тебе понравилась, а?» вопрос поставил в ступор. Скажешь понравилась, отбою не будет, как отец ее предупреждал. Не понравилась в слезы ударится. Ответил нейтрально:
«Меня папка твой попросил».
«Ну да, папка, скажешь тоже! Говори лучше сразу, потом проще будет!» протянула собеседница.
«Чего проще-то?» полюбопытствовал Колдун.
«В любви признаваться, вот чего!» видимо устав ходить вокруг да около, выдала девчонка.
«Да-а» крякнул Колдун: «Да я вроде не собирался пока».
«Это ты другой какой расскажи, что не собирался! Коли не собираются, так по четыре дня вокруг с молочком и медом не бегают! Так, что делать-то будем, жених?» жених, постаравшись не выглядеть слишком ошарашенным, осторожно спросил: