Оборотница в это время разглядывала двор от нечего делать. Все выглядело почти так, словно на дворе век семнадцатый, а не двадцать первый. Деревянный дом с наличниками у окон. Крылечко с деревянной же кадкой под сливом. Забор из стоячих бревен. Вот только из открытых ворот сарая казал мощный бок чёрный «Чероки», не новый, запыленный, но вполне солидный да на крыше весело поблескивали на солнце солнечные батареи, что в этом, поистине, медвежьем углу было делом невиданным! Вокруг на много километров стояла тайга, а поселочки были маленькие, древние, без всякой цивилизации.
Девушка вздохнула. Она-то, ладно, тут бродит ей с ее «особенностями» волей-неволей в леса убегать приходится. Не в городе же в волчицу оборачиваться! А вот зачем он тут живет загадка! Молодой симпатичный мужик. Знахарь, колдун, каких поискать слыхала она о нем разговоры. Мог бы жить, как у Христа за пазухой, деньгу заколачивать, а он тут.
«Видно уровень низковат!» съязвила она про себя и, захихикав, опять уставилась во двор, где около лошаденки уже суетился дедок. Вскоре вышла и бабка под ручку с Колдуном. Волчица покачала головой:
«Силен! Ты погляди, в полчаса старуху на ноги поставил!».
Когда посетители с поклонами и благодарностями уехали, девчонка постучала поленом по решетке, привлекая внимание. Мужчина, задумчиво бредущий в дом, оглянулся и подошел:
«Чего тебе?».
«Я сколько сидеть-то тут буду? Уже отошла, оправилась! Скучно!» протянула девушка и хозяин почесал щеку:
«Ну, хочешь книжку принесу?» реакция была настолько бурной, что Колдун невольно отшатнулся. Девушка, сидевшая секунду назад на полу, взвилась на ноги и, вцепившись в решетку одной рукой, другой попыталась ухватить его за рубаху.
«Ого!» смерил он ее взглядом: «Видать и впрямь оправилась! Жалко дурь из головы не выветрилась! Некогда мне с тобой сегодня лясы точить. Вот завтра солнышко встанет, тогда и тобой займусь!».
«Я тебя убью! Достану и убью!» выдохнула пленница. Хозяин по-платоновски поднял палец вверх:
«Дак сначала достань, щеня!» и ушел в дом.
Темнота наступала медленно и величаво. Птицы потихоньку смолкали и мир, натрудившись, готовился ко сну. Из клетки слышалась возня, на которую ходивший по двору Колдун не обращал внимания. За решеткой вместо миловидной девчонки ярилась лютая волчица. Она набрасывалась на стену, впивалась зубами в деревянное заграждение и тут же с визгом отскакивала. Видимо, Колдун, заранее предусмотрев попытки перегрызть загородку, перекрыл выходы еще и энергетически и «отрицательный заряд» раз за разом бил упорную зверюгу не причиняя, впрочем, серьезного ущерба.
Когда совсем стемнело, мужчина вышел из дома с какими-то свертками, погрузил их в машину и, открыв ворота, выехал из ограды. Остановившись снаружи, он выбрался из салона и принялся ворота закрывать. Волчица завыла. Он обернулся, слегка поклонился, положив руку на грудь и, насвистывая, вышел через калитку.
Вернулся он ближе к утру, уже немного отзаривало. Молчаливый и усталый, поставил свое авто на место и приблизился к клетке. На подстилке из щепок снова лежала обессиленная девушка:
«Успокоилась?» помолчав, спросил хозяин.
«Да иди ты!» она не смотрела на него.
«Ну, чего ты злишься, щеня? Сейчас» он сходил в дом и принёс ей новую порцию жаркого. Оборотница сморщилась:
«Не могу я это есть! Ты бы хоть жарил не очень! Нельзя, что ли, с кровью приготовить?». Колдун, добродушно выслушав упреки, протиснул тарелку и ответил:
«Ничто! Пережуешь! Здесь не ресторан».
«Чего ты меня одним мясом кормишь?» продолжила возмущаться пленница: «Не бога-а-ат! Тебе больные что, не платят?».
«Платят» кивнул Колдун.
«Ну и нельзя, что ли, еды поразнообразней купить?» рявкнула собеседница.
«А зачем?» склонил голову набок мужчина.
«Что значит зачем?» совсем вышла из себя девчонка: «Тебе что, еда не нравится вкусная?».
«А чем эта не вкусная?» удивился Колдун: «Мясо, хлеб, чай могу масла и вареньица на кусочек помазать, хочешь?».
«Сам жри свое вареньице!» взвыла оборотница.
«Да чего, сожру, не подавлюсь!» хмыкнул собеседник: «Ладно, пойду я, посплю чуток, а потом тебя расколдовывать возьмусь» зевнул он.
«Ты это про что?» сощурилась волчица.
«Про то самое!» ответил Колдун: «Я, как оборотня подберу, браслетик ему надеваю, чтоб на людей нападать не мог, и тогда гуляй, щеня, не держу!».
«Я твой браслетик сорву и выкину!» прорычала пленница.
«Ага-ага!» покивал Колдун: «Как скажешь!».
«Ты еще сумей его надеть! Я тебе сто раз глотку перегрызу!» она, приподнявшись, клацнула зубами, в очередной раз забыв, что клыков у нее сейчас нет и выглядит она неимоверно забавно. Колдун не выдержал и расхохотался:
«Чего там уметь?» выдал он: «Раз еду не принесу, ну или два, ты сама лапку вытянешь! Вы же, оборотни, всегда голодные, как» он лукаво взглянул ей в глаза: «волки!».
Девчонка зарычала и, встав, проковыляла в угол, схватила полено и неуклюже швырнула в тюремщика. Деревяшка не сильно стукнула о решетку и безобидно упала вниз.
«Ну и темперамент у тебя, щеня!» восхитился мужчина: «Прямо взрывной! Ладно, пошел я. А то мне потом все дрова обратно складывать придется!» и отправился в дом.
Девчонка молча бродила по клетке придумывая, как сбежать. В голову ничего не приходило. Внезапно она замерла:
«Ох, ты черт! Как же я сразу-то?..» поглядев по сторонам, она присела, свернувшись в комочек и, спустя мгновение, с земли вскочила уже серая лесная хищница. Некоторое время она постояла, тяжело поводя боками и встряхивая головой от болезненных и неприятных ощущений, а затем, обойдя помещение по периметру, принялась усердно копать землю, покрытую щепой и опилками, около стены. Почва была мягкой, работа спорилась и волчица даже повизгивала от нетерпения, как вдруг земля под сильными лапами просела и заворочалась. Хищница от неожиданности отпрянула и присела, невольно ощетинившись. Она во все глаза смотрела в яму, где, наполовину скрытое землей и мусором двигалось что-то ужасное. Длинное, гладкое тело не то огромной змеи, не то какого-то допотопного чудища, возилось и, казалось, вот-вот покажется жуткая голова и тогда волчица отползла еще дальше, потом вовсе забилась в угол, дрожа и тихонько скуля. Но из ямы никто не вылез. Просидев, казалось, целую вечность, серая хищница встала и, переборов страх, тихонько подошла к яме. Там никого не было. Скользкая тварь, наверное, уползла в какой-то ход. Подумав, оборотница перекинулась в человека и, охая, немедленно забралась на поленницу.
Когда Колдун вышел во двор, день уже разгуляться вовсю. Мужчина поглядел по сторонам, с удовольствием потянулся и пошел к клетке. Разглядев, что гостья сидит, поджав ноги, на дровах, он заулыбался и, поискав глазами, обнаружил неудавшийся подкоп:
«Что, со змейкой играла?» ехидно протянул он.
«Я тебя убью!» как заведенная твердила девушка: «И тварь эту тоже!». Колдун покивал:
«Подойди, щеня! При мне она тебя не тронет!» позвал он.
Девчонка неуклюже слезла на пол и на непослушных, затекших ногах подхромала к решетке:
«Чего?» угрюмо буркнула она.
«Надо же, какое послушание!» съехидничал Колдун: «А говорят, волки дрессуре не поддаются!».
«Сволочь!» заорала пленница и стукнула кулаками в решетку: «Я тебя убью! Я тебя» она поперхнулась и закашлялась.
«Да ладно, слыхал уж! Я чего хотел-то браслет будем надевать или как?» уставился хозяин на нее.
«Да я сдохну лучше, понял?» рявкнула та. Колдун вытянул губы:
«Дело твое! Хочешь еще ночь на дровах пятую точку отсиживать пожалуйста!». Оборотница смотрела затравленно и, вместе с тем, злобно.
«Ну, чего решила?» поторопил Колдун.
«Я придумаю, как его снять и потом приду и убью тебя, слышишь?» с ненавистью прошипела она.
«Слышу, слышу!» голосом Зайца из «Ну, погоди!» ответил мужчина и выжидательно поднял брови. Через решетку просунулась рука и вдруг отдернулась: