«Ясно!» кивнул Максим Петрович и достал из внутреннего кармана конверт:
«Вот, держи! Спасибо тебе!».
«Благодарствую!» Тимофей, не открывая, сунул конверт в свою видавшую виды сумку. Хозяин поднял брови:
«Ты бы хоть посчитал!».
«Не сребролюбив, сколько заплатили столько и заслужил. Я сейчас сиделкам распишу, какие отвары, когда подавать да и поеду, пожалуй?» он вопросительно взглянул на Максима Петровича. Тот кивнул, но потом спросил:
«А вдруг мы твоих советов не исполним и домик не купим?».
«Так воля хозяйская!» хмыкнул Колдун: «Мое дело обстоятельства объяснить, а ваше решить: надо оно вам или нет? Если не послушаете милости просим за лечением! Проживаю у деревни Осинниково. Аборигены про меня знают, путь укажут» подвел он итог и, отвесив поясной поклон, подхватил свои небогатые пожитки и вышел.
Рассказ четвертый. Конкуренты
Тимофей ремонтировал забор. Привезя досок и столбов, он основательно «окопался», выбирая старое ограждение и устанавливая новое. Работа была тяжелой и грязной, но радовала возможностью применить силушку молодецкую для доброго дела.
«Эх, дубинушка, ухнем!» горланил Колдун, отволакивая очередное бревно: «Эх, зеленая, сама пойдет!» и сколачивал стоящие друг около друга оставшиеся столбы поперечными досками.
К обеду он умаялся до полного изнеможения и хотел уже было, прибрав инструменты, прошествовать в протопленную заранее баньку, но что-то в душе нехорошо екнуло и заставило оглянуться на дорогу. По ней двигалась темная фигура в длинном одеянии. Колдун приложил грязную ладонь ко лбу, заслоняясь от солнца, чтобы получше разглядеть, кто пожаловал и, озадачившись, руку опустил. К его усадьбе шла пожилая женщина. Невысокая, худая, она была одета в мрачное, достающее до пят платье и черный головной платок. Держалась гостья очень прямо и шла легко, хотя в руке был потемневший от времени посох. Тимофей вздохнул, еще раз окинул взглядом приближающуюся фигуру и пробормотал себе под нос цитату из «Ивана Васильевича»:
«Да ты ведьма!».
Идущая, словно услышав, приостановилась, смерила Колдуна пристальным взглядом темных глаз и подошла уже медленнее поближе.
«Здравствуй, Тимофей Филиппович!» сказала она глухим голосом.
«И тебе не хворать!» отозвался Колдун: «Только, прости, как тебя звать не ведаю!».
«А и незачем, Тимофей, тебе меня звать!» выдала посетительница: «Лучше тебе от меня подальше держаться!». Колдун прищурился:
«Эва как! Это что же, заместо приветствия?».
«Это заместо предупреждения, Колдун!» пояснила старуха: «И лучше тебе его принять серьезно!».
«Насколько серьезно?» склонил голову набок Тимофей.
«Настолько, что надо тебе собраться да и съехать отсюда подобру-поздорову!» напрямик высказалась гостья.
«И куда же я поеду, звезда моя? У меня тут дом, заработок, телевизор бесплатно показывает! Куда я подамся-то, сиротинушка?» скроил жалобную мину Колдун.
«Ты, Тимофей Филиппович, не паясничай!» стукнула посохом о землю бабка: «Паству твою, все одно, отдать придется, слышь?
«Паству!» покачал головой собеседник: «Ну, и словечки у тебя!».
«Думаешь силен, так нет сильнее тебя? Еще как есть! Пока по-доброму предлагаем тебе уезжай!».
«Эва как!» снова протянул сиротинушка: «Уже и мы! И сколько же вас на мою головушку свалилось?».
«Достаточно, Колдун, достаточно. Коли не хочешь в землю раньше времени лечь, уезжай с концами, ясно тебе?».
«Ясно!» кивнул Тимофей: «Что пасмурно! Это все али еще чего расскажешь? У меня, знаешь ли, баня протопилась, недосуг тут с тобой лясы точить!». Старуха молча отвернулась и пошла обратно.
«Добрый путь! Приятно было познакомиться!» крикнул ей вслед Колдун и направился в предбанник.
Мылся он остервенело, хлеща себя вениками и поддавая жару. Из бани выполз красный, как рак. Прошествовал в дом, напился квасу, что приволакивала ему супруга одного пациента, которого он исцелил от мужского бессилия. Теперь благодарная жена периодически приносила душистый русский напиток в пластмассовых бутылках и лекарь с удовольствием его потреблял. Напившись, он изволил откушать неизменного жаренного мяса, запил все это чаем с малиновым вареньем и, совершенно счастливый и осоловевший, добрел до спальни, где рухнул в постель.
Проснулся он внезапно от странного ощущения, что на него кто-то смотрит. Вокруг стояла душная летняя ночь. За окном надрывались кузнечики, часы, отблескивая циферблатом, показывали полночь. Колдун зевнул, поправил подушку, стукнув по ней кулаком и только после этого соизволил поглядеть в дверной проем, где отчетливо угадывалась фигура, закутанная с головы до ног в темное полотно.
«Привет!» поздоровался Тимофей: «Давно стоишь?». Фигура молчала.
«Глухонемой чтоли?» поинтересовался Колдун и добавил: «Ты кваску не принесешь? Там жбан на кухне!». Фигура продолжала молчать.
«Эх, жизня поломатая!» вздохнул Тимофей: «Придется самому переться!». Встав, он нашарил тапки и потащился в пищеблок, пройдя прямо сквозь фантом, который неслышно растворился в темноте. Напившись квасу, Колдун выскочил во двор и побежал к удобствам. Когда возвращался назад над ним промчалась какая-то тень и тишину разорвал жуткий хохот. Тимофей посмотрел летуну вслед и покрутил пальцем у виска:
«Ты бы, твою мать, еще в простыню нарядился, как Карлсон!» сплюнул он с досады и пошел в дом досыпать.
Утром, едва успев позавтракать, Тимофей услышал урчание мотора и стук в калитку. Он пошел открывать с сомнением ибо никакой боли, страха, надежды и прочих, сопутствующих болезням и несчастьям эмоций, из-за ворот не ощущал. Предположения оказались верными. Из новенькой «Тойотки» выбиралась девица, вторая стояла у калитки. На обеих были платья, чуть прикрывающие нижнее белье как вверху, так и внизу и килограммовый макияж на лицах. Колдун смотрел с интересом.
«Здрасти!» протянули гостьи.
«Здрасти!» в тон ответил хозяин: «Чем обязан?».
«Мы, знаете, слышали про вас в городе, что вы Колдун! Это правда?».
«Что правда? Что вы слышали про меня в городе? Так вам лучше знать!» откосил Тимофей.
«Да нет же!» вступила в разговор вторая дива: «Что вы колдун!».
«Кто вам сказал такую глупость?» вытаращил глаза хозяин.
«Ну, то есть как? Нам сказали!» выдала «железный» аргумент первая.
«Может вы адресом ошиблись?» поинтересовался Тимофей.
«Да как ошиблись? Нам сказали возле деревни Осинниково, в лесу! Да и деревенские все сюда указали!».
«Так-таки все?» усомнился Колдун.
«Ну, не все бабка с дедом на лавочке сидели и нас послали!». Тимофей спросил со скрытым ехидством:
«А вы уверены, что вас послали» он сделал паузу: «именно сюда?». Девушки переглянулись и спросили разочарованно:
«Так вы не колдун? А мы хотели селфи сделать!».
«Сожалею, барышни! Что-то вы напутали наверное, свернули не в ту сторону!» Тимофей стал закрывать калитку, но одна из девиц его остановила:
«Подождите, а где же тогда колдун? Ведь нам про него говорили!» добавила она и вторая усердно закивала. Тимофей вздохнул:
«Такие большие, а в сказки верите! Развели вас, похоже, как детей! Ну, какие колдуны? Двадцать первый век на дворе! Езжайте-ка лучше в город, там и без колдунов весело!» и, помахав ручкой, захлопнул калитку и вернулся в дом. Посидев немного на диванчике, он вспомнил незадачливых посетительниц и прикинул, уехали они уже из Осинникова или еще нет? Ему нужно было отвезти сборы парочке больных и успеть до отъезда автобудки, что раз в неделю привозила продукты в деревню. Если не опоздать, то можно затариться чаем и какой-нибудь нехитрой снедью на случай, когда лень жарить мясо. А вот если упустить, придется на своем «Чероки» ползти в город самостоятельно за тридевять земель. Решив, что девицы наверняка уже умотали, (чего им столько торчать в дремучей деревне?) Колдун направился к сараю, служившему ему гаражом для авто. Открыв створку ворот, Тимофей увидел на полу истерзанное, с почерневшей раной, тело одной из приезжавших девок. Он постоял, потом аккуратно перешагнул лужу запекшейся крови, подошел к машине и сел за руль: