До преобразований императора Павла I условия организационного устройства (совместное существование полевой и осадной артиллерии в рамках артиллерийских полков и батальонов) накладывали отпечаток и на проведение практических учений, когда дальности для стрельбы из пушек и единорогов не превышали 600800 шагов (426,7569 метров), т.е. расстояния от крепостных верков до 1-й параллели, а употребляемая ширина щитов 10 саженей (21 метр) при высоте 1,5 сажени (3,2 метра) соответствовала ширине бреши. При императоре Павле гвардейская артиллерия, на основе опыта стрельбы гатчинской артиллерии, поначалу (в 1798 году) не стала увеличивать дистанцию стрельбы, ограничившись 225 саженями (480 метрами), однако мишени из больших щитов были оставлены только для картечной стрельбы, а для ядер и гранат введены мишени шириной в 3 аршина (2,13 метра) и высотой соответствующей кавалеристу 9 футов (2,74 метра). Очевидно, что артиллеристы, успешно действующие против такой небольшой мишени на 225 саженях (480 метрах), не считали уже действие на 500 саженях (1 067 метров) следствием одной случайности. Уменьшение заряда до от веса ядра для новых пушек привело к снижению начальной скорости снарядов, потому для правильной стрельбы на большие дистанции возникла необходимость в прицелах и пришлось первоначально обратиться к забытым диоптрам единорогов Шувалова, но уже 1799 году гвардейская артиллерия употребляла прицел, изобретенный А.И. Маркевичем. С введением прицела генералом А.О. Базиным были назначены высоты прицелов для различных дистанций. Вообще по штатам 1798 года для практических стрельб в пешие батальоны полевой артиллерии на каждого фейерверкера и рядового полагалось по 1 выстрелу из 2-пудовой мортиры, ½½-пудового единорога и 12-фунтовой пушки, а с учетом еще 6 холостых выстрелов на каждого рядового общий расход пороха на каждую роту пешего батальона составлял 97,6 пудов. Для нижних чинов конных рот по 1 выстрелу из ¼-пудового единорога и по 2 выстрела из 6-фунтовой пушки, а с учетом еще 6 холостых выстрелов на каждого рядового общий расход пороха на каждую роту конной артиллерии составлял несколько более 55,5 пудов27. Для сравнения по штатам 1803 года количество выстрелов оставлено без изменения, но сами заряды были значительно уменьшены, поэтому в батарейную роту пороха приходилось 69,5 пудов, в легкую 62,4 пуда и в конную роту 65,5 пудов пороха28. При этом в распоряжениях А.А. Аракчеева заметно стремление к усовершенствованию практического образования артиллеристов. Так, правила для практических занятий в течение 6-недельного лагерного времени, утвержденные в 1804 году, предусматривали упражнения в лабораторном искусстве и в искусстве действовать артиллерийскими орудиями во всех возможных случаях поротно, а по окончании практических учений офицеры были обязаны предоставлять начальству журналы всех своих занятий. При этом все положения относительно практических занятий составлены А.А. Аракчеевым с таким знанием дела и так обстоятельно, что они весьма долгое время служили основным руководством для артиллерии.
2-я часть данного периода связана с правлением Николая I (18251855), царствование которого было ознаменовано участием в пяти военных конфликтах (с Персией в 18261828 гг., с Турцией в 18291830 гг., подавление Польского восстания 18301831 гг., подавление Венгерского восстания 18481849 гг. и война с Англией, Францией, Сардинией и Турцией в 18531856 гг.). В этой части периода гладкоствольная полевая артиллерия достигает своей высшей степени совершенства, реализованной в орудиях системы образца 1838 года на усовершенствованных лафетах образца 1845 года, обеспечивших дальнейшее развитие элемента подвижности. Упрощение материальной части и ее детальное усовершенствование было сопряжено с отменой многих бесполезных украшений (фризы, пояса и прочее), а изготовление цилиндрической казенной части единорогов (прежде была конической до тарели соответственно каморе) дало больший перевес казенной части и уменьшило ее подпрыгивание при выстреле, также округлены размеры калибров (отброшены сотые и тысячные доли), а калибры 12-фунтовых пушек и ¼-пудовых единорогов сделаны одинаковыми, с последующим исключением ¼-пудового конного единорога29. Только в этом периоде пушки получают возможность стрелять всеми видами снарядов, в том числе и новым видом картечной гранатой, или гранатой Шрапнела, которая окончательно вводится на вооружение нашей полевой артиллерии с 1840 года. В 1850 году система 1838/1845 гг. дополняется 12-фунтовой облегченной пушкой, которой планировалось заменить легкие орудия (6-фунтовую пушку и ¼-пудовый единорог)30 в связи с появлением нарезных ружей в иностранной пехоте, и ½½-пудовым тяжелым единорогом, конструкция которого позволила окончательно устранить негативные последствия силы отдачи пороховых газов при выстреле, пагубно воздействующих на лафет орудия31.
Очередное руководство для практических учений полевой артиллерии (первое после положения А.А. Аракчеева, в котором объединены все частные распоряжения относительно практических занятий) было составлено и утверждено только 1842 году. Указанный документ включал в себя подготовительные распоряжения, обязанности и распоряжения бригадного командира и других лиц, порядок при стрельбе с определенных расстояний, глазомерное определение дистанций, главные правила всех родов стрельбы, порядок при стрельбе с произвольных дистанций, а также оценки выстрелов и отчетные ведомости. Так, на собственные практические стрельбы и при смотрах начальствующих лиц определено пороха на батареи 8-орудийного состава: в батарейную пешую 64,8 пудов и конную 67,8 пудов; в легкую пешую 26,1 пудов и конную 30,6 пудов. Очередное руководство для практических учений полевой артиллерии 1851 года предусматривало на свою практику и при осмотре высшего начальства следующий расход пороха на 8-орудийную батарею: в батарейную пешую 67 пудов и конную 68,5 пудов; в легкую пешую 25,9 пудов и конную 30 пудов. При этом стрельба прицельными выстрелами по мишени шириной 25 шагов (17,78 метров) и высотой 9 футов (2,74 метра) для орудий батарейной полевой артиллерии велась с дистанции 300500 сажен (6401 066,8 метров), а для орудий легкой с дистанции 250400 сажен (533853 метров). Стрельба навесными выстрелами по цели в форме редута с внутренним диаметром 5 саженей (10,7 метра) производилась единорогами: ½½-пудовыми с расстояния 200450 саженей (427960 метров) и ¼-пудовыми с расстояния 150400 саженей (320853 метра) включительно. Практические стрельбы для собственных учений и на смотрах начальствующих лиц производились из расчета 157 выстрелов на каждый ½½-пудовый единорог, 102 выстрела на каждую 12-фунтовую пушку, 182 выстрела на каждый ¼-пудовый единорог, 54 выстрела на каждую 6-фунтовую пушку. Интересно сравнить эти значения с аналогичными показателями с 1798 года, когда на каждый ½½-пудовый единорог приходилось 54 выстрела, на каждую 12-фунтовую пушку 27, на каждый ¼-пудовый единорог 30, на каждую 6-фунтовую пушку 3032. Получается, что в течение периода количество выстрелов на практических учениях для каждого орудия увеличилось в 1,86 раз.
Выбор образцов артиллерийских орудий, подлежащих сравнению
На вооружении гладкоствольной полевой артиллерии регулярной русской армии исследуемой эпохи имелись орудия четырех типов, предназначенные для стрельбы основными специализированными снарядами. Так, из пушек вели стрельбу сплошными снарядами (ядрами), а из гаубиц, единорогов и мортир пустотелыми снарядами (гранатами). При этом в рамках принадлежности к определенному типу орудия классифицировались еще по своим калибрам, которые в рассматриваемую эпоху измерялись по весу снаряда в артиллерийских фунтах для пушек и в торговых фунтах для гаубиц, единорогов и мортир. Любопытно, что у пушек в артиллерийских фунтах измерялись только снаряды, а пороховые заряды к ним и все составные части орудия имели вес в торговых фунтах.