Как ты это узнала?
Виола улыбнулась и осторожно прикоснулась к правой руке Рози, которая была вся изрисована цветами и насекомыми.
Думаю, это рисовала ты, и уж точно не могла это сделать правой рукой. Судя по качеству изображения, ты хорошо владеешь левой. Итак.
Рози посмотрела искоса на новую девочку.
Хорошо, ответила она. То есть правильно. Я левша. Это, правда круто.
Вообще-то, продолжила Виола, я пришла познакомиться а также спросить, не знаешь ли ты о каких-нибудь тайнах в этом городе.
Тайнах? переспросила Рози. Каких тайнах?
Ну, знаешь любых, ответила Виола. Она быстро оглянулась, как будто боясь пропустить автомобильную погоню. Преступления. Убийства. Грабежи.
Ну, что там обычно бывает?..
Я в последнее время о таком не слышала.
Виола хитро улыбнулась:
А хочешь услышать?
Грабежи? Убийства? почти шёпотом уточнила Рози. А это не опасно?
Виола засмеялась.
Но мы же не бросимся сразу в то, что моя мама называет «гущей событий». Мы не хотим, чтобы родителям жаловались, если у нас будут неприятности. Ну правда тайны есть везде, знать бы только, где искать. Нужно просто внимательно смотреть.
Рози посмотрела на книгу, которую читала, сидя в уютном кресле в гостиной. «Тайная жизнь тасманских демонов». Книга может и подождать. Рози вышла на крыльцо, закрыла за собой дверь, повернулась к Виоле и с улыбкой сказала:
Пойдём внимательно посмотрим.
Вудроу Нокс и Сильвестр Чоу спрятались за верандой у Сильвестра, пока мистер и миссис Чоу спорили, как правильно поддерживать огонь в гриле. Мальчики спустились по деревянной лестнице и пошли достраивать ров вокруг тайной мини-крепости. Они трудились над ней всё лето. Сейчас Вудроу задумался, как всё обезопасить, но Сильвестр отвлёкся на что-то неподалёку.
Кто это с Рози Смитерс? спросил он.
Вудроу посмотрел в ту сторону, куда показывал Сильвестр: на клён между двором Чоу и старинным белым домом. Под деревом стояли две девочки и разглядывали его крону. Рози он узнал сразу, и не только потому, что они учились в одном классе, но и потому, что её дом был прямо за его домом. Но рыжую девочку рядом с Рози он не знал.
Слушай, может это та семья, что въехала в старый дом Дэнхолмов? предположил Сильвестр. Я видел там грузовик сегодня утром.
Может, отозвался Вудроу. Есть только один способ это узнать.
Мальчики оставили крепость и ров и зашагали по траве к клёну. Когда они подошли к девочкам, Рози обернулась и помахала им рукой:
Привет, Сильвестр, привет, Вудроу.
Привет, ответили мальчики.
Вудроу и Сильвестр живут с нами по соседству, объяснила Рози новой девочке. А потом повернулась к мальчикам. Это Виола Харт, её семья только что переехала. Виола учит меня раскрывать тайны.
Виола, которая до этого момента рассматривала ствол клёна, посмотрела на мальчиков и записала что-то в блокнот.
Какие тайны? Сильвестру вдруг стало очень любопытно.
Любые, ответила Виола. Например, про тебя я уже кое-что поняла.
Сильвестр был в брюках цвета хаки с отрезанными наполовину штанинами и в белой рубашке с короткими рукавами и пуговицами на воротнике. Его чёрные волосы беспорядочно торчали во все стороны, точно он только вылез из кровати или по крайней мере хотел так выглядеть.
Ты, наверное, ел сосиски на завтрак, сказала Виола.
Как ты узнала? Сильвестр раскрыл рот от удивления.
Виола указала ему на подбородок.
Высохший кетчуп. Я заметила, что твои родители разожгли гриль для барбекю. Это означает, что вы ещё не обедали. А зачем людям кетчуп во время завтрака? Макать в него сосиски. Я просто предположила. Иногда это срабатывает просто высказать мысль и посмотреть, верна ли она.
Сильвестр вспыхнул и потёр подбородок.
Я поздно позавтракал, сказал он.
Виола повернулась к Вудроу. Он занервничал. На его красной майке была эмблема спортивной команды, которую Виола не узнавала ярко-синяя ящерица с бейсбольной битой в лапке. На большом брелке на джинсах звенели ключи. Светлые волосы были взлохмачены, глаза зелёные, с озорной искоркой.
Ты Виола задумалась. Вероятно, ты живёшь на два дома. И любишь ездить на велосипеде. Готова поспорить, что ты ездишь на велосипеде чаще, чем в машине.
Вудроу удивлённо кивнул:
Верно. Я живу здесь с мамой, а отец живёт в Нью-Йорке. И я правда люблю ездить на велосипеде. Как ты узнала?
У тебя целая связка ключей, ответила Виола. Зачем в нашем возрасте носить столько ключей? Один от твоего дома, а второй как я догадалась от другого. Или от квартиры. А ещё я поняла, что маленький ключ от велосипедного замка, потому что у моего отца есть точно такой же от его велика.
Хорошо, улыбнулся Вудроу. А другие ключи зачем?
Дай мне немного времени. Про них я тоже что-нибудь пойму, сказала с уверенностью Виола.
Виола действительно профи, воскликнула Рози. Она догадалась, что я левша, по моим рисункам, Рози показала всем изрисованную правую руку.
У Рози тоже талант, сказала Виола. Это она нашла надпись на коре.
Виола записала в блокнот что-то ещё и захлопнула его.
Ну, ребята, как вы думаете, кто вырезал это на дереве? спросила она, повернувшись к клёну и указав ручкой на буквы. Видите? Здесь.
Мальчики подошли поближе. Сильвестр увидел инициалы, вырезанные на коре. Раньше он их не замечал.
Н. Р.
+
Ф. Б.
Да произнёс Вудроу. Странно.
Вы знаете кого-нибудь с такими инициалами? спросила Виола.
Мальчики покачали головами.
Рози сказала:
Судя по цвету надписи, думаю, это вырезали давно.
А разве не известно, что вырезать своё имя на коре не очень полезно для дерева? поинтересовался Вудроу.
Рози была сильна в естественных науках и, казалось, знала всё о растениях, животных и полезных ископаемых.
Да, согласилась она, это нарушает ток питательных веществ. Если бы все у нас так делали, дерево давно бы погибло.
Виола вздохнула, внимательно рассматривая инициалы.
Но что-то романтичное в этом есть.
Не услышав ничего в ответ, Виола оглянулась и увидела, что мальчики в недоумении на неё смотрят.
Ой, расслабьтесь, сказала она, слегка ударив Сильвестра по руке. Я не собираюсь в ближайшее время просить кого-то из вас вырезать свои инициалы на чём бы то ни было.
Ох, отозвался Сильвестр, потирая бицепс.
Вудроу хихикнул.
Слушайте, ребята, сказала Виола, хотите помочь мне с Рози найти и раскрыть тайну? Мне надо быть дома через пару часов, но до этого времени что-нибудь может попасться нам на глаза.
Что, прямо здесь? засомневался Вудроу.
Да, ответила Рози. Странные вещи есть везде, знать бы только, где искать. В смысле так я слышала.
Сильвестр оглянулся на свой дом, где родители всё ещё спорили о дурацком барбекю. Вудроу посмотрел в сторону своего тихого дома. Мама была на работе.
Мальчики ответили в один голос:
Конечно!
Охота на тайны началась как же им пройти мимо!
2. Пять ключей к разгадке Виолы Харт
Ребята подошли к дому Чоу и остановились перед ним на углу. Отсюда открывался отличный вид на их район.
Хотя Лунная Лощина располагалась в укромной долине Гудзона и выглядела как небольшой уединённый городок, здесь было много чего интересного.
Справа вдоль длинной лесистой набережной текла река. Она выглядела как ярко-синяя полоса, проведённая маркером по листу зелёной цветной бумаги. Солнце играло на волнах, наполняя воздух волшебным сиянием. Дальше вниз по течению вдоль берега тянулась железная дорога. Она соединяла городок с Нью-Йорком, который был в часе езды на юг. На холмах над городом мирно разместился студенческий городок, который был весь в зелени. Башня с часами возвышалась над деревьями. Рядом был Музей Лунной Лощины, излюбленное место местных жителей и туристов. Здесь можно было найти всевозможные произведения искусства и предметы древности. За ближайшей грядой холмов виднелись небольшие горы. Мини-горы. Это была территория национального парка, где посетители гуляли, устраивали пикники, а иногда разбивали лагерь.