Ивена села, уперевшись ладонями в скрещенные лодыжки.
Еда на продажу получается невкусной, сказала она. Я не знаю, что вам ответить живут?
У вас, наверное, и ярмарки бывают? вспомнил он детство, когда единственный раз был на шумном рынке, полном вкусного и интересного. Интересы с возрастом переменились, но детский восторг забыт не был.
Где-то через месяц будет праздник урожая, затем дань духам предков, после зимнее солнцестояние, самый холодный день в году, праздник весны у Ивены кончилось дыхание, хотя она и половину событий года не успела перечислить. В общем, много всего.
Вспоминая о том, как пахнет на ярмарках, девушка захотела есть.
Время обеда, провозгласила она и создала два листа.
Соро почувствовал предвкушение при виде этих импровизированных тарелок. Что Ивена создаст на этот раз?
Девушка сосредоточилась на ярморочных лакомствах: на свинине под сыром, запечённой в кляре, на печёных овощах и пышных лепёшках.
Безмятежность этого места убаюкивала Соро. Тихие звуки мирного луга, сладкие запахи трав и вкусной еды, от которой рот наполнился слюной. Парень плотоядно разглядывал импровизированный стол, не зная на что накинуться.
Если создадите фрукт, я смогу давлением выжать сок, выдал он как бы между прочим, выбрав кусочек свинины.
Я могу создать сок без фрукта, улыбнулась Ивена. Какой бы вы хотели?
Приготовившись, девушка снова создала бокалы-цветочки. Соро сперва просиял, а потом его улыбка потускнела в лёгкую растерянность.
А я не знаю ваших растений. Большая часть леса мне незнакома. А что у вас тут растёт самое вкусное?
Сейчас как раз сезон персиков, проговорила Иви и подала созданный сок мужчине. Тут много природных магов. Можем вырастить абсолютно всё при желании.
А если что-то новое? Нужны семена? Парень попробовал сладкий незнакомый сок. Натура сладкоежки почти урчала, а любопытный мозг пытал вопросами.
Можно семена, можно само растение. Вслепую, конечно, вряд ли что-то путное получится.
Ивена наблюдала за тем, как парень ест, и ей это прямо доставляло удовольствие. Казалось, он накинется на что угодно, что бы она ни создала, и будет так же облизываться.
А вы можете ускорять рост? Я видел, как маг создавал корни, которые вились как лианы. А нормальные растения? Посадил и магией за день вырастил сад? Соро со вкусом оторвал от куска сочное мясное волокно и закусил лепёшкой.
Да, примерно так, улыбнулась Иви. Но без постоянного поддержания магией они могут и не прижиться, если, например, создать папоротник в пустыне или пальму в холодных горах Некоторые маги вообще не могут создавать растения, используют только уже существующие.
Ивена несколько расслабилась в разговоре и следующий свой вопрос задала особенно не задумываясь:
А какие из двух типов женщин были больше вам по вкусу? Спрашиваю потому, что не представляю, кто лучше. Особенно в других реалиях.
Соро подвис, раздумывая, зачем кому-то может быть нужен папоротник? Да ещё и в горах?
А, да ни один, так же машинально ответил он, потом моргнул, пытаясь понять, почему от папоротников они перешли к женщинам. Со слабыми даже не заговорить, они боятся тебя, словно ты чудовище. А сильные сами он запнулся, чуть не ляпнув «чудовища», э-э, как самки богомола. Сперва думаешь, что понравился ей, а потом она тебя сожрать пытается.
Парень усмехнулся, вспомнив свою наивность в надеждах на реальные отношения, и с наслаждением запил соком сытный обед.
А ваши мужчины? Наверное, тоже не такие, как я?
Да, обычно они не такие
Ивена задумалась, подбирая слова. Вспомнила дурачащихся сверстников в школе, незавуалированно оказывающих знаки внимания, добрых семьянинов в деревне, каждый из которых обращался к ней как её собственный отец, стариков, которые на всех смотрят как на детей с высоты сотен своих лет
Не такие напряжённые и отстранённые, договорила Ивена. Они внимательные, заботливые, надёжные и сильные. Позволяют чувствовать себя защищённой. Слабой, но не зашуганной. И всегда можно попросить у них совета. Они не будут смотреть на тебя свысока, а помогут.
Наверное, это здорово, задумчиво проговорил парень.
С девушками в родном мире у Соро не ладилось. Ему хотелось близости, тепла, знать, что тебя не предадут и не используют. Он нуждался в семье, которой у него никогда не было.
Сильные леди моего мира не нуждаются в защите. Губы Соро тронула горькая усмешка. А если дашь слабину, или, по-вашему, не будешь высокомерным засранцем, она перестанет тебя уважать. Он снова посмотрел на небо, словно искал там ответы. Хотя мужчины ничем не лучше. Большинство совершенно отвратительные создания, я бы их не пожелал ни одной девушке. Наверное, и я недалеко ушёл
Время покажет, пожала плечами Ивена. Так что вы дальше собираетесь делать? Возвращаться домой, я так поняла, совсем не вариант.
Не вариант, эхом отозвался Со. Я бы хотел задержаться тут. Если, конечно, меня смогут принять. У вас вообще бывают чужаки?
У нас их так не называют, для начала, проговорила Ивена. На те же ярмарки регулярно приезжают совершенно разные маги, в городе бывают странствующие торговцы, на портальном поле постоянно проходят путешественники
Девушка помолчала, а затем произнесла:
И не говорите никому про Священный Лес. Я встретила вас по дороге в город.
Решив, что просьба девушки относится к запрету на открытие порталов в лесу, Соро легко согласился.
Договорились. И, может, уже перейдем на «ты»?
Ко мне раньше никто не обращался на «вы», пожала плечами Ивена. И, лениво потянувшись, упала обратно на плащ, а затем стянула ленту с волос и стала их расплетать.
Так не хочется никуда идти
Соро мягко улыбнулся, следя за ней. Ивена стала такой уютной, растянувшись на плаще и перебирая искрящиеся на солнце пряди.
Похоже, под домом ты имела в виду нечто большее, чем четыре стены с крышей, задумчиво отозвался он и протянул руки, захватывая пальцами стебли трав.
Не знаю, сонно пробормотала Иви, совсем разморившись. Я так устала за эти дни и заслужила немного
Она договорила, но Соро совсем не разобрал последнее слово. Как и в первый раз, кошка совершенно бесстрашно уснула при нём. Парень упёрся локтем в колено и поставил подбородок на ладонь, разглядывая заснувшую Ивену. Кажущаяся беззащитность не обманывала его, где-то там её суть точила коготки, помахивая длинным хвостом. Но почему-то он совершенно не мог представить, чтобы девушка на него напала. Однако такое доверие к остальному здешнему миру он не испытывал. С сожалением посмотрел на небо, но остался на земле и провалился в лечебную медитацию, проверяя тело в целом и левую конечность в частности.
Долечив разрывы и поправив энергопотоки, Соро открыл глаза, чувствуя себя довольно бодро. Деятельная натура гнала что-то делать, но уставшая девушка нуждалась в хорошем отдыхе, и он её не тревожил.
VI
День давно перевалил за середину, и солнце катилось к горизонту. Соро бездумно грыз травинку, смотря на абсолютно красное пространство: местные цветы почти сливались с алеющим вдалеке небом. Проснувшись, Иви потянулась, несколько раз сменив форму, будто определяясь, в какой собирается бодрствовать, а затем, оставшись в человеческой, потёрла глаза.
Вы всё это время просто сидели здесь?
Создав огурец, она начала им хрустеть.
Да. Хотя это было продуктивно. Я долечился. Моргнув, словно от полусна, он обернулся на девушку. Как спалось?
Теплее, чем в лесу, улыбнулась Ивена.
Она встала, жестами заставила Соро подняться вслед за ней, а затем привела прогалину в поле в первозданный вид с помощью своей силы.
Ну, спасибо за терпение. К рассвету мы как раз доберёмся до города, если