А вы разве не начал парень, и запнулся, осознавая щекотливость момента. Но всё же тряхнул головой, словно раздражённый конь, и продолжил: Я думал, вы догадались, что это был я.
Соро посмотрел куда-то в сторону: то ли пытался избежать взгляда волшебницы, то ли ища поддержки у лесных хранителей.
Хочется быть в центре внимания, да? Ивена бросила улыбку через плечо, растворила жемчужину между пальцев и пошла к следующей.
Что за чушь?! оскорбился Со. Внимание это для извращённых самоубийц. А я жить хочу!
Но интуиция не спешила его успокаивать и убеждать в безопасности. Или то были расшалившиеся нервы. Ивену удивил такой всплеск эмоций мужчины. Она подошла к Соро вплотную, почти задевая его грудью и стала втягивать воздух, принюхиваясь к ауре фальшивого, на её взгляд, пожирателя.
«Она меня нюхает?!» Соро выпал в осадок. Оголённой шеи коснулся едва заметный ветерок дыхания Ивены. Сердце пустилось вскачь от близости девушки, в то время как разум продолжал возмущаться: «Да она меня вообще ни во что не ставит! Ходит по лесу одна, в компании какого-то незнакомого мужика, а теперь ещё и бесстрашно подошла вплотную!»
Крылья его носа дёрнулись, и Соро втянул сладковатый нежный запах, от которого тут же пересохло горло.
Вы не убили меня потому, что у вас не хватило сил, произнесла Ивена, вглядываясь в его глаза. Но почему тогда прекратили дырявить пространство?
Она продолжала стоять близко-близко, как будто рассчитывала ощутить ложь в его словах кожей или почувствовать её вкус на своём языке.
Не понимаю, о чём вы. Соро вздохнул и прикрыл глаза, чтобы они перестали рассматривать девушку и лишать здравых мыслей уставший мозг. Я прошёл через портал, а затем тянул ману из деревьев, считая их силу просто магической причудой местного мира. Неосознанно он дёрнул левым плечом, а потом открыл глаза и посмотрел Ивене в лицо. Убивать ни вас, ни кого-либо ещё в мои планы не входило. И не входит.
Что же, больше так не делайте.
Ослабив чары, Ивена вздохнула и, подобрав последнюю жемчужину, вернулась к поляне, на которой они впервые встретились.
Соро говорил правду. Судя по всему, он и без волшебства собирался всё вывалить как есть. Какой же из него пожиратель? Наверное, пытался восстановиться после ранения. Это экстренная ситуация. Тут сложно кого-то винить.
Мужчина заторможенно открывал и закрывал рот и хлопал глазами, не зная: возмущаться ему такой пренебрежительностью к его персоне или выдохнуть с облегчением, что его не приняли за монстра. Потом спохватился и догнал девушку.
Ивена с какой-то странной тоской оглядывала поляну. Теперь можно идти домой, но что ей говорить старейшинам?
А что вы такое собираете? спросил Соро.
Это просто чувствительные к переменам частицы, ответила девушка. Помните, я говорила, что нужно узнать естественные прорехи или нет?
Преодолев растерянность, Ивена решила не выдавать старейшинам этого недотёпу. У него даже камня силы нет. Да и в намерениях вряд ли что-то плохое.
Помню, кивнул он, перешагивая куст с какими-то ягодами. Пробовать их он благоразумно не стал.
Волшебница направилась по прямой из Священного Леса. Без присмотра живых деревьев и дышать будет свободнее. Соро не отставал, тоже желая избавиться от давящего чувства нависающих веток.
Ивена убыстрилась, когда увидела просвет между Хранителями. Ещё немного, и она окончательно будет свободна! В нос Иви ударил аромат горького мёда, и перед глазами раскинулась огромная цветущая вересковая пустошь. Вдалеке стояли домики пчёл и жилища медоделов.
Девушка радостно побежала к одной ей видимой тропинке и, ласково касаясь цветков пальцами, заскользила меж трав. Развернувшись к Соро, она крикнула:
Вот и край Священного Леса!
Иви обещала вывести Соро с заповедной территории, и она своё обещание выполнила. Ей было любопытно, что мужчина предпримет дальше, но не настолько, чтобы останавливаться. Развернувшись, девушка стала искать прогалину в цветах, на которой можно было прилечь и отдохнуть. Свобода от зова пьянила Иви, а усталость после всего этого порождала желание упасть на землю прямо здесь и смотреть, как плывут облака на небе.
Выйдя из-под деревьев, Соро вздрогнул. На мгновение долина показалась ему кровавой и потребовалось несколько секунд на осознание, что это просто полевые цветы всех оттенков красного. Ноздри мага трепетали, принюхиваясь к незнакомым терпким запахам, а зрачки залила желтизна. Но он быстро взял себя в руки, изучая пространство вокруг.
Беззаботная кошка уже умчала вперёд, наслаждаясь родным краем. Соро вздохнул и пошёл следом. Найти это место он мог и в полёте, просто нарезал бы несколько кругов в поиске. А вот узнать и встроиться в новые реалии тут хотелось иметь друга или хотя бы компаньона, которому можно доверять.
Найдя подходящее место, Ивена отодвинула с помощью своей силы цветы и, сбросив с себя плащ, скрылась с горизонта в высокой траве. Ей нравилось лежать и смотреть в небо. И вот наконец-то она могла себе это позволить.
«Вот сейчас перекинется в кошку, и я её больше не найду в этой траве», усмехнулся парень своенравности спутницы. Он дошёл до поляны, с интересом наблюдая за жужжащими насекомыми, облюбовавшими пахучие цветки, посмотрел на довольную девушку и уселся неподалёку, привычно скрестив ноги. Глаза волей-неволей приклеились к небу. Мага тянуло ввысь, как и всегда.
А все ваши маги умеют создавать вещи и еду, или вы такая особенная? спросил он тихо, продолжая смотреть в небо. Солнце оттенило его гибкую шею и по-мужски выдающийся вперёд кадык.
Некоторые материалисты могут создавать вообще что угодно, без ограничений, но я не такая. И нас мало. В нашем поселении только мы с мамой.
Ивена повернула голову к мужчине и задала свой вопрос:
Как в вашем мире ведут себя женщины? Вы иногда так смотрите на меня, будто я нарушаю какие-то правила приличия или выгляжу вызывающе. Девушка оглядела свою закрытую одежду и снова подняла взгляд к лицу Соро.
Не-ет, заулыбался мужчина. Волосы за его спиной покачнулись тяжёлым шлейфом. Наши женщины бывают двух типов: либо слабые, что не могут убить и прячутся за спиной мужа или отца, либо сильные, что часто более жестоки, чем мужчины. Я не чую в вас жажды крови, но и страха передо мной вы не испытываете. Это не плохо, просто мне не привычно. Я не понимаю, как должен сам себя вести.
Высокая травинка уткнулась в его губы, и Соро, не сопротивляясь, стал грызть её.
Возможно, если я увижу, как общаются у вас, мне станет проще. Значит, у вас есть мама. И отец тоже? Братья, сёстры? улыбнулся он, вспомнив свою давнюю мечту.
Ивена немного удивилась очередной перемене мужчины. Всё-таки в прошлый раз ей не показалось. Он раскрывался. Медленно, как ранние цветы, но всё же раскрывался. Это было интересно и тоже странно.
Да, мой отец травник. Есть несозревшая для магии сестрёнка. Все в семье остроухие.
Немного помолчав, она перешла к вопросу, возникшему ещё при предыдущем ответе Соро.
Значит, вы думаете, что я могу убить?
Мне так не кажется. Из-за запрокинутой головы голос Соро звучал ещё ниже. Возможно сможете, если речь пойдет о защите жизней близких. Но не ради выгоды.
Приняв игру с вопросами, парень тоже немного помолчал ради приличия, а затем задал следующий вопрос:
А что вообще делают природные маги? Я за жизнь встретил только двух, и первая встреча была, хм, довольно короткой.
А что должны делать? хихикнула Ивена. Ей этот вопрос показался очень детским. Я помогаю отцу в саду и создаю одежду на продажу.
А еду? А потом довольно зажмурился сытым котом. Курица, признаться, была хороша. Я просто не представляю, что делают Он осёкся, не зная, как продолжить. Маги в нормальных мирах.