«Хранитель? Отказ от имени?» Но вместо удивлений и вопросов, Соро лишь легко улыбнулся.
Вы очень помогли мне, Ивена. Я благодарю вас за помощь. Могу я чем-то отплатить вам?
Отплатить? растерялась девушка. Ну, разве что, помогите мне разобраться в том, что случилось. Понимаете, мне всего девятнадцать, и это мой первый зов
Ивена опустила глаза, осознавая свою ничтожность перед многовековым магом. Не важно, как он выглядит чтобы истинная форма стала полноценным деревом, нужен не один десяток лет.
«А уж как я бы хотел разобраться в происходящем, продолжал улыбаться Соро. Да и что за зов такой?! Что охраняет этот Хранитель?»
И это ваше желание? вскинул он брови с видом всемогущего мага, которого попросили создать пустышку. А потом сложил руки, изображая экзаменатора. Раз это ваш первый зов, давайте разбираться вместе. Что вы делали, когда прибыли в лес?
Ивена не растерялась, подняв камень силы перед своим лицом.
С помощью амулета я стала искать девушка осеклась, взглянув на кулон. Её лицо приняло озадаченное выражение, и Ивена встала.
Соро не понимал, что она увидела, однако остроухая сняла свою волшебную побрякушку с шеи и стала кружить по поляне, а затем направилась прямо к тому дереву, под которым он вчера прятался.
«Ох, ё! Если эта штука какой-нибудь анализатор Знать бы, какой? И что там в её хорошенькой головке творится», размышлял парень, с невозмутимым видом следуя за Ивеной, готовый в любой миг дать стрекача.
Девушка отпустила амулет, и он завис в воздухе.
Это ведь та сторона, с которой вы пришли? Ивена с беспокойством посмотрела на Хранителя своими пронзительными рубиновыми глазами. Вы кого-нибудь видели?
Она подошла к дереву и положила на него руку, пытаясь поговорить с ещё одним пострадавшим Хранителем.
Нет, я никого не встретил. Соро смотрел на неё честными глазами, внутренне пытаясь осмыслить происходящее.
Амулет начал вибрировать, и вокруг него, как струны, просвечивали нити Ткани Магии. Ивена раскинула руки в стороны и запрокинула голову, коснувшись длинными ушами своего капюшона, закрыла глаза.
Трава вокруг и листья на дереве начали шевелиться, а затем волшебный ветер достиг и Соро, согревая его, как ласковое солнце.
Этот ветер унял его голод, да и в целом стало так приятно внутри, как после вкусного сытного ужина с элем и горячей душистой ванны. Соро невольно сделал шаг назад. Ему стало хорошо, но прошлый опыт говорил, что так не бывает. За всё хорошее либо платишь сразу, либо потом, но сторицей. И в то же время он подумал: «Как жаль, что в нашем мире никто не творит такую магию».
Закончив, Ивена медленно сползла на землю, держась за ствол. Амулет она зажала в руке и прижала к груди, тяжело дыша.
«Как-то больно много сил у неё отняло это дерево. Или она там ещё что-то восстанавливала? Боги, дайте кто-нибудь инструкцию к этому миру!» вздохнул парень и дошёл до ослабевшей волшебницы.
Раньше Соро редко выпадал шанс делиться с кем-то энергией, обычно это было в рамках сделки, поэтому ему было немного странно делать это просто так. Но мужчина осторожно присел возле Ивены и, коснувшись плеча, влил в неё часть маны, что только что получил.
«Гоняем силу туда-сюда. Комитета на нас нет», мысленно усмехнулся он.
Что вы делаете? встрепенулась девушка, скинув его руку. В её голосе было что-то между негодованием и недоумением.
Делюсь энергией, нахмурился Соро, ощущая, как ходит по тонкому льду. А что, не надо было? Мне показалось, вас ослабила эта магия.
Мне просто нужно было отдышаться! оскорбилась Ивена. И начала подниматься на ноги, чтобы заставить мага отойти.
Да как он посмел подумать, что она неумелый новичок и потратила всю силу на такое пустяковое истончение! Гордо вскинув голову, Ивена снова подняла амулет.
Когда вы пробудились? не отвлекаясь от поиска следующего истончения, продолжила свой расспрос она.
А затем, почти на грани заметного, бросила в то дерево бусину-маяк. Нужно было оставить эту метку сразу, однако Хранитель отвлёк её своим прикосновением.
«Надеюсь, он не заметил моей оплошности», деловито вглядываясь в переливающиеся узоры на камне силы, думала Иви.
Два дня или три? Соро решил совместить её вопрос со своим появлением в этом мире и ответить что-то вразумительное, вспомнив первое правило лгуна: лучшая ложь та, что с примесью правды.
Парень поднялся и теперь разглядывал место предыдущего колдовства Ивены, делая вид, что не следит за ней. Ему не хватало знаний и опыта, чтобы как-то оценить произведённую чуждую магию.
«Всё-таки заметил, подумала Иви, смотря, как мужчина пялится на только что брошенную ею бусину. Ну ладно, хоть не насмехается, как вчера».
Что первое вы помните? Насколько опасна дыра, задевшая вас?
Девушка шла ровно в направлении, откуда он явился. Соро старался не отставать от неё, плетясь позади и небрежно пиная камешки под ногами. И вот он узнал дерево с уродливой мордой, сформировавшейся то ли под действием магии, то ли от чего-то ещё. Из него-то нарушитель успел выпить намного больше силы, чем из того, над которым Ивена возилась всего несколько минут назад.
И остановившись прямо напротив мордастого, волшебница снова отпустила камень висеть в воздухе. Соро повёл плечами, с содроганием представив, как эта морда на коре дерева заговорит.
Чуть меньше двух метров в высоту, ответил он, решив, что она спрашивает о портале. Затем посмотрел на свои плечи, оценивая габариты, и с полметра в ширину.
Соро было не по себе, словно он оказался на месте своего преступления, но внешне мужчина продолжал невозмутимо оглядываться по сторонам.
Ого! воскликнула Ивена, прекратив ритуал. Да такая пол леса бы проглотила!
Девушка почти вплотную подошла к Хранителю и направила камень на него.
Надеюсь, вы преувеличили
Она вглядывалась в амулет, и Соро не знал, что она там видит. Не сравнивает ли его с тем, кто повредил мордастому дереву?
Может, и преувеличил. Парень вспомнил виденные в родном мире неуправляемые червоточины, которые высасывали мир, словно небольшие чёрные дыры другого пространства, и согласился.
У него были сотни вопросов, но любой из них мог породить вопросы у самой девушки. Да и в целом безопаснее было просто уйти. Но оставалось целых два противоречия этому. Во-первых, просьба уже озвучена: рассказать, что произошло. И пока он её не исполнит, долг не уплачен. В то же время вся правда поставит его в затруднение: совершенно неизвестно, как отреагирует девушка, если узнает её. Во-вторых: за много лет Соро впервые ощутил какое-то странное спокойствие. Он попробовал вспомнить, когда в последний раз чувствовал нечто подобное, и не смог. Кроме того, ему совершенно не хотелось строить ещё один портал непонятно куда в надежде, что там он сможет найти очередное временное пристанище.
«Как бы задать ей все свои вопросы, но при этом не попасться?»
Как думаете, Ивена, что создало эту дыру? решил начать он издалека.
Самый простой вариант маг-пожиратель, вслух размышляла девушка, опуская камень, наставленный на Соро. И если такое случилось, я Она вздохнула. Он, вероятнее всего, убьёт меня, как только узнает, что я пришла его остановить.
Поджав губы, Ивена отвернулась, возвращаясь к мордастому дереву.
Я стараюсь не думать об этом. Не хотелось бы, чтобы мой первый зов стал последним. Девушка невесело усмехнулась. А если это естественные дыры в пространстве, то всё будет гораздо сложнее.
Иви положила ладонь на дерево и подняла амулет, сосредотачиваясь.
Надеюсь, кто-то ещё откликнулся
И она снова начала восстанавливать Ткань Магии за счёт своих собственных сил.
Соро с полуулыбкой наблюдал за беспечной девушкой, опять повернувшейся к нему незащищённой спиной. Впрочем, он сам одёрнул себя и настроился оценивать окружающее пространство на наличие возможной угрозы. Это Ивена такая доверчивая, а вот с другими магами ему встречаться что-то не улыбалось.