А как ваша семья относится к такой небезопасной работе? спросил он, трогая кору другого дерева. Ему показалось странным, что какие-то деревья требуют так много энергии, да и в целом молчаливые великаны ощущались на редкость сильными и живучими.
Ивена не ответила, полностью погрузившись в восстановление и не слыша ничего, кроме гула энергии. А закончив, свернулась клубком на траве. Казалось, ещё одно такое дерево она уже не восстановит.
В этот раз маячок она не забыла, оставив бусину у корней. Через пару дней будет точно ясно, естественные ли это прорехи, или нет.
Ивена не сводила глаз с мужчины, чтобы он снова не начал над ней подшучивать. И поднялась на ноги, хотя вставать ей совсем не хотелось.
Я восстановила вас. Можете найти себе новое место и укорениться там.
То, что маг следил за ней, начинало раздражать. Хранитель ведь знает, что она не сможет выйти из леса пока всё не восстановит. Зачем решил ещё и контролировать?
Укоре моргнул Со, переваривая новую информацию. А вы?
Я? почти разозлилась Ивена. Вы предлагаете и мне остаться Хранительницей? Знаете, это личное решение каждого.
Она уже уверенно шла к следующему искалеченному дереву.
Нет-нет, поднял он руки в успокоительном жесте. Я имел в виду: что вы дальше собираетесь делать? Могу я помочь?
Да что вы заладили «отплатить, помочь». Это я здесь, чтобы помочь. А вы обычно стоите как истуканы и даже говорить отказываетесь! Если бы вас не выкинуло в человеческий облик, так бы и остались на месте, полностью всё игнорируя!
Ивена устала, ей хотелось домой, в тёплую постель, хотелось поесть приготовленной вручную еды, вернуться к привычным занятиям, что-нибудь почитать А приходилось жертвовать своей маной только потому, что уродилась магом природы. Самым чувствительным к Ткани Магии. А в награду что? Радость от всеобщего благополучия?
Повесив свой амулет на следующее дерево, Ивена напряглась. Энергия ещё не восстановилась. На третий ритуал силы ей уже не хватало. Придётся остаться здесь, пока её не станет достаточно.
Но я же тут и не игнорирую, тихо и спокойно возразил Соро. И говорю с вами.
Мужчина облокотился спиной на дерево, уже понимая, что ему не рады. И в тоже время он видел, как остроухая побледнела и явно устала. Соро было немного совестно за то, что хрупкая девушка исправляет его вмешательство.
С другой стороны, это трепыхание над растениями в лесу было парню непонятным. Ну деревья, и что? На грани сознания мелькнула какая-то мысль, но до конца пока не оформилась. Лишь зацепилась за несколько моментов: девушка предложила укорениться, упорно восстанавливала каждое дерево, «обычно стоите как истуканы» и «выкинуло в человеческий облик».
По спине пробежали мурашки. Даже целый табун. Соро осторожно отлепился от дерева и с подозрением посмотрел на него: «Только не говорите мне Так, без паники, солдат. Ты трое суток из них ману пил, и ничего. Вон, просто на помощь позвали. Может, хоть не осерчают, если верну часть поглощённого?»
Я могу уйти, если я мешаю. Или остаться и помочь. Он повернулся к девушке, надеясь, что она не заметила перемены его состояния.
У вас нет амулета, связанного с Тканью, оглядев Хранителя с ног до головы, пробормотала Ивена. Без него израсходуете всю ману на половине первого же ритуала. Вы же знаете. Вы же тоже природный маг.
Ивена снова отвернулась, сосредотачиваясь на своём деле.
А информации, полезной для меня, у вас никакой нет.
Я мог бы просто накапливать энергию и делиться ей. Так вышло бы быстрее, с улыбкой ответил он.
Девушка была раздражена, и Соро не покидало стойкое ощущение, что ему придется уйти. Очень не хотелось терять хоть какую-то нить, но и долг уже не работал. Если у неё нет вопросов значит и оплата либо зачтена, либо не нужна вовсе.
«Как же сложно в этом мире», чуть не взвыл он, вспоминая свои мечты о тихом спокойном месте. Кто же знал, что его уже полностью искажённое представление о помощи и долге будет так трудно уживаться в подобном мире.
Девушка и сама поднялась в воздух, вслед за амулетом. Её тело как-то неестественно выгнулось, навевая страшные воспоминания о том, как умирают пожираемые, а затем она с грохотом упала на бок.
Энергия ещё несколько секунд бушевала, восстанавливая то, что Ивена назвала Тканью Магии, а затем упал и амулет. Остроухая, вроде бы шевельнулась, попытавшись встать, но не смогла.
Соро с секунду наблюдал за этими трепыханиями расширившимися глазами, а потом вскочил и подлетел к девчонке. Протянул было руки, чтобы помочь, но осёкся и отдёрнул, вспомнив её предыдущую реакцию. Осторожно коснулся пальцем плеча, чтобы просто создать контакт для передачи энергии и медленно стал вливать свою силу, боясь навредить резким потоком.
Это всё из-за вас, пробормотала Ивена.
Я так и понял, буркнул он, разглядывая пространство вокруг: по привычке проверяя безопасность.
Неприятное чувство дежавю царапнуло нутро. Неприкаянная душа бездомного мага нигде не могла найти пристанище. Вот и тут он просто всё испортил одним своим появлением.
Я же спрашивал, чем могу помочь. И почему было не сказать? вздохнул он с толикой обиды, не разрывая контакт и продолжая делиться. Может, когда немного придёте в себя, я покажу место, где видел дыру?
Разум Ивены немного прояснился, и поняв, что маг отдаёт ей свою ману, она вновь отбросила его руку и отодвинулась от мужчины подальше.
Я дала вам подпитаться от своего камня силы не для того, чтобы вы вливали эту энергию в меня! потирая зудящее плечо, возмутилась девушка.
В тёплых зелёных глазах Хранителя плескалось какое-то сожаление, чуждое таким как он. Неужели маг так цепляется за неё потому, что потерял свою истинную форму и просто не знает, что ему после этого делать дальше?
Где-то глубоко внутри Соро шипящей змеёй подняла голову злость. Он устал от этой резкой перемены: сперва девушка до приторности дружелюбна, а теперь огрызается на каждое слово.
Но внешне он не поменялся. Парень прекрасно знал себе цену и понимал, что во всём огромном мире нет никого, кто нуждался бы в его существовании. Вот и сейчас Соро равнодушно отбросил обиду и злость и просто плавно перебрался обратно к облюбованному дереву.
А для чего вы дали её мне? спокойно спросил мужчина.
Ивена раскрыла сумку и стала рыться в ней в поисках чего-то. Выложила на траву булочки, аккуратно завёрнутые в лист, перебрала какие-то осколки, которые, вероятно, были чем-то важным до того, как она на них упала.
Вы ведь сами попросили, не сразу, но гораздо вежливее, отозвалась остроухая.
Попросил, согласно кивнул Соро, но вы были не обязаны отвечать на просьбу.
Он наклонил голову, разглядывая всё ещё сердитую девушку, которая безуспешно скрывала это за маской вежливости.
И поскольку мана стала моей, я тоже волен распоряжаться ею так, как захочу. А видеть вас воскрешающей лес до потери пульса не самое воодушевляющее зрелище.
После передачи энергии голод снова проснулся, и вид булок манил. Поэтому Соро уселся на траву, а потом и вовсе разлёгся, разглядывая сквозь зелёные ветви чужое небо, чтобы отвлечься.
III
Зов Леса это лечить обугленные прогалины, перематывать надломленные веточки и шугать животных, мешающих Хранителям спать, рассказывала мне мама. Ивена подбрасывала стекляшки из своей сумки и растворяла их в воздухе, превращая в песок. Разделывалась с мусором и заодно вымещала на них своё раздражение. Дыры же, которые появились здесь, грозят всему миру, особенно если они естественные. А на зов, похоже, откликнулась только я. Дурочка, проходившая рядом.
Вам не нравится то, что вы делаете?
Мне не нравится, когда кто-то сомневается в моих способностях, отозвалась девушка, продолжая наводить порядок в сумке, пытаясь выпарить из неё влагу, вылившуюся из разбитых склянок.